Bonne nouvelle : le monde a besoin de plus de chimistes. Cependant, les profils recherchés par les employeurs évoluent. Le projet « Future Workforce and Educational Pathways » de la RSC, mené en 2023, met en lumière que si les diplômes sont toujours importants, les recruteurs privilégient désormais des compétences telles que la communication efficace, la pensée critique et le travail en équipe. Parallèlement à ces compétences transférables, l’accent est également mis sur les compétences vertes, qui permettent de réduire l’impact humain sur l’environnement, ainsi que sur les compétences numériques.
Ces résultats résonnent avec l’expérience de la scientifique diplômée, Annabelle Nicholson, qui constate un changement notable dans le type de diplômés que son entreprise recrute. « Le plus grand défi à relever est une mauvaise communication. L’entreprise a surtout recruté des personnes qui sont des agents de changement, confiants et capables de s’exprimer… tout en étant également forts en mathématiques et en analyse de données. »
« Il est difficile de trouver un élève de 11e dans une école publique qui sache utiliser Excel à la fin de son cursus. »
L’inventeur Rory Back propose que les présentations devant des enseignants et des pairs puissent faire partie du cursus scolaire. « Pour un chimiste, nous ne voulons pas une personne qui exécute des tâches de manière routinière et classe des rapports… mais plutôt quelqu’un capable de présenter les données, d’élaborer un plan et de faire valoir son point de vue auprès de la direction. » Il souligne que plus les étudiants attendent pour acquérir des compétences en prise de parole en public et en présentation de leur travail, plus il devient difficile de les maîtriser.
Révision du curriculum
« Certaines de ces compétences transférables ne sont pas intuitives et ne s’acquièrent pas facilement. Elles nécessitent un développement actif, » explique Liz Stacy, responsable des sciences. Son établissement envisage d’introduire davantage de rédaction de rapports, de présentations et de développement de posters, suivis d’examens oraux pour offrir des opportunités aux étudiants moins à l’aise avec les examens écrits.
Cette nécessité de repenser les modalités d’évaluation est également partagée par Charles Gill, spécialiste en biologie enseignant la chimie cette année. « Il n’existe rien dans le programme qui impose l’obligation de communiquer ou de collaborer. » Selon lui, tant que les cellules d’examen et l’Ofsted ne trouveront pas de moyens pour évaluer ces compétences transférables, il n’y aura pas véritablement de pression pour changer.
Il serait bénéfique de sensibiliser à la durabilité dans le cadre scolaire et de contextualiser les compétences spécialisées.
Les compétences numériques représentent également une lacune significative, ajoute Liz. « Vous aurez du mal à trouver un élève de 11e qui sait utiliser Excel, » observe-t-elle, en notant que beaucoup d’enseignants ne maîtrisent pas non plus cet outil. Amener un élève à construire un tableau, analyser les données et en faire un rapport serait également un moyen d’évaluer la littératie numérique et de rendre la formation continue plus pertinente.
Les étudiants doivent apprendre à rédiger un rapport de laboratoire, cela devrait faire partie de tout sujet basé sur des expériences, souligne Brotati Veraitch, enseignant en chimie. « Au niveau A, lorsqu’ils ont un peu plus de temps, dès qu’il y a une base de données, j’essaie de travailler cela avec eux, et ils en tirent beaucoup de bénéfices, peu importe le domaine dans lequel ils s’engagent. »
Les compétences en pensée critique sont plus difficiles à enseigner, estime Rory. « Si votre apprentissage repose principalement sur des manuels et des examens, ce n’est pas le moyen idéal d’explorer la pensée critique. Cela s’acquiert à travers le travail d’équipe, la planification d’expériences, et des projets plutôt que par l’apprentissage traditionnel. »
Vers une chimie durable
En ce qui concerne l’intégration des compétences environnementales, Rory estime qu’il serait précieux d’accroître la sensibilisation à la durabilité dans le programme éducatif et de contextualiser les compétences spécialisées qu’elles introduisent. Annabelle propose une expérience où une question porterait sur la quantité optimale de matériau nécessaire pour fabriquer un produit tout en quantifiant le carbone économisé en évitant le gaspillage. Elle propose d’introduire l’idée que l’utilisation des données peut prédire certaines résultats et expliquer pourquoi ces prévisions pourraient être bénéfiques, comme la conservation des ressources.
Enseigner les hydrocarbures offre une occasion de discuter de la durabilité, note Charles, et ouvre également la possibilité de présenter l’industrie pétrochimique. Toutefois, intégrer ces thèmes dans le programme représente un défi. « Il faut faire des compromis, » souligne-t-il.
« La chimie est une de ces matières où l’on peut retirer un certain nombre de contenus sans nuire aux étudiants souhaitant poursuivre des études au niveau A. En fait, nous leur donnerions des compétences vraiment bénéfiques pour leur progression et leur réussite au niveau A et au-delà, » déclare Liz.
Elle identifie certains sujets qui sont simplifiés au GCSE et retravaillés au niveau A, tels que la configuration électronique et le pH. « Je ne dis pas qu’il ne faut pas enseigner le pH. C’est important, mais est-il vraiment nécessaire que les élèves connaissent par cœur les règles de solubilité de tous les sels courants ? Probablement pas. » Brotati cite un sujet du GCSE sur l’utilisation des ressources qui pourrait être supprimé ou sur certains sujets répétés dans les cours de sciences, comme l’atmosphère terrestre, pour faire de la place pour des compétences en présentation ou en analyse de données.
Rethink l’enseignement dans les écoles afin de mieux préparer les étudiants à travailler dans l’industrie chimique de demain semble être un projet d’envergure à relever conjointement par les employeurs et les établissements scolaires.
Notre Opinion Tech
Il est crucial que les programmes éducatifs évoluent pour répondre aux exigences du marché professionnel actuel. En intégrant des compétences de communication et de pensée critique, nous ne formons pas seulement des scientifiques, mais également des leaders capables d’innover et de faire face aux défis de demain. À ce titre, la collaboration interdisciplinaire pourrait devenir un atout majeur pour enrichir l’apprentissage des étudiants et leur donner une vision plus large de leur avenir professionnel.
Bon à savoir
Les compétences intégrées dans le système éducatif sont essentielles pour préparer les étudiants non seulement aux défis de leur domaine, mais aussi aux enjeux globaux comme la durabilité et l’impact environnemental, un sujet de plus en plus pertinent dans l’enseignement aujourd’hui.
C’est fascinant de voir comment le secteur de la chimie évolue. Former des jeunes aux compétences durables est essentiel pour un avenir meilleur et plus vert!
Il est fascinant de voir comment l’avenir de la chimie exige des compétences qui vont bien au-delà des formules. L’importance de la communication et de la durabilité résonne profondément.