Pourquoi la tendance TikTok est offensante pour les femmes indiennes

Aeshna Chatterji, étudiante en deuxième année, a récemment téléchargé une vidéo sur TikTok et a rapidement reçu un flot de commentaires. En parcourant ces réactions, certaines se sont distinguées par leur nature ambivalente, comme : “Tu es séduisante… pour une personne indienne” ou “Tu es indienne ? Je ne l’aurais jamais deviné.”

Elle affirme que ce genre de commentaires n’est pas rare sur les réseaux sociaux. Cette récente vague de remarques sur TikTok semble découler d’une forme de reconnaissance, néanmoins leur aspect détourné est particulièrement dégradant pour des jeunes filles comme Chatterji.

Le phénomène “The Great Shift” sur TikTok, où des utilisateurs de diverses cultures soulignent cette expression sous les publications de jeunes femmes indiennes pour valoriser la beauté indienne, a gagné en popularité en novembre 2024. Bien qu’il semble soutenir une cause bienveillante, de nombreuses filles indiennes, dont Chatterji, estiment que cette tendance est en réalité insultante et déplacée.

“Lorsque j’ai entendu parler de cette tendance, j’ai pensé : ‘Ah, au moins nous sommes reconnues. Les gens commencent à changer d’avis sur les Indiens et notre culture’, a déclaré Chatterji. “Mais ensuite, j’ai réfléchi sur ses origines, et c’est décevant.”

Alors qu’il est facile de considérer “The Great Shift” comme une forme de reconnaissance de la culture et de la beauté indiennes, cela sous-entend en réalité que les filles indiennes n’étaient pas belles auparavant, rabaissant ainsi toute la communauté indienne. Chatterji souligne que “The Great Shift” représente encore une forme de racisme à peine déguisé, car peu de gens comprennent que des caractéristiques ethniques, telles que des nez, des yeux et des formes du visage différents, peuvent également être considérées comme conventionnellement attirantes. Elle explique que, puisque ces traits ethniques diffèrent tant de ceux du monde occidental, il peut être difficile pour certains d’admettre leur attrait.”

“Si les gens nient que des personnes séduisantes puissent être indiennes parce que cela les fait se sentir moins bien dans leur peau, je considère cela comme un des facteurs contribuant au racisme,” a déclaré Chatterji. “Les Indiens ont toujours été beaux — c’est juste qu’ils commencent à le reconnaître maintenant, et je pense que c’est un problème systémique.”

Aashi Venkat, diplômée de la classe de 2024 de MVHS, partage cet avis, ajoutant que cette tendance minimise les caractéristiques indiennes, contribuant ainsi à la sous-estimation de la beauté ethnique en général. Elle explique que l’insinuation selon laquelle les femmes indiennes n’ont pas toujours été belles est fausse et insensible, perpétuant ainsi les standards de beauté occidentaux qui privilégient les traits européens.

“Créer un concept comme celui-ci est vraiment toxique,” a affirmé Venkat. “Désormais, c’est à la mode, donc on peut fièrement dire qu’elles sont jolies. On ne dirait pas cela d’une personne blanche. Pourquoi le faire avec nous ?”

Venkat évoque l’idée que l’idée que les Indiens n’ont pas toujours été considérés comme attrayants est renforcée par la représentation médiatique d’aujourd’hui, notamment en Occident. Des personnages comme Ravi Ross, issu de la série Disney “Jessie”, perpétuent le stéréotype selon lequel les Indiens ne peuvent être que nerds et peu désirables — une idée qui évolue lentement. À mesure que de plus en plus de séries télévisées mettent à l’honneur les femmes indiennes en créant des personnages comme Devi Vishwakumar de “Never Have I Ever” et Kate Sharma de “Bridgerton”, la perception des femmes indiennes en tant que figures séduisantes se transforme, probablement en raison de ce changement de perspective.

“Dans leur esprit, au moins, ils voyaient les Indiens comme une source d’humour,” a déclaré Venkat. “Ils considéraient leurs traits comme une source de moquerie parce qu’ils étaient censés être si mauvais.”

Cependant, cette évolution des perspectives sur les Indiens, due aux médias, ne s’aligne pas avec le contexte historique. Au fil du temps, les femmes indiennes ont toujours été considérées comme belles, remportant de nombreux titres de Miss Univers, un concours où des candidates de 127 des 195 pays s’affrontent. Le fait que les femmes indiennes aient toujours été perçues comme belles dans les médias occidentaux rend cette tendance d’autant plus blessante pour elles, car beaucoup d’Indiens estiment ne pas avoir besoin de cette reconnaissance pour être confiantes dans leur apparence.

La professeur de recherche Kavita Gupta conteste également l’idée que les femmes indiennes n’étaient pas belles auparavant, affirmant qu’historiquement, les femmes indiennes ont toujours pris grand soin de leur beauté. En utilisant des produits naturels pour leur peau et leurs cheveux, en s’ornant de bijoux somptueux et en valorisant la beauté indienne dans les films Bollywood, les Indiens ont maintenu leur propre idéaux de beauté. Elle insiste sur le fait que l’implication que les femmes indiennes n’ont pas toujours été belles n’a pas de sens, car elles ont toujours pris en compte leur beauté.

“La beauté est tellement contextuelle et culturelle,” a déclaré Gupta. “Quand j’ai grandi dans les années 70, les standards de beauté étaient d’avoir les tresses les plus épaisses ou les cheveux les plus longs. À cette époque, la beauté passait par la peau claire. C’est ainsi que nous définissions la beauté à ce moment-là.”

En tant qu’immigrante de première génération arrivée aux États-Unis dans les années 90, Gupta explique que même si elle a été confrontée au racisme en Amérique, ce n’était peut-être pas à cause de son apparence, contrairement aux expériences de Chatterji et Venkat, qui sont des immigrés de seconde génération. En réfléchissant aux différences de standards de beauté en Inde durant son enfance comparé à aujourd’hui, elle estime que ce changement est largement dû à l’exposition d’Inde à d’autres cultures, à travers les immigrants et les réseaux sociaux. Elle souligne qu’avec l’essor d’Internet, les femmes indiennes découvrent d’autres formes de beauté et commencent à remettre en question la leur.”

“En Inde, à cause de l’émergence des multinationales, les Indiens ont pris davantage conscience des différents standards de beauté culturels, et cela a peut-être modifié leur propre perception de la beauté,” a déclaré Gupta. “Les gens pourraient dire : ‘Oh, peut-être que tu avais l’air comme ça. Tu te présentes de cette façon maintenant.’ Et je poserais la question : ‘Et si je m’aimais plus à l’époque ? Et si je pensais que j’étais plus jolie ?’”

Les perspectives nuancées sur la beauté correspondent aux différents points de vue sur “The Great Shift.” Grandissant aux États-Unis au milieu de la diversité culturelle de la région de la Baie, malgré la majorité blanche, Chatterji et Venkat attribuent le manque de respect lié à cette tendance à l’adoration généralisée des standards de beauté européens et à la représentation erronée dans les médias. La perspective de Gupta diffère, car elle estime qu’en général, la beauté est subjective et que l’on ne peut pas catégoriser des cultures entières.

“Comment peut-on juger cela ?” s’interroge Gupta. “Comment peut-on dire : ‘Oh, cette beauté est bonne, cette beauté est mauvaise ?’ Je ne sais pas. Je suis très perplexe face à cette idée de ‘The Great Shift’.”

Bien qu’elle ne soit pas familière avec la tendance elle-même, Gupta pense que, indépendamment de la culture et de l’héritage, la beauté ne devrait pas être honteuse. Chaque culture a ses propres standards et, malgré l’interaction des idées, les gens devraient rester fidèles à eux-mêmes concernant ce qui les rend beaux.

Gupta partage l’avis de Chatterji et Venkat sur l’importance de reconnaître la beauté et de faire des compliments. Il est nécessaire d’éliminer la dimension ambiguë et, à la place, de montrer une réelle appréciation authentique pour célébrer la beauté naturelle des gens afin de favoriser l’inclusivité au sein de nos communautés diversifiées.

Avoir une perception de la beauté sans biais et respectueuse est devenue incontournable, surtout en raison de la multitude de différentes ethnies avec leurs standards respectifs. Alors que les gens élargissent leurs horizons avec l’essor des réseaux sociaux, comprendre que les caractéristiques des personnes ne doivent pas être classées en désirable ou non désirable peut servir de précieux rappel.

“Ce que vous pouvez faire à la place, c’est simplement faire un compliment à la personne, sans créer toute une terminologie pour définir une race entière,” a déclaré Venkat. “Réduire les gens à leur race est très toxique et cela ne devrait pas être fait sur les réseaux sociaux, sauf s’il y a un contexte qui y fait référence.”