Premier bilan après 3 mois : Le ban sur les réseaux sociaux en Australie peine à faire effet !

Trois mois après l’instauration d’une restriction d’âge pour les réseaux sociaux en Australie, une première analyse révèle ce que de nombreux experts avaient anticipé : l’impact reste limité. Bien que le nombre de jeunes de moins de 16 ans utilisant ces plateformes ait légèrement diminué, l’usage effectif a connu une baisse encore plus faible.

Depuis le 10 décembre dernier, certaines plateformes de médias sociaux en Australie doivent mettre en place des mesures adéquates pour bloquer les comptes d’enfants et d’adolescents de moins de 16 ans. Selon l’organisme eSafety, cela concerne des plateformes telles que Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, TikTok, Twitch, X et YouTube.

Pour ce premier bilan intermédiaire, eSafety a comparé des données antérieures à la mise en place de la réglementation avec celles recueillies entre mars et avril 2026. Cette analyse porte sur 803 enfants âgés de 10 à 15 ans ayant participé aux deux enquêtes. Elle fait partie d’une étude s’étalant sur deux ans.

Baisse du nombre de comptes, utilisation peu impactée

D’après le bilan actuel, les politiciens australiens auraient sans doute espéré plus de résultats. Le pourcentage de jeunes de moins de 16 ans possédant au moins un compte sur une des plateformes concernées a chuté d’environ 10 points de pourcentage, passant de 52,4 % à 42,1 %. Cependant, les chiffres par plateforme montrent peu de changements significatifs : sur YouTube, la proportion est passée de 33,2 % à 23,3 %, sur Snapchat de 28,6 % à 23,3 %, et sur TikTok de 28,2 % à 21,7 %. Néanmoins, 37 % des jeunes interrogés ont déclaré détenir un compte avant et après l’implémentation de la restriction. Environ un tiers des enfants ayant déjà un compte a mentionné avoir subi au moins une suspension ou désactivation.

La modification concernant l’utilisation réelle est encore plus infime. Avant la mise en œuvre de la restriction, 85,9 % des enfants et adolescents interrogés avaient visité au moins une des plateformes concernées au cours des quatre semaines, après trois mois, ce chiffre n’a chuté qu’à 81,5 %. Cela s’explique en partie par le fait que des restrictions ont été contournées par divers moyens, notamment des connexions VPN, mais aussi car de nombreuses plateformes proposent des contenus sans nécessiter de compte. Selon l’enquête, 20 % des répondants ont accédé à ces contenus tant avant qu’après l’interdiction.

Contrôle d’âge quasiment inexistant

Cependant, l’évaluation des mécanismes de contrôle d’âge met également en lumière certains dysfonctionnements : parmi les enfants ayant toujours un compte trois mois après, 50,2 % n’avaient pas encore été invités à confirmer leur âge. De plus, 37,1 % ont déclaré avoir indiqué un âge d’au moins 16 ans sur leur compte, tandis que 18,2 % ont révélé que la plateforme avait incorrectement estimé leur âge. Enfin, 2,5 % des répondants avaient exprimé des plaintes suite à un blocage de compte dû à la restriction d’âge, et avaient récupéré l’accès à leur compte par la suite.

Il ressort également que les tentatives de contournement, comme via des VPN, sont moins fréquentes que prévu. Seulement 12 % ont rapporté avoir utilisé des astuces ou des pièces d’identité d’autres personnes, 10,9 % ont reçu de l’aide de leurs parents et 7,4 % ont utilisé un VPN. eSafety conclut que ces méthodes plus sophistiquées étaient souvent inutiles, car les barrières d’accès demeuraient relativement basses.

Les activités se sont légèrement réorientées

L’enquête suggère également qu’une partie des jeunes a modifié ses activités en ligne. Par exemple, l’utilisation de Reddit a augmenté de 6,1 % à 9,4 %, celle de Pinterest de 16,6 % à 21,8 %, et de BeReal de 0,2 % à 2,2 %. De plus, les services de messagerie et les jeux en ligne ont été plus souvent utilisés. Toutefois, il est difficile de conclure avec certitude que ces changements sont directement liés à la restriction d’âge.

Les parents sont de moins en moins au courant des habitudes sociales de leurs enfants

Le bilan indique également que le décret a eu un effet négatif sur la connaissance des parents. La proportion de ceux qui étaient ignorants des activités sociales de leurs enfants est passée de 23,3 % à 33,3 %. Parallèlement, il existe des préoccupations croissantes concernant l’évolution des normes sociales : la part des enfants pensant que leurs pairs utilisent les réseaux sociaux a chuté de 85,1 % à 74 %. Parmi les parents, ceux qui estiment que les comptes de réseaux sociaux sont courants parmi les pairs de leur enfant sont passés de 73,4 % à 60 %. Malgré cela, le soutien à la réglementation d’âge reste stable, à environ 68 %.

Peu d’impact sur le bien-être

En ce qui concerne le bien-être des enfants et adolescents, le décret n’a pas encore montré d’effets perceptibles : 65,4 % des jeunes indiquent que la restriction d’âge n’a eu aucune incidence sur eux. Aucune modification statistiquement significative n’a été constatée concernant les conflits familiaux ou le stress parental. Toutefois, l’enquête confirme que de nombreux jeunes continuent d’utiliser les mêmes plateformes en raison de la présence de leurs amis. Ceux qui respectent strictement l’interdiction sont souvent perçus comme moins populaires, ce qui peut les contraindre à se sentir exclus et à avoir des difficultés à maintenir le contact avec leurs camarades. Cependant, certains jeunes rapportent une amélioration de leurs relations, un sentiment de sécurité accru et moins de pression à utiliser les réseaux sociaux.