Découvrez les Romans de Science-Fiction Qui Ont Inspiré Vos Jeux Vidéo Préférés

Il y a quelque temps, le premier Mass Effect était mon jeu vidéo préféré. Je l’ai terminé plus d’une douzaine de fois avant la sortie de Mass Effect 2, impatient de plonger dans l’opéra spatial soigné de BioWare et ses mystères cosmiques. À l’époque, en 2007, j’étais encore jeune, étudiant à l’université et pas encore en âge de boire de l’alcool, tout en étant un fervent amateur de Star Wars qui avait du mal avec les films préquels. Mass Effect était une vraie révélation.

Avançons deux décennies plus tard. Je viens de terminer une série de romans intitulée la série Revelation Space, écrite par l’auteur gallois Alastair Reynolds. Au début des années 2000, Reynolds a publié une trilogie de ces livres, accompagnée d’un roman autonome, d’un roman préquel, de deux novellas et de plusieurs nouvelles. Tous ces travaux se déroulent dans un univers de science-fiction original et particulièrement étrange, qui semble avoir eu une influence énorme sur l’industrie du jeu vidéo. Après les avoir lus, il est difficile de ne pas distinguer comment certaines des idées les plus marquantes et excentriques de Reynolds se sont immiscées dans divers jeux vidéo, tels que Stellaris, Destiny, Dead Space, Knights of the Old Republic et Mass Effect.

J’ai enfin pris le temps de lire ces livres, car ils sont souvent considérés comme une inspiration pour les Moissonneurs de Mass Effect. Dans Mass Effect, les Moissonneurs sont une race de machines anciennes qui surgissent périodiquement pour anéantir toute civilisation galactique ayant pu émerger. Dans Revelation Space, publié en 2000, nous avons plutôt les Inhibiteurs, une race de machines anciennes qui font de même. Bien que les écrivains de science-fiction aiment traditionnellement dépeindre des civilisations spatiales anciennes, ces deux cas sont trop similaires pour être ignorés.

Bien que l’influence de Revelation Space sur Mass Effect soit assez évidente, je n’accuse pas BioWare de plagiat. Comme toutes les histoires, Mass Effect est un mélange de nombreux éléments qui l’ont précédé. Il contient autant de références à Star Wars, Babylon 5 et Starship Troopers qu’à Revelation Space, et Mass Effect ne peut pas vraiment être considéré comme de la science-fiction dure comme l’est Revelation Space. BioWare a peut-être emprunté certains concepts de Revelation Space, mais les a développés dans des directions très différentes, lesquelles, selon mon humble opinion, ne peuvent rivaliser avec la vision de Reynolds.

Revelation Space, dans son ensemble, raconte l’histoire future de l’expansion humaine dans les profondeurs de l’espace et les choses extrêmement bizarres qu’ils découvrent en cours de route. Grâce à son parcours d’astrophysicien, Reynolds propose une œuvre de science-fiction “dure” qui explore en profondeur les mécanismes de son univers, même lorsqu’il s’agit de concepts impossibles. Cette approche aboutit à une structure narrative inhabituelle qui peut ne pas toujours satisfaire aux normes habituelles, mais qui ne fait finalement que défier la convention.

La série Revelation Space est vaste, mais son cœur est une saga de 400 ans qui commence au 26ème siècle lors d’une fouille archéologique sur une planète isolée appelée Resurgam. Cette fouille concerne une race extraterrestre appelée les Amarantins, qui ont été rendus extinctes il y a un million d’années, juste au moment où ils commençaient à s’étendre dans l’espace. Comme nous l’apprenons plus tard dans le livre, les Amarantins ont été victime des Inhibiteurs, des machines qui émergent et détruisent toute civilisation suffisamment avancée pour quitter son système solaire d’origine et qui déclenchent accidentellement des dispositifs de signalisation laissés dans toute la galaxie. Bien que l’humanité ait réussi à s’étendre dans un rayon de 20 années-lumière autour de la Terre sans déclencher les Inhibiteurs, cette chance semble en voie d’extinction.

Cependant, en raison de l’approche réaliste de Revelation Space, ce conflit est très long. L’un des piliers de cet univers est que le voyage à une vitesse supérieure à celle de la lumière n’est pas possible. Ceux qui ont tenté de s’y risquer, dans un petit clin d’œil amusant, finissent généralement par disparaître de l’histoire. En l’absence de voyage interstellaire, se déplacer entre les systèmes solaires prend un temps vraiment long (des années ou des décennies), ce qui rend impossible des déplacements rapides à travers l’univers.

Au fil de l’histoire, nous plongeons dans de nombreux concepts extrêmement étranges. Nous découvrons des entités extraterrestres comme les Shrouders (des êtres vivant dans des régions restructuring et compressées d’espace-temps) et les Pattern Jugglers (apparemment des bactéries océaniques sensibles qui effectuent toutes sortes d’actions bizarres et captivantes sur la conscience humaine). Il y a aussi les Conjoiners humains, qui ont des ordinateurs dans leur tête, leur offrant une forme de conscience collective, et qui communiquent avec des versions futures d’eux-mêmes pour mieux se préparer à l’inévitable arrivée des Inhibiteurs. On retrouve également de nombreux concepts cyberpunk dans les romans, incluant des discussions sur l’IA, la conscience numérique et diverses modifications corporelles. Il serait également négligent de ne pas mentionner l’étoile à neutrons abritant un ordinateur extraterrestre datant du début des temps, accessible uniquement en détruisant physiquement son corps.

Il est juste de dire que Reynolds n’avait pas tout à fait les compétences nécessaires pour mener à bien tout ce qu’il souhaitait accomplir dans ces livres. Revelation Space est audacieusement ambitieux pour un premier roman. La critique la plus fréquente à l’égard de ces premiers ouvrages est leurs climax précipités, mais ce problème naît, je crois, de l’engagement intense de Reynolds à penser chaque chose jusqu’au bout. Lorsqu’il fonctionne dans cet état d’esprit, les points d’arrêt naturels ne se présentent jamais, car chaque idée engendre la suivante. Du coup, ses fins sont souvent abruptes et trop soignées. Cependant, le chemin qui mène à ces conclusions est toujours si incroyablement étrange et enrichissant que je peux lui pardonner ces faux pas.

C’est cet aspect particulier de l’univers de Revelation Space qui, presque deux décennies plus tard, m’aide à traiter certaines frustrations subconscientes que j’ai longtemps ressenties à propos de la trilogie Mass Effect sans avoir su les formuler. J’ai toujours pensé que Mass Effect 2 était le maillon faible de la trilogie. Malgré ses nombreuses histoires individuelles intéressantes, elles ne s’assemblent pas. Cerberus et l’Homme d’Ombre sont complètement incompréhensibles, le Moissonneur humain laisse à désirer, et l’on passe tout le jeu à faire des quêtes annexes qui ne sont guère liées à l’intrigue principale ou entre elles. Je comprenais ce que certaines parties de ce jeu me frustraient, mais je ne saisissais pas vraiment le pourquoi.

Après avoir lu ces romans, cependant, je me retrouve de nouveau frustré par ce Moissonneur humain, car j’ai maintenant une meilleure compréhension de ce qu’il représente quant à la manière dont les décideurs chez BioWare ont choisi de raconter l’histoire de Mass Effect. Le principe des Moissonneurs est que lorsqu’ils détruisent une civilisation, ils “récoltent” les gens en les décomposant et en téléchargeant leur matière dans un nouveau Moissonneur. Mass Effect 2 ne souhaite pas que l’on réfléchisse à ce sujet ; il présente ce processus comme une horreur qu’il faut à tout prix stopper. Vous tirez sur le Moissonneur humain jusqu’à sa mort, puis vous êtes confronté à un choix concernant le traitement du cadavre, qui n’a aucune importance.

Cependant, le Moissonneur humain aurait pu être une idée vraiment intéressante si BioWare avait suivi son concept initial, qui était que les Moissonneurs téléchargeaient en fait ces personnes dans une sorte de construction numérique—collectant des civilisations, pour ainsi dire, presque intactes, et les stockant sous forme de Moissonneurs. Mécaniquement, c’est essentiellement le même concept que l’ordinateur extraterrestre de l’étoile à neutrons que j’ai mentionné plus tôt, mais appliqué d’une manière très différente.

Mais Mass Effect n’a jamais eu le temps pour des idées aussi complexes, et ce concept a été réduit à néant. Mais imaginez combien se serait différencié la fin de Mass Effect 2, sans compter tout le reste du troisième jeu, si BioWare avait osé aller au fond des choses avec juste ce concept. Cela aurait fondamentalement changé notre façon d’interagir avec le Moissonneur humain, cela aurait probablement conduit à une véritable compréhension des intentions de l’Homme d’Ombre et de Cerberus, et toute la lutte contre le reste des Moissonneurs dans Mass Effect 3 en aurait été transformée.

Pour moi, c’est la véritable tragédie de Mass Effect, à la lumière de cette nouvelle perspective. BioWare semble avoir emprunté de nombreux concepts à Revelation Space, mais très peu d’entre eux sont explorés en profondeur, et aucune idée n’a été réinventée pour offrir une nouvelle dimension. Le Moissonneur humain aurait pu être l’une de ces améliorations, fournissant aux Moissonneurs une véritable personnalité tout en donnant au joueur une raison réelle de considérer la possibilité d’épargner les Moissonneurs à la fin de Mass Effect 3.

Toutefois, étant donné que Mass Effect a évité la plupart des éléments étranges, la fin de Mass Effect 3 n’a jamais véritablement eu la chance d’être bonne. Les choix proposés par le Catalyst lors du dénouement de la trilogie sont d’une ampleur et d’un impact considérables, mais nous ne sommes tout simplement pas en mesure de les comprendre car les bases n’ont jamais été posées. Peu importe combien d’explications supplémentaires ont été offertes dans l’édition prolongée ; puisque BioWare avait simplifié le reste de l’histoire pour toucher le plus grand nombre pendant trois jeux consécutifs, toute fin mêlant des idées réellement profondes était vouée à paraître comme une excentricité extravagante débarquée de nulle part. Et c’est exactement ce que c’était.

Heureusement, certains secteurs de l’industrie du jeu ont énormément mûri au cours de la décennie écoulée depuis la sortie de Mass Effect 3. Cyberpunk 2077 est un titre à succès qui plonge dans tous les éléments fantastiques du cyberpunk que Mass Effect a évités, et aujourd’hui je ressens le même engouement pour ce jeu que j’avais pour Mass Effect en 2007. Cyberpunk 2077 et Revelation Space partagent beaucoup de points communs à cet égard, puisque les livres de Reynolds regorgent d’hallucinations cyberpunk—et 2077 explore effectivement ces concepts avec une profondeur comparable. Ce jeu sert donc de merveilleux préambule à Revelation Space, étrangement.

Cependant, que vous soyez un vieux fan de Mass Effect désireux d’une version plus profonde et plus fascinante de cette histoire, ou un amateur de Cyberpunk 2077 cherchant à explorer des territoires encore plus étranges, Revelation Space saura toucher des zones de votre esprit que vous ignoriez même qu’elles existaient. Ces livres et récits sont délicieusement excentriques, et constituent une lecture incontournable pour tout passionné de science-fiction.

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Fil principal

Préquelle de thriller noir avec Préfet Dreyfus

Travaux autonomes