J’ai encore en mémoire ma toute première “pichenette” reçue d’un garçon. J’avais 19 ans et j’étais en troisième année d’université ; ce jeune homme et moi avions fait quelques soirs de travail en binôme dans un pub. Entre nous, les regards complices et les échanges malicieux ne manquaient pas, un certain feeling régnait. Puis, un soir, il m’a “poked”.
Non, pas de cette manière. Je vous arrête tout de suite, sortez cette idée de votre tête. En réalité, je passais mon temps tranquille, feuilletant un album Facebook où s’entassaient près d’un millier de photos d’ivresse d’une soirée étudiante, quand ces trois mots ont surgi sur mon écran : « Adam t’a pokée ».
Wahhh ! C’était comme si un courant électrique m’avait traversée, la peau frissonnante, les poils dressés, presque autant que si ce garçon m’avait touchée physiquement. Ce poke avait quelque chose de plus osé qu’un simple message, plus intime qu’un simple tag. Il m’avait poked. Ça voulait forcément dire quelque chose.
Si vous avez moins de 30 ans, il est possible que vous n’ayez jamais ressenti ce frisson du poke. Vingt ans après son lancement (oui, le temps passe vite), Meta cherche à le relancer, jouant sur la nostalgie pour séduire à nouveau les plus jeunes – à une époque qu’ils n’ont même pas connue. « Le poke n’a jamais vraiment disparu mais il revient en force », explique un message Facebook détaillant cette renaissance du geste iconique. « Désormais, vous pourrez voir qui vous a poké et trouver d’autres amis à “poker”. »
Les utilisateurs auront bientôt une page dédiée pour visualiser le nombre de pokes échangés avec leurs contacts et seront notifiés à chaque nouveau poke reçu. Ce retour s’inscrit dans une stratégie globale visant à retrouver l’« âme » originelle de Facebook. En mars dernier, Mark Zuckerberg déclarait sur un podcast : « Beaucoup des aspects ludiques et utiles de la première version de Facebook ont été un peu laissés de côté. Et ce sont des choses que personne n’a vraiment émues depuis. »
Il a décrit cette première mouture de Facebook comme offrant « des expériences joyeuses » qui, selon lui, n’existent plus aujourd’hui sur internet.
On pourrait être tentés de relever l’ironie de qualifier de « magique » et « joyeux » un géant de la tech aujourd’hui valorisé à 15 milliards de dollars, mais Zuckerberg n’a pas tout à fait tort. Si l’on a grandi avec les réseaux sociaux tels qu’ils sont aujourd’hui – vastes usines à distraction conçues pour capter chaque seconde de notre attention – il faut se rappeler qu’à ses débuts, Facebook était amusant.
Surfant sur la vague des pionniers comme MySpace et Bebo, Facebook est arrivé au Royaume-Uni en 2005, la même année où je commençais mes études supérieures. D’abord réservé aux étudiants disposant d’une adresse mail universitaire, le réseau était alors un véritable réseau social. On suivait ses amis et leurs connaissances, on voyait uniquement leurs publications. L’objectif principal ? Regarder ces innombrables photos de soirées arrosées, et, surtout, espionner ce beau garçon rencontré sur la piste de danse du foyer étudiant.
À cette époque, les statuts amoureux sur Facebook étaient un véritable sujet – entre le fameux « c’est compliqué » et d’autres plus francs – et la plateforme pouvait vous connecter à votre prochaine conquête… ou à un échec bien sûr.
Et le poke matérialisait tout cela. Avant Facebook, vous pouviez seulement regarder de loin ce garçon séduisant rencontré en séminaire ou à la bibliothèque. Désormais, un poke vous permettait de lui signaler votre intérêt, sans avoir à imaginer une entrée en matière maladroite ou même à dire « bonjour ». En cas de réponse, c’était bon signe. Sinon, vous pouviez toujours faire comme si rien ne s’était passé, ou prétendre avoir envoyé des pokes à tout le monde sous l’emprise de l’alcool – et ainsi éviter le rejet.
Cette fonction rendait la plateforme « magique » parce qu’elle préparait le terrain aux rencontres réelles. Le poke digital était un tremplin vers une interaction en face à face, un moyen d’ouvrir une conversation lors d’une prochaine rencontre en cours, en soirée ou ailleurs. L’excitation venait de ce potentiel qu’offrait le virtuel pour transformer la vie réelle.
Mais pourquoi ce regain d’intérêt pour ces fonctionnalités d’antan ? Facebook reste le réseau le plus utilisé au monde, mais la moyenne d’âge de ses utilisateurs les plus actifs a considérablement augmenté. Le réseau est même surnommé « la plateforme des seniors », avec une forte fréquentation chez les plus de 55 ans, qui y passent plus de temps que les autres groupes générationnels. Pour les millennials, Instagram et WhatsApp ont pris le relais, tandis que TikTok et Snapchat séduisent la génération Z (quant à Twitter, mieux vaut ne pas en parler).
Revenir aux bons vieux jours de Facebook, c’est remettre en marche une machine temporelle vers une ère complètement différente, plus simple et plus innocente, quand internet semblait encore porteur d’espoirs et de possibilités. Un temps où ce réseau favorisait les communautés, les amitiés virtuelles et, oui, les premiers flirts à travers une icône de doigt pointé.
Le monde a changé depuis, Facebook aussi. Sa mission n’est plus de rapprocher les gens, mais de les maintenir isolés, absorbés par le défilement sans fin des contenus. Plus question de favoriser ces interactions qui nous feraient poser notre téléphone pour aller à la rencontre d’un inconnu et offrir – horreur – notre plus précieuse ressource : notre attention.
On peut réintroduire toutes les fonctions des années 2000 qu’on souhaite, mais ces trois petits mots ne feront plus jamais battre le cœur d’une jeune fille. Désolé Facebook, à ce jeu-là, le poke est officiellement dépassé.
Points à retenir
- Le “poke” de Facebook, créé il y a plus de vingt ans, fait son retour dans une version modernisée, visant à séduire les jeunes générations par la nostalgie d’une époque qu’ils n’ont pas connue.
- Cette fonctionnalité était à l’origine un moyen simple et ludique d’exprimer un intérêt sans risque, favorisant ainsi les rencontres en vrai plutôt que les échanges purement digitaux.
- Mark Zuckerberg reconnaît que l’ancienne version de Facebook offrait une expérience plus “joyeuse” et “magique”, aujourd’hui perdue dans un univers numérique plus commercial et segmenté.
- L’évolution démographique des utilisateurs fait que Facebook est désormais majoritairement fréquenté par un public plus âgé, tandis que les jeunes préfèrent d’autres plateformes comme Instagram, TikTok ou Snapchat.
- Cette tentative de raviver l’« OG Facebook » illustre une volonté de revenir à un internet plus communautaire et interactif, mais dans un contexte sociétal profondément transformé.
Alors, que penser de ce retour du poke ? Entre revival sympathique et tentative de reconquête, n’est-ce pas un peu comme retrouver un vieux vinyle dans un monde de playlists infinies ? Vous savez, ce geste qui autrefois faisait palpiter le cœur sur Facebook, aujourd’hui, ça ressemble un peu à un coup de coude dans une soirée où tout le monde regarde déjà ailleurs. Mais bon, qui sait ? Peut-être que le poke, version 2025, sera le nouveau « bonjour » digital, le début de quelque chose… ou juste un clin d’œil à un passé qui nous fait doucement sourire. Après tout, à défaut de révolutionner le web, on peut toujours pimper son doigt numérique et s’amuser un peu, non ?