LAWRENCEVILLE, NJ — Une professeure vacataire de l’Université Rider a été renvoyée cette semaine suite à des commentaires publiés sur Facebook concernant Charlie Kirk, qui ont suscité des critiques et entraîné des menaces à l’encontre de l’université.
Dans un courriel adressé à la communauté universitaire, le président John R. Loyack a expliqué que le licenciement de l’enseignante était dû à un comportement qui “ne correspondait pas à nos attentes en matière d’engagement respectueux et civil” et que “plusieurs personnes à Rider ont reçu une menace dirigée vers notre campus en raison des actions de cette personne.”
Kristine Brown, vice-présidente des affaires externes de l’Université Rider, a précisé que l’institution avait mis fin au contrat de l’enseignante car elle avait “violé la politique de l’université, ce qui a entraîné une menace pour plusieurs membres de notre communauté.”
Elle a ajouté que les autorités judiciaires enquêtaient activement sur ces menaces.
“La décision de l’université n’était pas une question de répression d’opinions spécifiques. Nous devons reconnaître que la manière dont ces opinions sont exprimées a son importance. Concernant cette professeure vacataire, une ligne a été franchie, entraînant des menaces à nos portes. Cette décision vise à protéger nos étudiants, enseignants et personnel face à ces menaces réelles,” a déclaré Brown.
“Rider reste fermement engagé en faveur de la liberté d’expression, de l’enquête ouverte et de l’échange d’idées. Cependant, dans ces circonstances, l’université a agi de manière responsable et décisive pour garantir le bien-être de tous au sein de la communauté Rider.”
Le chapitre Rider de l’American Association of University Professors (AAUP) a critiqué l’université pour ne pas avoir protégé la liberté académique de l’enseignante et son droit à la participation dans un forum public.
“Cela constitue clairement une violation de l’obligation de l’université en vertu de notre accord. Selon l’Article IV sur la liberté académique, l’université a convenu de ne pas “menacer, contraindre ou sanctionner les membres de l’unité de négociation en raison de ce qu’ils disent ou font en tant que citoyens privés.” Il n’est pas exigé que le discours d’un citoyen privé corresponde à la notion d'”engagement respectueux et civil” de quelqu’un d’autre, ni qu’il ne conduise à des menaces violentes émanant de tiers irresponsables,” a déclaré l’AAUP.
“Nous devrions tous être indignés par les actions de l’université dans ce cas. Si l’on peut licencier un vacataire pour ce qu’il dit en tant que citoyen privé, n’importe lequel d’entre nous peut être licencié pour ce que nous disons. L’AAUP prendra toutes les mesures en son pouvoir pour corriger ce tort.”
Bien que l’AAUP n’ait pas nommé la professeure, le journal étudiant The Rider News a rapporté que l’enseignante en question était Kate Ecke, professeure vacataire en travail social.
Ecke a formulé ses commentaires sur sa page Facebook en tant que citoyenne privée. Dans un de ses posts, elle a écrit : “Je me fiche que Charlie Kirk ait été blessé. Des enfants sont massacrés dans leurs salles de classe, et les mêmes personnes qui pleurent pour lui n’ont rien à dire quand ce sont des enfants dans des sacs mortuaires. Épargnez-moi l’hypocrisie. Charlie Kirk a choisi sa plateforme — ces enfants n’ont jamais choisi de mourir à l’école,” a rapporté le journal étudiant.
Dans un autre post, elle a déclaré : “Respirations buccales : le message ici est que personne ne mérite d’être abattu. À l’école. Dans un cinéma. Dans une bibliothèque. Vous manquez complètement le point.”
Ecke a expliqué au journal étudiant qu’après examen de ses publications par l’équipe de direction et l’avocat de Rider, ils ont estimé qu’elle “incitait à la violence et devait être licenciée ou pouvait démissionner de son poste,” a rapporté le média.
Parallèlement, une pétition sur Change.org a été lancée pour demander la réintégration d’Ecke.
“Deux personnes non identifiées ont appelé Rider avec des menaces non fondées en réponse aux publications d’Ecke. Plutôt que de défendre sa professeure, le président Loyack a transféré la responsabilité sur le professeur Ecke,” indique la pétition.
“Soutenons la professeure Kate Ecke. Soutenons la liberté d’expression. Prenons le bon côté de l’histoire.”
Kirk a été assassiné lors d’un arrêt de sa tournée “American Comeback” la semaine dernière. Un suspect dans cette fusillade mortelle, Tyler Robinson, 22 ans, de l’Utah, a été arrêté.
Points à retenir
- La situation souligne les enjeux de la liberté académique et de l’engagement respectueux dans l’espace public.
- La réaction de l’administration montre l’importance de la sécurité au sein des établissements éducatifs.
- Le mouvement initié par la pétition reflète la tension entre liberté d’expression et responsabilité personnelle.
Cette affaire ouvre un large débat sur les limites de la liberté d’expression dans le cadre éducatif. Dans une ère où les échanges d’idées sont cruciaux, il est essentiel de discuter de la manière dont le discours peut influencer des actions potentiellement violentes, tout en préservant l’intégrité intellectuelle et la sécurité de la communauté universitaire.