Si vous cherchez un but digne des meilleurs moments, vous n’aurez probablement pas besoin de le visionner au ralenti.
Cependant, cela ne signifie pas que les joueurs manquent de compétitivité.
Plus d’une douzaine de joueurs pratiquant le football à marche avancent sur le terrain du Saskatoon Sports Centre aussi vite qu’ils le peuvent, sans jamais trottiner.
“Malheureusement, pour les hommes et les femmes qui ont beaucoup joué au football, il est difficile de se contenter de marcher,” a déclaré David Taylor, 78 ans, l’un des organisateurs de ce programme de football à marche à Saskatoon.
Le programme de football à marche de Saskatoon est l’un des nombreux mis en place dans la province, alors que la popularité de ce sport est en pleine croissance.
La plupart des participants à ce programme sont à la retraite, bien qu’il y ait quelques joueurs plus jeunes, mais l’âge n’a pas su entamer leur détermination.
Alors que David Taylor s’exprimait, ses coéquipiers couraient autour du terrain à la vitesse maximale autorisée, tout en donnant des instructions à leurs camarades.
“Une des grandes différences est que dans le football classique, lorsque vous passez le ballon, vous le faites généralement devant la personne, à deux ou trois pieds. Dans le football à marche, vous devez passer le ballon à leurs pieds, car ils ne peuvent pas courir pour l’attraper,” a expliqué Taylor.
D’autres règles ont été modifiées par rapport au football traditionnel : le ballon doit rester sous les épaules, le but est beaucoup plus petit et les gardiens doivent rester dans une zone semi-circulaire entourant le filet.
Pour l’instant, le football à marche n’est qu’un programme de loisirs à Saskatoon. Dans d’autres villes canadiennes, comme Lethbridge, en Alberta, ou Guelph, en Ontario, ce sport à faible impact a déjà évolué vers des ligues.
David Taylor espère promouvoir le développement de ce sport et attirer davantage de femmes, qui représentent une part relativement faible des participants.
Jodi Blackwell, PDG du Saskatoon Football Centre, a précisé que ce programme a été créé pour répondre à l’intérêt des personnes qui en avaient entendu parler sans jamais y avoir participé.
Blackwell a souligné que l’objectif final est d’organiser une ligue structurée.
Bien que le programme de Saskatoon soit en activité depuis environ quatre ans, la Canadian Walking Football Association (CWSA) n’existe que depuis deux ans.
Bilal Sami, directeur de la CWSA, a expliqué que l’association a commencé comme un projet passionné visant à rassembler des ligues isolées à travers le pays sous une même bannière.
Il a indiqué que le sport a connu une croissance au cours de la dernière décennie, notamment en Europe et au Royaume-Uni, où le système des clubs est davantage développé. En 2023, la CWSA a constitué une équipe pour participer à la World Nations Cup, un événement organisé par la Fédération internationale des associations de football à marche. L’équipe n’a eu que deux mois pour se préparer et a terminé quatrième parmi environ 12 équipes.
“Lorsque nous y sommes allés, nous ne savions même pas si nous allions marquer un but. Finalement, nous avons marqué beaucoup de buts,” a-t-il déclaré.
Sami a noté un intérêt croissant pour le football, et le football à marche offre aux seniors et aux personnes à mobilité réduite une opportunité de jouer.
“Je connais des histoires personnelles, y compris des joueurs qui ont fait partie de l’équipe de la Coupe du Monde, ayant subi des interventions chirurgicales qui les ont amenés à penser qu’ils ne pourraient peut-être même plus marcher,” a-t-il ajouté.
Selon Sami, plusieurs centaines de personnes pratiquent ce sport dans des ligues à travers le Canada.
Un des objectifs de la CWSA est d’organiser un tournoi national rassemblant des clubs et des passionnés provenant de tout le pays.
Bon à savoir
- Le football à marche est une alternative de loisir qui favorise l’inclusion et la pratique du sport chez les seniors.
- Les règles adaptées du football à marche rendent la pratique plus accessible, tout en conservant l’esprit du jeu.
- La CWSA vise à élargir le réseau de ligues de football à marche au Canada et promouvoir des tournois pour stimuler l’intérêt.
En somme, l’émergence du football à marche soulève des questions intrigantes sur la manière dont un sport peut s’adapter pour rester inclusif et atteindre des populations souvent sous-représentées dans le domaine sportif. Cela nous amène à réfléchir sur l’importance d’adapter les pratiques sportives afin de favoriser une participation plus large, et ce, à tous les âges et capacités.