BGT – Australie vs Inde, 5e Test : Les atouts inattendus de la victoire australienne

Après avoir franchi rapidement les derniers joueurs indiens, réduisant le défi à 162 – marquant ainsi pour la première fois depuis 1990-91 qu’un Test masculin en Australie n’atteindrait pas une marque de 200 – la tension restait palpable.

Il s’agit d’une réponse impressionnante de l’Australie après la défaite de 295 courses à Perth. La réaction à cette défaite avait été teintée de rancœur – Cummins a même fait référence aux critiques reçues – mais c’était un revers d’une rare ampleur sur le sol australien, face à une équipe qui venait d’essuyer un cuisant 3-0 contre la Nouvelle-Zélande sur son propre terrain, ce qui plaçait l’Australie dans une position délicate, sans droit à l’erreur.

« Un match à cinq Tests, cela aide [à prendre le temps de se relever]. Mais comme vous l’avez vu à Brisbane, vous commencez à penser que tout peut arriver », a déclaré Cummins. « Ensuite, à Melbourne, le dernier quart d’heure nous met en avant dans une position où il est possible de bien jouer sans avoir de victoire à montrer. Je pense qu’au démarrage d’une série en étant mené, beaucoup de choses sont mises en question, à juste titre ou non.

« Mais cela montre la force du groupe de rester solide, sachant que nous n’étions pas à la hauteur, mais que nous pouvons faire mieux, sans nous laisser submerger par le bruit environnant et en nous concentrant sur ce qui fait de nous de bons joueurs et une bonne équipe. C’est l’une des parties les plus gratifiantes de cette victoire en série. »

Finalement, l’Australie a prouvé qu’elle était la meilleure équipe depuis ce premier match, bien que les écarts étaient plus serrés que ce que pourrait laisser penser un score de 3-1. À Adelaide, grâce à l’utilisation de la balle rose, le match fut à sens unique après le centenaire de Head, et la pluie a perturbé le déroulement à Brisbane. Bumrah aurait pu renverser la tendance à Melbourne, et un peu plus de prudence aurait permis d’atteindre Sydney sur un score de 1-1.

Pour l’Inde, gagner sans l’apport de Bumrah au bowling aurait été une performance incroyable, même sur un terrain qui favorise les lanceurs rapides. Mais, au final, il n’y a pas eu de second miracle australien pour égaler celui du Gabba en 2020-21.

Avec la série à égalité 1-1 après le Gabba, les sélectionneurs australiens ont dû revoir leur stratégie. Ils étaient convaincus qu’il leur fallait contrer Bumrah, potentiel élément décisif. Konstas, un jeune de 19 ans avec seulement 11 matches de première classe à son actif, a été appelé à remplacer l’infortuné Nathan McSweeney, que l’on avait récemment engagé pour une mission délicate.

« Quand vous commencez une série en arrière, beaucoup de choses sont mises en question, à juste titre ou non. Mais cela montre une force du groupe de rester solide, sachant que nous n’étions pas [à notre] meilleur, mais que nous pouvons faire mieux »

Pat Cummins

Mais tout aussi marquant que l’entrée en scène de Konstas est celle de Webster, qui a été promu dans l’équipe à la place de Mitchell Marsh à Sydney. Peu avaient fait autant à un niveau domestique pour justifier leur inclusion, et il s’est distingué dans tous les aspects de son jeu. Son score de 57 dans la première manche était l’un des deux seuls demi-centuries du Test, il a capté les balles avec assurance, et ses envois rapides étaient idéaux sur un terrain très vif. Pour finir, il a réussi à frapper les courses décisives.

« Je ne pensais pas que je participerais beaucoup à la série », a déclaré Boland lors de la remise des prix, ajoutant qu’il avait attendu toute la saison dernière une ouverture qui ne s’était jamais présentée. Il s’est assuré de saisir celle-ci à bras le corps, contribuant ainsi grandement à permettre à Cummins de soulever le trophée.