Risques et Récompenses d’une Ambitieuse Agenda IA : Tout Savoir !

Après une campagne présidentielle où l’intelligence artificielle (IA) n’a pas occupé une place centrale, cette technologie est désormais au cœur des discussions. Pour analyser la situation, UVA Today a sollicité les enseignements de deux professeurs de l’École de commerce Darden de l’Université de Virginie, Mike Lenox et Tim Laseter, tous deux associés à l’Institut LaCross pour une IA Éthique en Affaires. 

Q. Le mardi dernier a marqué un tournant significatif pour l’avenir de l’IA. Que révèle cela sur son rôle dans l’économie et la société ?

Lenox : Il existe une compétition féroce pour diriger le développement de l’IA avancée, tant parmi les grandes entreprises technologiques que parmi les États-nations, en particulier la Chine et les États-Unis. Le fait que l’annonce de cette collaboration entre entreprises privées ait été faite à la Maison Blanche souligne l’importance géopolitique de l’IA.

Laseter : Cela souligne également l’ampleur des investissements nécessaires que les leaders technologiques envisagent pour réaliser le plein potentiel de l’IA. L’IA est déjà en train de transformer le monde du travail, mais il est important de garder à l’esprit que les investisseurs, entrepreneurs et hommes politiques peuvent facilement se laisser emporter par le « cycle de la hype ». Par exemple, lors de son discours sur l’état de l’Union en 2013, le président Obama avait déclaré que l’impression 3D « avait le potentiel de révolutionner la façon dont nous fabriquons presque tout ». L’IA a traversé plusieurs cycles de hype depuis la première apparition du terme en 1955.

Q. Quels sont les bénéfices potentiels d’un tel investissement et d’une telle dynamique autour de l’IA ?

Lenox : On estime que l’IA sera une technologie transformationnelle majeure, touchant de nombreux aspects de nos vies. Son potentiel pour créer de la valeur, améliorer l’efficacité opérationnelle et innover pour résoudre des défis pressants est colossal.

Nous avons déjà parcouru un chemin de plus de 50 ans avec l’intelligence artificielle. Les évolutions des 24 derniers mois témoignent d’une entrée dans la phase ascendante de la courbe en S de la technologie, où nous observons des améliorations exponentielles. Ces temps sont palpitants.

Laseter : Tout comme à l’aube d’Internet il y a 25 ans, les entreprises s’essayent à trouver les « cas d’utilisation » qui apporteront une réelle valeur. Nombre de ces expériences ont échoué durant la période d’excès d’enthousiasme, mais des succès se sont finalement manifestés à mesure que la technologie et les préférences des consommateurs évoluaient.

Pour illustrer, j’ai coécrit un article intitulé « Le Dernier Kilomètre Vers Nulle Part » prédisant l’échec de la livraison le jour même d’articles d’épicerie par des startups comme Webvan ou Kozmo. Vingt ans plus tard, la pandémie de COVID a entraîné une adoption rapide de la livraison à domicile facilitée par les smartphones et les travailleurs occasionnels absents en 2000. Il en ira de même pour l’IA.

Q. Quelles sont les conséquences négatives potentielles ?

Lenox : Nous faisons face à des temps préoccupants. Les conséquences négatives de l’IA se manifestent clairement : le déplacement des emplois aggravant les inégalités de revenu, la concentration du marché due aux effets de réseau dans la technologie sous-jacente, le risque de biais dans les algorithmes et les implications sociales des interactions humaines-machines en rapide évolution.

Je m’intéresse à la manière dont la demande pour l’IA, notamment pour l’IA générative, génère une incroyable croissance de la demande en informatique. L’un des principaux goulots d’étranglement dans le déploiement de puces avancées, comme celles de Nvidia, est la construction et l’alimentation de centres de données. Il y a une course à l’électricité pour alimenter ces nouveaux centres de données massifs. Comment réussirons-nous à développer cette nouvelle génération d’électricité de manière rapide et durable ? C’est une question cruciale.

Laseter : Encore une fois, je m’appuie sur l’histoire et la projection à long terme. La fission de l’atome a lancé l’ère nucléaire et une Guerre froide qui cherchait à établir un équilibre entre les superpuissances de l’époque.

Comme j’ai écrit il y a dix ans dans un article intitulé « Le Management à l’Ère de la Deuxième Machine », la Révolution Industrielle a fondamentalement transformé la main-d’œuvre : un tiers de la population active aux États-Unis était employé dans l’agriculture, la sylviculture et l’élevage. Lors du recensement de 2012, moins de 1 % de la main-d’œuvre travaillait dans des « métiers liés à l’agriculture, à la pêche et à la sylviculture ». L’IA provoquera des perturbations similaires, mais nous aspirons à inspirer des leaders éthiques pour veiller à ce que les innovations apportent davantage de bénéfices que de dommages.