Une atmosphère de travail toxique peut avoir de réelles conséquences.
Le terme « abus » est souvent entendu dans le contexte des relations personnelles, mais une atmosphère toxique se rencontre tout aussi fréquemment dans le milieu professionnel. Une enquête menée par SuperJob révèle que 42 % des Russes actifs ont été victimes d’abus de la part de leurs supérieurs, tandis que 25 % l’ont subi de la part de leurs collègues. Nous avons recueilli des témoignages sur ces situations de pression au travail et demandé à des experts comment y faire face.
Selon la psychothérapeute Sofia Ustyanchik, un abus dans le contexte professionnel inclut un harcèlement systématique à caractère psychologique, émotionnel ou autre, où une personne est humiliée, terrorisée, contrôlée, ou soumise à des conditions de travail dangereuses. Cela peut provenir d’un supérieur (bossing) ou d’un groupe de collègues (mobbing). Il est crucial de distinguer l’abus de la simple critique, du conflit ou de l’exigence.
« Le directeur m’a conseillé de rester »
Anna, une habitante de Novossibirsk (pseudonyme), a vécu pour la première fois un harcèlement psychologique ouvert à la fin de l’année 2019, suite à un changement de direction. Ce qui était auparavant une ambiance légère a rapidement viré au cauchemar pendant près d’un an.
« La nouvelle directrice était très imprévisible et émotionnelle », confie Anna.
Elle ajoute qu’il était particulièrement difficile d’échanger par écrit : sa supérieure était encline à des messages courts, chargés de négativité, et exigeait des réponses immédiates, y compris en dehors des heures de travail.
« Elle était la dernière à quitter le bureau, ne laissant jamais ses employés partir à l’heure. Même si elle permettait avec réticence des départs, elle ne supportait pas le moindre retard le lendemain. Elle contrôlait le personnel à travers un chat, obligeant les employés à signaler leurs retards, tout en étant souvent en retard elle-même », explique Anna.
Les tâches de l’équipe consistaient à préparer des contenus pour publication, et la nouvelle patronne faisait régulièrement des erreurs. Ses collègues devaient les corriger discrètement pour éviter des reproches. Anna mentionne que des erreurs mineures pouvaient entraîner des réprimandes démesurées.
« Tout le monde a soumis sa démission, mais le directeur a insisté pour que nous restions. Nous étions en détresse et souvent en larmes à cause de son comportement. Lors des soirées d’entreprise, elle buvait et s’excusait en pleurant. Cependant, ses bonnes intentions ne duraient pas », conclut Anna.
Son départ tumultueux a été marqué par un scandale, où la directrice aurait attribué à elle-même un succès qui revenait à une collègue. Elle a été finalement licenciée pour faute disciplinaire. Anna indique que cette expérience l’a profondément affectée, au point qu’après sept ans, elle ressent encore de l’anxiété en cas de messages non lus dans des discussions professionnelles, même après les heures de travail.
« Personne ne vous retient ici »
Une autre collègue a également été victime de harcèlement dans un environnement qui semblait auparavant bienveillant.
Avant ce changement de direction, Oльга (prénom modifié) a expliqué que l’équipe était soudée, partageant des idées et motivations communes, avec des initiatives valorisées par des récompenses. L’arrivée de nouveaux dirigeants a entraîné un shift vers une approche punitive.
« Lors des réunions, chacun devait rendre des comptes, et les dirigeants n’hésitaient pas à faire des remarques offensantes, allant jusqu’à des insultes », note Oльга. « Cette dynamique de dénigrement était considérée comme une forme de « retour d’information » », ajoute-t-elle.
Les critiques des employés se faisaient aussi en public, lors de sorties en groupe où la direction n’hésitait pas à intervenir sans préavis. Oльга, parmi d’autres, a souvent été mise en cause en public.
Oльга a pris la décision de quitter l’entreprise en raison de l’atmosphère toxique.
On exigeait des employés des rapports quotidiens tardifs et le personnel devait être prêt à discuter de questions professionnelles tard dans la nuit. Une fois, l’entreprise a même organisé un concours pour désigner le pire employé, mais Oльга n’a pas pu y participer.
« Le salarié avec le plus mauvais résultat recevait une galoche remplie de boue que la direction déposait sur son bureau, comme un « prix du pire » », explique Oльга.
Oльга a supporté cette situation pendant deux ans, espérant un changement de direction. Cependant, les humiliations répétées ne sont jamais devenues acceptables, et la rémunération ne suffisait pas à compenser ce traitement.
« On nous disait : “Si ça ne vous convient pas, vous n’êtes pas obligés de rester ici.” J’ai donc décidé de démissionner », raconte-t-elle.
Comment différencier un abus d’un conflit ?
En janvier, SuperJob a mené une étude sur le sujet des abus, interrogeant 1600 personnes du marché du travail. Les résultats montrent que 42 % des répondants ont rencontré des comportements abusifs de la direction, tandis que 27 % l’ont subi de la part de collègues.
Les femmes sont plus souvent que les hommes confrontées au harcèlement psychologique. De plus, les travailleurs âgés de 35 à 45 ans semblent plus vulnérables que leurs homologues plus jeunes ou plus âgés. Cela s’explique par leur activité sur le marché de l’emploi, les rendant plus exposés à diverses situations, y compris négatives.
Ne confondez pas conflit et harcèlement.
Parmi les comportements négatifs les plus fréquemment cités, on retrouve les critiques injustifiées (35 %), une ambiance générale toxique (28 %) et la pression psychologique (25 %). Les révélations sur les humiliations publiques blessent 23 % des personnes interrogées, tandis que les rumeurs et manipulations au sein des équipes touchent 18 %.
La psychothérapeute Sofia Ustyanchik précise que les principaux types d’abus incluent l’atteinte à la vie privée, l’isolement, la discrimination et d’autres comportements inappropriés, comme les reproches non fondés et la pression économique.
Selon l’experte HR Galina Bobkova, l’essentiel pour différencier un conflit d’un abus réside dans l’origine du désaccord.
« Un conflit repose sur une volonté constructive de résoudre un problème. Dans les relations abusives, il n’y a absolument pas cette dimension : l’agresseur cherche à s’affirmer aux dépens de l’autre, souvent en projetant ses propres démons », indique-t-elle.
Différences entre conflit et abus.
Comme l’explique la spécialiste, même dans des conflits prolongés, il est souvent possible d’identifier un moment précis où la situation a dégénéré. En revanche, dans le cadre d’abus, ce point de rupture est généralement absent, et les collègues peuvent être harcelés par jalousie ou rancœur.
« Les abus en milieu professionnel visent principalement à saper la confiance en soi de la victime, à créer des situations de faux pas, à lui faire porter la responsabilité des erreurs et à récupérer ses succès », conclut Galina Bobkova.
Survivre à la toxicité : avis d’experts en RH et psychologues
Selon Galina Bobkova, il est essentiel de ne pas céder aux provocations. Ignorer les attaques personnelles peut aider à recentrer la conversation sur des bases rationnelles.
Si gérer un collègue toxique demande trop d’énergie, il est prudent de limiter les interactions, par exemple en changeant de bureau. Lorsque des échanges sont inévitables, ils doivent rester formels et succincts.
« Répétez de manière monotone la même question lorsque l’agresseur essaie de manipuler ou de transférer la responsabilité. Il est préférable de formaliser toutes les communications, ce qui réduira la tension émotionnelle et permettra de documenter les abus », propose Galina.
Face à un supérieur, il est conseillé de clarifier s’il s’agit d’abus ou si le chef a des raisons légitimes d’être mécontent. Une rencontre peut aider, surtout si les reproches sont fondés.
« Si votre supérieur refuse de discuter ou commence à crier, alors ses critiques sont clairement non constructives », conclut Galina.
Pour la psychothérapeute Yana Sviridova, il est crucial de garder un ton respectueux et de ne pas céder aux provocations, en établissant des limites claires sur ce qui est acceptable.
« Défendez vos limites et ne laissez pas l’autre douter de votre professionnelle. Énoncez clairement que ce type de communication vous met mal à l’aise », précise-t-elle.
Si le harcèlement vient du groupe, il peut être judicieux d’en parler à la direction, alors qu’un abus de la direction nécessite de s’adresser aux ressources humaines ou à des juristes. De plus, se tourner vers un psychologue pour obtenir un soutien est tout à fait recommandé.
Si la situation devient intolérable, il est préférable de ne pas rester dans cet environnement. La santé mentale doit primer sur la position la plus prestigieuse.
Points à retenir
- Une atmosphère de travail toxique peut nuire à la santé mentale et à la motivation des employés.
- Il est essentiel de reconnaître les signes d’abus, qu’ils proviennent de la direction ou de collègues.
- La distinction entre critique constructive et abus est cruciale pour protéger son intégrité et son bien-être.
- Des ressources comme les ressources humaines et les psychologues peuvent offrir un soutien précieux.
- Dans des situations extrêmes, il est préférable de quitter un emploi qui affecte négativement votre santé mentale.
Je suis passionné par l’amélioration des conditions de travail et je crois fermement que chaque individu mérite de travailler dans un environnement sain et respectueux. Ce type de réflexion invite à une prise de conscience collective sur la nécessité de créer des lieux de travail où l’empathie et la collaboration priment. Qu’en pensez-vous ?