Stephanie Lawrence
QUOI Media
« Presque tout le monde que je connais a soit arrêté, soit est mort » – mon amie s’est arrêtée, « …ou est mort ». Elle a prononcé cette dernière partie avec une résignation surchargeant l’horreur.
Cette conversation s’est tenue il y a quelques semaines devant notre pub local où nous étions sortis pour prendre un peu d’air frais. Quelqu’un a sorti un paquet de cigarettes et a commencé à en proposer.
Ce qui était autrefois courant me semble désormais inhabituel, et pourtant pas suffisamment étrange.
Il y a plus de 30 ans, j’étais une grande fumeuse. En réalité, je ne pouvais pas dire que j’aimais fumer, mais j’étais mal à l’aise lorsque je ne le faisais pas. C’est là qu’intervient la dépendance.
Ayant grandi dans un environnement de fumeurs – à une époque où tout le monde fumait – il n’était pas surprenant que je commence à fumer au lycée. Beaucoup de mes amis fumaient également. À cet époque, il n’existait presque aucune législation interdisant de fumer, donc que nous fumions activement ou non, nous étions tous exposés à la fumée de cigarette.
J’ai arrêté après l’université. Ce fut difficile, mais j’en avais assez.
Aujourd’hui, je travaille chez Heart & Stroke et je comprends les données sur le tabagisme. Mais pour moi, ce ne sont pas que des chiffres, c’est une question personnelle.
À quelques mois près, j’ai l’âge de mon père lorsqu’il est mort à 61 ans d’un cancer du poumon. Ancien pompier, il a fumé pendant de nombreuses années, avant d’arrêter dans la quarantaine suite aux conseils de son médecin en raison d’une maladie cardiaque.
Ma mère est décédée l’année dernière à l’âge de 83 ans après avoir fumé pendant plus de 60 ans. Bien qu’elle ait atteint un âge respectable, ne nous y trompons pas, c’est le tabac qui l’a tuée. Elle a passé les huit dernières années de sa vie en maison de retraite, souffrant de maladies respiratoires chroniques et, finalement, d’un cancer du poumon.
Sa déchéance a été longue, lente et douloureuse, au fur et à mesure qu’elle pouvait faire de moins en moins de choses. Elle n’a arrêté de fumer que lorsqu’elle n’a plus eu la force de sortir pour allumer une cigarette. Les quatre dernières années de sa vie ont été passées confinées à sa chambre, haletante, et ayant besoin d’une pause après s’être levée pour aller aux toilettes. Si jamais une mort pouvait être un soulagement, c’était bien la sienne.
Lorsque mes propres enfants sont devenus adolescents, la société avait fait un bon travail pour « dénormaliser » le tabagisme. Il semblait que presque personne ne fumait et, si quelqu’un le faisait, les endroits où cela était permis étaient très rares.
Le problème semblait presque résolu, et nous pensions voir émerger une nouvelle génération « sans fumée ». Malheureusement, la réalité s’est révélée différente. L’industrie du tabac, toujours inventive, a commencé à créer de nouvelles tentations.
Mon fils, aujourd’hui dans la vingtaine, utilise régulièrement des cigarettes électroniques, tout comme de nombreux amis. Ils ont commencé à vaper durant leur adolescence, attirés par un marketing agressif et des saveurs sucrées et apparemment innocentes, pour finalement devenir dépendants à la nicotine.
Étonnamment, une élève sur quatre de la 10ème à la 12ème année au Canada utilise des e-cigarettes, et les adolescents qui vident ont quatre fois plus de chances d’utiliser des produits du tabac à l’âge adulte.
La dernière offre périlleuse de Big Tobacco est les sachets de nicotine. Alors que les communications officielles les présentent comme un moyen d’aide à l’arrêt pour les adultes, leur marketing véhicule un message totalement opposé. Le ministre de la Santé, Mark Holland, a d’ailleurs souligné avec justesse : « Éloignez-vous de nos enfants ! »
Il est déprimant et frustrant de constater que la dépendance à la nicotine se transmet de génération en génération. Le tabagisme demeure la principale cause évitable de décès prématuré au Canada, tuant 46 000 personnes chaque année.
Big Tobacco doit être tenu pour responsable.
Heureusement, après plus de 25 ans de litiges au Canada, un projet de règlement a été convenu concernant les poursuites intentées par les gouvernements provinciaux et une action collective engageant les trois grandes entreprises de tabac. Les créanciers ont voté en faveur de cet accord le 12 décembre 2024, et la ratification finale est attendue dans les mois à venir.
Les réclamations initiales s’élevaient à plus de 500 milliards de dollars. Le règlement proposé s’élève à 32,5 milliards de dollars, dont la plus grande part ira aux provinces et territoires (24,7 milliards de dollars), et 6,6 milliards aux plaignants de l’action collective.
Il reste donc 1 milliard pour créer une fondation dont l’objectif est de financer des recherches sur le diagnostic et le traitement des maladies liées au tabagisme.
Cela ne suffit pas.
Nous avons besoin de ces fonds pour aider les gens à arrêter de fumer et pour prévenir l’initiation chez autrui. Plutôt que de simplement étudier les maladies liées au tabac, travaillons pour les prévenir en évitant son usage.
C’est une occasion historique, unique en son genre.
Ma famille, tout comme des millions de familles canadiennes, a déjà payé un prix trop élevé à l’industrie du tabac pour la douleur causée par la dépendance à la nicotine. Il est temps que cela cesse.
Article original rédigé par : Stephanie Lawrence, Directrice des communications chez Heart & Stroke.
Bon à savoir
- Le tabagisme est un des principaux facteurs de maladies évitables au Canada.
- Les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine sont devenus populaires auprès des jeunes, ce qui soulève des préoccupations de santé publique.
- Des efforts de lutte contre le tabagisme ont conduit à des lois plus strictes concernant la vente et l’utilisation du tabac au Canada.
La question du tabagisme et de la dépendance à la nicotine est plus complexe qu’il n’y paraît, englobant des dimensions sociales, économiques et médicales. Il serait intéressant de réfléchir à de nouvelles approches pour sensibiliser les jeunes aux dangers du tabac et à l’importance de créer des environnements sans fumée.