L’intelligence artificielle mène les États-Unis vers des horizons inattendus

J’ai longtemps été sceptique quant à la capacité de l’intelligence artificielle (IA) à transformer radicalement les marchés du travail à court terme, notamment à cause du battage médiatique souvent alimenté par l’industrie technologique elle-même. Cependant, ces derniers mois, j’ai découvert des cas d’utilisation d’IA très variés qui me font réfléchir autrement.

Ainsi, un psychiatre à New York m’a expliqué comment les professionnels de la santé mentale commencent à utiliser l’IA pour suivre les choix de mots de leurs clients au cours des séances. Le choix des mots peut jouer un rôle crucial dans la compréhension de la maladie mentale et dans l’établissement de diagnostics.

Auparavant, cela dépendait de la mémoire et des perceptions du thérapeute. Désormais, selon ses termes, l’analyse basée sur l’IA est un véritable “changeur de jeu” pour le diagnostic et le traitement des patients.

D’autre part, un investisseur m’a parlé d’une entreprise américaine, Axon, qui exploite l’IA et des données de proximité. L’un de ses produits, appelé Draft One, permet aux policiers dans des villes comme Lafayette, dans l’Indiana, de télécharger des images de caméras corporelles et, en appuyant sur quelques boutons, de créer un premier brouillon des “rapports d’incidents” qui occupent environ 40 % de leur temps.

Bien que d’autres initiatives de police à haute technologie aient rencontré des défis imprévus, comme l’algoracisme, les marchés sont friands de ces innovations. Le titre d’Axon a grimpé de 730 % au cours des cinq dernières années.

Enfin, après un long voyage d’affaires, j’ai récemment reçu un massage à Anchorage, en Alaska. Ma masseuse, ayant quitté l’école sans diplôme, avait réussi à transformer sa vie de manière spectaculaire et souhaitait écrire un mémoire pour inspirer les autres.

Elle a découvert que j’étais écrivain et m’a demandé de lire son projet de livre, qui s’est révélé aussi bon, sinon meilleur, que plusieurs propositions que j’avais vues dans des piles littéraires de haute volée. Son co-auteur était ChatGPT.

Il est intéressant de noter le grand nombre d’anecdotes, issues de géographies et d’industries variées, et le fait que la productivité aux États-Unis est enfin en hausse après une période de stagnation causée par la Covid. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela, allant d’une immigration à bas salaire permettant à plus de travailleurs qualifiés de progresser vers de meilleurs emplois, à des gains cycliques post-pandémiques. Mais la plupart des experts s’accordent à dire que l’implémentation accrue de technologies de pointe comme l’IA joue clairement un rôle dans cette augmentation de la productivité.

Comme l’indique une récente note de perspective économique d’Apollo, “les États-Unis connaissent un essor des dépenses des entreprises et de la recherche grâce à la révolution de l’IA — un phénomène que l’on ne voit pas dans d’autres pays en développement ni même en Chine.”

Trois leçons clés peuvent en être tirées.

Tout d’abord, il est tout à fait compréhensible d’être sceptique face à l’emballement général du marché américain, et en particulier des actions technologiques.

Cependant, il est difficile d’imaginer que l’Europe et de nombreux autres pays parviennent à surpasser les États-Unis si nous nous dirigeons vers une période de disruptions technologiques similaires, voire exponentiellement plus marquées, que celles observées dans les années 1990.

À cette époque, les investisseurs se souviennent que les États-Unis ont pris de l’avance sur l’Europe en matière de déploiement technologique, entraînant ainsi une croissance économique et boursière. L’IA semble donner un coup de fouet à cette tendance aujourd’hui.

Cela m’amène à la deuxième leçon : les fortunes des pays, des entreprises et des individus divergent souvent durant les périodes de changement technologique.

Le terme “récupération sans emploi” a été coiné après la récession de 1990-1991, car alors que les prix des actions, les marges des entreprises et la croissance du produit intérieur brut (PIB) explosaient, la création d’emplois restait en retard plus longtemps que prévu.

Bien que le chômage soit actuellement faible aux États-Unis, il est notable que les travailleurs dans des secteurs exposés aux perturbations de l’IA reçoivent de plus en plus de notifications de licenciement.

Il est évident que l’adaptation aux changements technologiques prend du temps, tant pour les marchés du travail que pour les individus. Comme le soulignent les économistes, de nouvelles technologies finissent par engendrer de nouveaux emplois.

Cependant, comme peuvent en attester les historiens, sociologues et travailleurs sociaux, cela ne minimise pas la douleur des personnes traversant de telles transformations. Cela n’évite pas non plus les convulsions politiques perturbatrices qui peuvent en résulter.

Les perturbations subies par les emplois manufacturiers, qui ne représentent qu’un peu plus de 10 % de l’emploi aux États-Unis et dans de nombreux pays de l’Union européenne, ont conduit à l’émergence de Donald Trump et du populisme européen. Nous sommes sur le point de voir jusqu’à 85 % du marché du travail perturbé d’une manière ou d’une autre par l’IA. Quelle en sera la conséquence ?

Pour commencer, selon Daron Acemoglu, lauréat du prix Nobel et professeur au Massachusetts Institute of Technology, aujourd’hui, comme par le passé, “il est probable que les gains à court et moyen terme de l’IA soient distribués de manière inégale, profitant davantage au capital qu’au travail”.

Cela nous amène à la troisième leçon : de nombreuses personnes, quelle que soit leur position sur l’échelle socio-économique, ressentent une anxiété croissante quant à l’avenir du travail. Si les enthousiastes de l’IA ont raison, il est difficile de voir qui ne sera pas affecté par cette technologie. Cette anxiété a des conséquences majeures.

Jim Clark, fondateur du récemment lancé Future of Employment and Income Institute basé à New York, m’indique que “l’anxiété économique modifie les comportements et peut créer des changements politiques significatifs”. Pensez aux Luddites, par exemple, dont le nom est encore associé à la réaction contre la technologie, ou, sur un plan plus positif, à l’état de bien-être social qui a émergé de la révolution industrielle en Allemagne.

Les investisseurs, les chefs d’entreprise et les politiciens devraient en tenir compte. Ce qui est bon pour les marchés et même pour la croissance du PIB aujourd’hui peut ne pas être bénéfique pour la politique ou la société demain — du moins sans des changements politiques majeurs pour amortir les disruptions à venir. — .