La Commission européenne, organe exécutif de l’Union européenne, s’apprête à examiner minutieusement l’acquisition par Liberty Media de 86 % des parts de Dorna, titulaire des droits du Championnat du Monde de MotoGP. Annoncé en mai, ce projet était évalué à environ 4,2 milliards d’euros.
Initialement prévu pour se conclure d’ici la fin de l’année 2024, ce transfert a été retardé alors que la Commission évalue ses implications potentielles, repoussant ainsi l’échéance au-delà des prévisions initiales. Une enquête a été engagée pour déterminer si l’acquisition des droits du MotoGP par Liberty Media respecte les réglementations antitrust de l’UE, mises en place sous la direction de Teresa Ribera, qui exerce des fonctions simultanées en tant que Vice-Présidente de la Commission et au sein du gouvernement espagnol.
Un rapport cite la déclaration suivante émise par la Commission, qui justifie l’impossibilité de laisser l’accord passer. Elle indique :
« La transaction soulève de sérieuses inquiétudes en matière de concurrence sur de potentiels marchés nationaux étroits pour la licence des droits de diffusion sur le contenu de sports mécaniques dans l’Espace économique européen, où la Formule 1 est le leader incontesté dans tous les pays européens et où le MotoGP est souvent son seul compétiteur.
« La transaction pourrait enlever d’importantes contraintes concurrentielles entre les parties sur certains marchés nationaux plus larges pour la licence des droits de diffusion pour l’ensemble du contenu sportif ou des segments possibles de ces marchés. En particulier, cela est dû au fait qu’il semble que la Formule 1 et le MotoGP se livrent une concurrence étroite. »
L’inquiétude se concentre sur le risque que l’acquisition de MotoGP par Liberty, déjà propriétaire de la Formule 1, lui confère un contrôle significatif sur le marché des droits de diffusion de courses en Europe, ce qui pourrait entraîner une augmentation des prix pour les consommateurs.
La Commission examinera également le rôle de John Malone, actionnaire principal de Liberty Media et de Liberty Global, afin d’apprécier si son influence pourrait désavantager d’autres diffuseurs dans les pays où Liberty opère, notamment aux Pays-Bas, en Belgique et en Irlande.
Selon les termes de l’accord entre Liberty et Dorna, Liberty devra verser 126 millions d’euros au promoteur du MotoGP si elle décide de se retirer de son offre. Concernant le calendrier, l’enquête est passée à une seconde phase, permettant jusqu’à 90 jours ouvrables à compter de la date de soumission du contrat, soit le 14 novembre, pour parvenir à une décision. Par conséquent, la nouvelle date limite est fixée au 14 mai.
Ce report constitue un revers important pour la potentielle prise de contrôle, laissant incertain l’approbation finale de l’accord par la Commission européenne.
Bon à savoir
- La MotoGP est l’un des championnats de sports mécaniques les plus suivis au monde.
- Liberty Media a acquis la Formule 1 en 2017, soulevant déjà des inquiétudes quant à la concentration des droits de diffusion.
- Les régulations antitrust de l’UE visent à maintenir une concurrence équitable sur les marchés européens.