Dix-huit matchs de Ligue des Champions : un défi inédit en cinq minutes chaque fois !

C’est exactement ce que l’UEFA espérait.

Elle voulait des buts à foison, des rebondissements captivants et un déluge sensoriel.

Était-il judicieux de programmer en même temps les 18 matches de la dernière phase de poules de la Ligue des champions ? Après son lancement hier soir, il est encore un peu difficile de se prononcer. Il est néanmoins juste de dire que la période entre la 10e et la 15e minute du match Bayer Leverkusen contre Sparta Prague était aussi palpitante que de regarder de l’herbe pousser.

The Athletic m’a lancé le défi de suivre l’intégralité de ces 18 rencontres. Pourquoi ? Je ne suis pas sûr. Comment ? Eh bien, nous allons nous concentrer sur des tranches de cinq minutes, car 5 x 18 = 90 minutes. Simple.

Seize des 18 matches ont des enjeux, avec seulement trois points séparant la troisième place de la treizième. Cela devrait être excitant à chaque détour, n’est-ce pas ?

Avant même son premier tour de danse, ce moment a déjà été qualifié de « Matchday Mayhem » ou, si vous êtes allemand, « XXL Spieltag ».

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Bienvenue au Matchday Mayhem, un événement que l’UEFA espère devenir une tradition de la Ligue des champions

Est-ce le nouveau jour de la fermeture du marché des transferts ? Le nouveau dernier jour d’une saison de ligue, où tous les matches commencent à la même heure ? Peut-être que cela ressemble au concours Eurovision de la chanson… cinq minutes pour impressionner le spectateur avec les meilleurs talents du continent ?

Il existe définitivement des ressemblances entre l’Eurovision et la Ligue des champions. Avec leur drame flamboyant, leurs systèmes de vote étranges et des accusations de favoritisme, l’UEFA ne fait pas l’unanimité, mais tentons cette expérience.

Un plan est en place. Nous cherchons des buts, de l’action, de la tension et du drame.

Nous commencerons avec Aston Villa contre Celtic, en espérant vivre, à travers l’écran, une ambiance électrisante et un départ tonitruant.

Nous suivrons ensuite l’équipe qui a marqué le plus de buts en début de rencontre (Barcelone, cinq buts), suivie de la défense la plus perméable lors des 15 premières minutes de leurs sept premiers matches (Sparta Prague, six buts encaissés), dans le but de provoquer quelques explosions de filets.

Nous passerons ensuite des matches les moins importants à ceux où, en théorie, le drame devrait se produire, comme ceux impliquant le Paris Saint-Germain et Manchester City — des rencontres où tout un pays/nation sera suspendu à leur sort.

Voici notre programme :

• 0-5 minutes : Aston Villa vs Celtic
• 6-10 minutes : Barcelone vs Atalanta
• 11-15 minutes : Bayer Leverkusen vs Sparta Prague
• 16-20 minutes : Young Boys vs Crvena Zvezda (Étoile Rouge de Belgrade)
• 21-25 minutes : Sturm Graz vs RB Leipzig
• 26-30 minutes : Borussia Dortmund vs Shakhtar Donetsk
• 31-35 minutes : Girona vs Arsenal
• 36-40 minutes : Bayern Munich vs Slovan Bratislava
• 41-45 minutes : Brest vs Real Madrid
• 46-50 minutes : Sporting CP vs Bologne
• 51-55 minutes : Red Bull Salzbourg vs Atletico Madrid
• 56-60 minutes : PSV vs Liverpool
• 61-65 minutes : Dinamo Zagreb vs Milan
• 66-70 minutes : Inter vs Monaco
• 71-75 minutes : Juventus vs Benfica
• 76-80 minutes : Lille vs Feyenoord
• 81-85 minutes : Manchester City vs Club Brugge
• 86-90 minutes : Stuttgart vs Paris Saint-Germain

Ensuite, en temps additionnel, nous naviguerons librement en suivant le drame, qu’il s’agisse de Manchester City éliminé ou des Young Boys obtenant leurs premiers points.

Dix-huit matches, 90 minutes, à nous de jouer. Même Sturm Graz contre RB Leipzig semble plus intéressant que “The Repair Shop” sur la BBC, n’est-ce pas ?

0-5 minutes : Aston Villa contre Celtic

Oh oui, c’est parti. Il s’agit d’une bataille britannique (peut-être « une » pas « la », car cela survient une semaine après une autre opposant Manchester United et les Rangers en Ligue Europa), feux d’artifice, flammes, projecteurs clignotants (comme il se doit), un tifo énorme et plutôt effrayant représentant Ozzy Osbourne, un fan local et fervent supporter d’Aston Villa, et une première rencontre officielle entre deux vainqueurs de cette compétition, lors des anciens jours de la Coupe d’Europe.

C’est du véritable football européen, et si le commentateur pouvait se taire pendant trois secondes, nous pourrions réellement entendre un peu l’ambiance.

Ce qui se passe sur la pelouse reflète la frénésie dans les tribunes ; rythme élevé, va-et-vient, ambiance survoltée. Et but ! C’est magnifiquement bien travaillé entre Youri Tielemens et Jacob Ramsey, ce dernier délivrant un centre pour Morgan Rogers qui conclut. Il y a des drapeaux britanniques dans les gradins de Villa Park, sans doute pour la première fois depuis 1989. Eh bien, c’est plutôt inattendu.

Attendez, ça fait 2-0 ! Quel départ incroyable pour la soirée. Rogers marque d’un tir superbe, bien qu’il ait un peu bénéficié d’une déviation. Mais qu’importe. Les célébrations sont fulgurantes, le cri de joie est si aigu que seuls les chiens peuvent l’entendre.

Rogers a inscrit le premier triplé de sa carrière (Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)

Difficile de quitter ce match, mais nos cinq minutes sont écoulées. Au revoir Villa contre Celtic, nous vous avons à peine connus !

Meilleure action manquée ailleurs : Un incident à Brest-Madrid avec un match interrompu par des fumigènes, et un but de Giuliano, le fils de Diego Simeone, pour l’Atletico à Salzbourg.

6-10 minutes : Barcelone contre Atalanta

D’accord, là, cela change légèrement de rythme. C’est plutôt calme et tranquille au vieil Olympique de Barcelone, avec de nombreux sièges vides et le commentateur Jonathan Pearce faisant des remarques fantaisistes et sèches.

Le gardien de but de domicile, Wojciech Szczesny, nous ramène à leur voyage à Benfica de la semaine dernière avec une erreur manifeste, devant volontairement mettre le ballon en corner parce qu’il est acculé par une passe en retrait.

Barcelone essaie de contre-attaquer depuis ce corner pendant qu’Atalanta ne fait absolument rien pour les en empêcher. Pas de fautes tactiques, pas de carton jaune pour l’équipe, rien. À noter que l’arbitre de ce match est Michael Oliver.

Meilleure action manquée ailleurs : Le PSG ouvre le score grâce à Bradley Barcola à Stuttgart dans l’un des grands matches de la soirée.

11-15 minutes : Bayer Leverkusen contre Sparta Prague

Alors, la théorie ici était que Sparta encaisse beaucoup de buts tôt dans les matches et que Leverkusen, jouant pour une place parmi les huit premiers, mettrait la pression…

Eh bien, pas encore. Patrik Schick envoie un coup de tête à côté contre son ancien club, mais c’est tout. Nos théories sur les buts de Barcelone et Sparta Prague se sont révélées largement erronées.

Meilleure action manquée ailleurs : Simeone Junior a assisté Antoine Griezmann pour un autre but de l’Atletico en Autriche, tandis qu’il y a déjà 1-1 à Lille contre Feyenoord.

16-20 minutes : Young Boys contre Crvena Zvezda

Nous passons de l’Allemagne à la Suisse, là où se trouve la plus mauvaise équipe de ce tournoi. En fait, comme Slovan Bratislava perd déjà, les Young Boys sont actuellement 35e !

Et c’est bien pour cela qu’ils nous montrent pourquoi ils sont 35e sur 36. Ce match entre deux équipes éliminées est tristement ennuyeux. L’unique moment intéressant est qu’un défenseur visiteur, Nasser Djiga, reçoit un centre directement dans le visage et tombe au sol. Cependant, il est bon pour s’asseoir et faire signe au médecin de venir traiter son visage légèrement rouge.

Le milieu de terrain des Young Boys, Darian Males, envoie une tête vers le gardien qui est si molle qu’elle devrait être utilisée comme papier hygiénique. C’est un reflet assez fidèle de ces cinq minutes. Vous ne nous manquerez pas, Young Boys.

Meilleure action manquée ailleurs : Après son triplé contre Barcelone la semaine dernière, Vangelis Pavlidis a de nouveau marqué pour Benfica, qui mène à la Juventus. PSG et Inter sont désormais tous les deux à 2-0.

21-25 minutes : Sturm Graz contre RB Leipzig

Et nous avons… un autre 0-0 ! Et un autre match mort entre deux équipes qui ne sont pas au niveau de la compétition cette saison. Super.

« Les deux entraîneurs essaient de générer de l’énergie chez leurs joueurs, » annonce le commentateur, de manière inquiétante.

Oui, laissons ça là.

Meilleure action manquée ailleurs : Milan est maintenant mené à Zagreb. Cela semble intéressant. Quoi qu’il en soit, rendez-vous à 61 minutes, les gars.

26-30 minutes : Borussia Dortmund contre Shakhtar Donetsk

Retour en Allemagne, où l’équipe à domicile mène 1-0 et, en l’état actuel des choses, ils passent à la huitième place grâce à la différence de buts — pas mal étant donné qu’ils occupent une position inférieure en Bundesliga (11e).

Honnêtement, cela devient un peu bizarre. Une autre foule bruyante, une autre période de cinq minutes complètement dénuée d’événements dans un match de football professionnel.

Il n’y a même pas de tirs à signaler ici, encore moins de buts. Est-ce que “The Repair Shop” est toujours à l’antenne ?

Meilleure action manquée ailleurs : Arsenal a encaissé un but à Girona en raison d’une erreur de Neto, le plus ancien débuteur de l’équipe à 35 ans. Aussi, à ce stade, les champions de la Ligue des champions 2022-2023, Manchester City (à égalité 0-0 contre Club Brugge à domicile) sont sur le point de sortir.

31-35 minutes : Girona contre Arsenal

Eh bien, oui, Girona vient de marquer, tant mieux pour eux. Les commentateurs parlent de Neto ayant été sorti de sa surface et se demandant pourquoi. Ça a l’air amusant, je suis heureux de l’avoir manqué.

Il semble que la légende d’Everton, de Bournemouth et des Spurs, Arnaut Danjuma ait marqué le but, ce qui fera trembler de joie les directeurs sportifs de la moitié inférieure de la Premier League avant la clôture du marché des transferts de lundi.

Raheem Sterling a débuté, ce qui signifie qu’Arsenal ne doit pas trop se soucier de ce match.

Meilleure action manquée ailleurs : Le PSG fait forte impression à Stuttgart ; Ousmane Dembélé a marqué son second but et les Parisiens mènent 3-0 en route pour le play-off du mois prochain.

36-40 minutes : Bayern Munich contre Slovan Bratislava

Les Slovaques ont perdu tous leurs matches jusqu’ici. Le Bayern mène 1-0 et est actuellement 10e, donc ils seront mieux placés pour les play-offs, ouf.

Apparemment, les visiteurs slovaques se sont « bien défendus après un début de match difficile ». Le Bayern continue de centrer vers Harry Kane. C’est littéralement tout.

Parallèlement, après avoir manqué l’ouverture du score de Girona à 28 minutes, Arsenal a égalisé à 38 minutes. Oh, et le Celtic a également ramené le match à 2-2. Voilà un cas extrême de FOMO, comme d’être à un festival coincé dans une petite tente à regarder Chas & Dave pendant que The Strokes assurent le show principal.

La montre s’est arrêtée de fonctionner sur TNT Sports. Je passe à autre chose.

Meilleure action manquée ailleurs : Le Celtic a marqué deux buts en deux minutes à Villa.

41-45 minutes : Brest contre Réal Madrid

Direction la France et affrontement Brest-Réal Madrid, le David contre Goliath de la Ligue des champions.

Arsenal a encore marqué en Espagne, bien sûr. Il y a probablement eu un carton rouge, un penalty, un arbitre tombant et un streaker aussi.

« C’est un bon match, un moment de brillance individuelle a fait la différence, » déclare le co-commentateur de TNT, Alan Smith, avec Madrid qui mène 1-0 grâce à Rodrygo à la 27e minute. Ce serait bien de voir un moment d’individualité alors que nous sommes encore là, Alan.

Voici Madrid… Lucas Vazquez vers Jude Bellingham, qui cherche une ouverture juste à l’extérieur de la surface… et sa passe frappe l’arbitre. Super.

Meilleure action manquée ailleurs : Le Club Brugge marque à Manchester. City est maintenant mené 1-0 à domicile. C’est lancé.

Temps additionnel : PSV contre Liverpool

Nous sommes à la mi-temps partout, sauf pour PSV contre Liverpool, qui se prolonge à cause des interruptions, donc nous allons le suivre quelques minutes.

Et accrochez-vous, un but ! Un centre vers Ricardo Pepi dévie sur Conor Bradley et dans le coin, 3-2 pour PSV. Même un contrôle VAR ne peut pas gâcher le plaisir.

« (Le Serhou de Dortmund) Guirassy a marqué avec ce qui semblait être son entrejambe, c’est le fait marquant que vous avez raté, » m’envoie un ami. Pour être juste, j’ai aussi manqué 31 buts dans d’autres matches.

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46-50 minutes : Sporting CP contre Bologne

Bologne est déjà éliminée, un match nul devrait suffire à Sporting Lisbonne mais ils perdent 1-0 et ne se classent que dans le top 24 à cause de la différence de buts.

Nous avons donc de la tension. Si City revient pour gagner, l’équipe contre laquelle ils ont perdu 4-1 sur ce même terrain il y a quelques mois sera éliminée.

Cependant, continuant le thème de The Athletic qui se concentre sur des périodes de cinq minutes où il ne se passe presque rien, le magnifiquement nommé Zeno Debast est blessé pour Sporting et, après un bon traitement, sort en boitant.

Yep, c’est bien tendu.

Meilleure action manquée ailleurs : Raphinha et Lamine Yamal combinent pour mettre Barcelone 1-0 en tête, et avec Liverpool à la traîne à Eindhoven, ils prennent la tête du classement.

51-55 minutes : Red Bull Salzbourg contre Atletico Madrid

Salzbourg est éliminé, l’Atletico a besoin d’un point pour confirmer sa place dans le top huit et il mène déjà 3-0. Ces cinq minutes sont dominées par l’arbitre anglais Anthony Taylor, qui siffle quelques coups francs ridicules.

Ni Simeone n’entre dans le vif du sujet. Cet article est maudit. Une petite séance de Rambo III sur ITV4, ça vous dit ?

Meilleure action manquée ailleurs : Mateo Kovacic permet à City de revenir à égalité.

56-60 minutes : Juventus contre Benfica

Les délais à PSV et Liverpool ont perturbé le programme initial, donc nous nous rendons à Turin. La Juventus, portant, de manière déconcertante, son kit bleu à domicile, est menée au score mais frappe à la porte.

Francisco Conceicao, Khephren Thuram, Kenan Yildiz et Tim Weah attaquent à tout va. Benfica semble fébrile.

Yildiz tire, la balle rebondit au sol et passe au-dessus de la barre. « Je ne sais pas ce qu’il tentait de faire là, » dit le commentateur James Fielden. Parle-t-il directement à moi ?

Benfica fait traîner un coup de pied de but. Et sur ce…

Meilleure action manquée ailleurs : Lille mène maintenant 3-1 contre Feyenoord.

61-65 minutes : Stuttgart contre Paris Saint-Germain

Un autre changement dans l’ordre des matches, car Stuttgart et le PSG n’ont pas l’intention de faire un 0-0 comme en Autriche en 1982, ce qui aurait permis aux deux équipes de passer. Le PSG, un club d’intégrité qui ne s’engagerait jamais dans de telles manigances, mène 4-0 et se dirige vers les play-offs.

Absolument rien d’intéressant ne se passe. Je commence à prendre cela personnellement.

Meilleure action manquée ailleurs : City mène désormais 2-1 et Ollie Watkins passe son audition pour Arsenal après avoir remis Villa devant contre Celtic.

66-70 minutes : Inter contre Monaco

« L’Inter est pratiquement en pilotage automatique, le seul ennemi est la complaisance, » dit le commentateur. Ce n’est pas ce que nous voulons entendre. Les champions italiens mènent 2-0 à San Siro et leurs visiteurs de Ligue 1 sont réduits à 10 hommes. Cela devient rasoir, sans aucun doute.

Et puis cela arrive.

Henrikh Mkhitaryan prend le ballon 30 mètres dans son propre camp et continue de courir. C’est comme Lothar Matthaus pour l’Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1990 dans ce même stade… Un tir de l’extérieur de la zone… il est stoppé, mais Lautaro Martinez est là pour le rebond et complète son triplé.

L’Inter se dirige vers les huitièmes de finale. Martínez entraine la foule, qui rugit et saute en rythme. C’est fantastique. ‘Les chaaaaampions !’.

Meilleure action manquée ailleurs : Atalanta revient à égalité grâce à Ederson, Watkins glisse sur sa course et rate un penalty pour Villa.

71-75 minutes : Lille contre Feyenoord

Direction la France ! C’était 12e contre 11e avant le match et Lille mène maintenant 3-1, se hissent à la huitième place, avec un point d’avance sur Dortmund.

Feyenoord a l’air abattu, ils sont 17e. Lille est en pleine euphorie et leurs fans font le Poznan en masse. Appellent-ils cela comme ça ? Ou font-ils simplement « le Manchester City » ?

Quoi qu’il en soit, voici Ayyoub Bouaddi, un milieu de terrain français de 17 ans, qui s’apprête à effectuer un tir de loin… oh mon Dieu, c’est tellement ridicule, il rate complètement, ce gamin n’a pas d’avenir… mais ATTENDEZ, cela tombe aux pieds de Jonathan David et il a marqué ! La folie. Une grande étreinte, Lille mène 4-1 et s’amuse follement.

Bouaddi célèbre la victoire comme un homme ayant absolument, honnêtement, l’intention de servir David (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)

Bouaddi… voulait-il vraiment passer ? Il a pris un grand élan, c’était sûrement une mauvaise frappe ? Le commentateur dit « passe ». Si c’est le cas, c’est la meilleure passe jamais déguisée de l’histoire du football. À saluer… Bouaddi.

Meilleure action manquée ailleurs : Ronald Araujo a mis Barcelone 2-1 en tête.

76-80 minutes : Dinamo Zagreb contre Milan

Un bon match ici. Milan est mené 2-1 (et à 10). S’ils gagnent, ils passeront dans le top huit. Les Croates, quant à eux, se dirigent lentement vers l’élimination en raison de la différence de buts, car leur égalité avec le Sporting les place derrière eux tandis qu’ils ont le même nombre de points que le Club Brugge.

Il se trouve qu’avoir perdu 9-2 à l’extérieur contre le Bayern Munich lors de la première journée a été coûteux pour les Croates. Les chants profonds et puissants de leur indescriptible Maksimir Stadium, où une tribune est fermée, ne cessent de résonner.

Et Fabio Cannavaro, donnant des ordres depuis le bord du terrain… (une rapide recherche Google)… attendez une minute, il est l’entraîneur de Dinamo ? Pas entraîneur à Milan ? Eh bien, c’est fou. Je n’avais jamais capté cela.

Quoi qu’il en soit, rien ne se passe (évidemment), et nous montons au Etihad pour voir si City peut aider le Dinamo.

Meilleure action manquée ailleurs : D’autres buts de Lille à la 76e et à la 80e minute. Benfica double son avance à 2-0 contre la Juventus. Atalanta est à nouveau à égalité.

81-85 minutes : Manchester City contre Club Brugge

Hum, Kevin De Bruyne est remplacé par Rico Lewis… Pep Guardiola doit penser que ce match est gagné. Et oui, pour être juste, nous avons trouvé un match qui vient de passer à 3-1 pour l’équipe locale et qui se joue à un rythme de marche, avec City dominant la possession, ce n’est pas tout à fait la fin palpitante de Matchday Mayhem que nous espérions.

Les supporters du Club Brugge sont tous sur leurs téléphones vérifiant les scores, tout comme le personnel du club sur le banc avec leurs ordinateurs portables et iPads. Mais ils devraient s’en sortir.

Il n’y a même pas un seul tir dans la période de cinq minutes que nous avons regardée et l’Etihad est aussi bruyant qu’un banc de poissons rouges arthritiques.

Meilleure action manquée ailleurs : Juste Bayern qui mène 3-1 grâce à Kingsley Coman.

86-90 minutes : PSV contre Liverpool

Comme étant le dernier match à débuter sa seconde mi-temps, nous retournerons à Eindhoven pour voir si Liverpool peut éviter la défaite.

Arne Slot a aligné une équipe largement modifiée et quelqu’un appelé Amara Nallo joue. Je n’en avais jamais entendu parler, voyons sur Google. Attendez, il a été expulsé ! Nallo, âgé de 18 ans, est ancien de l’académie de West Ham. Incroyable. Le commentateur dit qu’il vient à peine d’entrer. Pauvre garçon. Il tacle à partir d’un long ballon et met au sol Johan Bakayoko, qui était probablement sur le point de filer vers le but. Nallo a une mine désespérée.

Tout est pour PSV, ils récupèrent des corners et mettent la pression, se dirigeant vers un siège pour les play-offs et profitant de la vie.

Meilleure action manquée ailleurs : Sterling rate un penalty, Marko Tolic marque un superbe but à Munich pour Slovan, juste leur septième but en huit matches de groupe.

Temps additionnel

Eh bien, il y a un manque de surprises avec City et le PSG déjà qualifiés. Barcelone contre Atalanta est probablement le meilleur match « en direct » restant en temps additionnel… c’est 2-2, et si Barcelone marque, ils termineront premiers, et si Atalanta marque, ils devanceront Villa pour une place dans le top huit.

Barcelone a retiré Pedri, Gavi et Robert Lewandowski mais fait encore des vagues dans les dernières minutes. Ferran Torres tire… Marco Carnesecchi réalise une superbe parade. Atalanta essaie de contre-attaquer… c’est un grand contre et Barcelone n’ose pas fauter à cause de l’arbitre Oliver. Non, attendez, ils ont récupéré le ballon.

Barcelone insiste… corners consécutifs, Carnesecchi les repousse… et Raphinha envoie un coup franc au-dessus… et c’est fini ! Cela semble être un bon match, plein de buts, et c’est ainsi que se termine la phase de groupes de cette saison.

Meilleure action manquée ailleurs : Rogers complète son triplé, le match se termine sur un score de 4-2 pour Villa contre Celtic.

Quant à cette expérience un peu folle, qu’avons-nous appris ? Il y a eu 64 buts lors de cette soirée dans les 18 matches, soit un taux de 3,5 par match, et nous avons assisté à cinq d’entre eux en direct. Oui, nous allons prendre ça.

Les conclusions ? C’était mieux que de regarder “The Repair Shop”. Et si Bouaddi voulait vraiment faire cela, il devient notre nouveau héros.

Bon, je vais me plonger dans ce qui s’est réellement passé.

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Briefing sur la Ligue des champions : 18 matches, 64 buts et beaucoup de drame

(Photos de tête : Getty Images)