La Procrastination Dévoilée : Ce Que Révèle La Science

Nous avons tous déjà ressenti cette difficulté à commencer une tâche, surtout lorsqu’elle est désagréable ou complexe. Des chercheurs japonais se sont penchés sur ce phénomène et ont découvert ce qui se passe dans notre cerveau au moment où nous procrastinons. Ces travaux pourraient potentiellement conduire à de nouveaux traitements.

Une étude, dirigée par Ken-ichi Amemori de l’Université de Kyoto, a mis en évidence un circuit neuronal spécifique qui freine notre motivation. Avant d’agir, notre cerveau évalue la quantité d’effort requise pour accomplir une tâche. Si cet effort semble trop élevé, notre motivation diminue. Toutefois, la manière dont cette évaluation se transforme en une décision de ne pas agir était jusqu’à présent mal comprise, mais l’équipe de recherche a désormais clarifié ce processus.

Ces résultats ouvrent la voie à des approches telles que la stimulation cérébrale profonde ou à de nouveaux médicaments visant à atténuer cette motivation inhibitrice lorsque celle-ci empêche les individus d’accomplir des tâches essentielles. Il est important de souligner que cette « frein » à la motivation a son utilité. Une inhibition insuffisante pourrait mener à des comportements impulsifs, particulièrement dans des situations stressantes, augmentant ainsi le risque de burn-out.

Amemori insiste sur la nécessité de discussions éthiques concernant l’application de telles interventions, afin d’éviter des conséquences indésirables comme des comportements à risque ou une surconsommation de médicaments.

Les chercheurs espèrent que leurs découvertes éclaireront également des maladies telles que la dépression ou la schizophrénie, dont les victimes souffrent souvent d’une perte sévère de motivation, affectant leur capacité à gérer le quotidien et à entretenir des relations sociales.

Dans leurs travaux, l’équipe a utilisé une méthode appelée chimiogénétique sur des macaques. Cette technique permet de contrôler à distance des cellules cérébrales spécifiques. En introduisant un récepteur artificiel dans certaines neurones, les chercheurs peuvent les activer ou les désactiver temporairement à l’aide d’un médicament ciblé. Cela permet de tester l’influence de différents réseaux neuronaux sur le comportement.

Les Singes et la Motivation

Les macaques ont été formés à effectuer deux tâches distinctes : l’une conduisait à une récompense, l’autre à une brise désagréable. Avant chaque tâche, un signal les informait et ces derniers décidaient librement de commencer ou non. Comme prévu, ils se lançaient facilement dans la tâche récompensée, mais reculaient souvent en cas de risque de désagrément.

Lors d’un second test, les chercheurs ont atténué temporairement une connexion cérébrale entre deux zones, le striatum ventral et le pallidum ventral, liés à la motivation. Tandis que cette inhibition n’a pas influencé leur comportement lors de la première tâche, elle a abaissé leurs réserves mentales pour commencer la tâche désagréable.

Le parcours entre le striatum ventral et le pallidum ventral semble donc agir comme un frein à la motivation, en limitant le déclenchement des actions face à des tâches difficiles. En ciblant ce chemin, il pourrait être possible de maintenir une motivation équilibrée chez les individus.