Le Centre National d’Investigations Oncologiques (CNIO) a décidé de fermer trois de ses unités scientifiques, dont deux sont consacrées au diagnostic du cancer et une au développement de nouveaux traitements. Cette décision intervient dans un contexte de réorganisation du centre, initiée par le nouveau directeur scientifique, Raúl Rabadán, dont la nomination n’est pas encore officialisée, et le directeur administratif, José Manuel Bernabé. Les mesures visent à relancer l’établissement, qui fait face à des défis majeurs, notamment la détérioration de ses infrastructures et l’écho d’une enquête anticorruption portant sur de potentielles malversations contractuelles.
Créée en 2007, l’Unité de Cancer Familial se concentre sur le diagnostic génétique et la recherche sur les cancers héréditaires, représentant environ 25 % à 30 % de tous les cas de tumeurs. Cette unité, dirigée par une responsable et composée de six techniciens, offre des services au sein de l’Hôpital Universitaire de Fuenlabrada et d’autres établissements de Madrid et des régions environnantes. Depuis 2005, elle a réalisé plus de 5 000 diagnostics génétiques.
L’Unité de Diagnostic Molecular a pour mission de proposer des tests de haute qualité pour les patients atteints de cancer à travers le système de santé national. Son objectif principal est de faciliter un diagnostic précoce et une meilleure gestion des patients en suivant notamment les récidives et en prédisant la réponse aux traitements.
Quant à l’Unité des Thérapies Expérimentales, elle tentait de réduire le fossé entre la recherche fondamentale et la mise au point de nouveaux médicaments. Cependant, la direction actuelle remet en question son efficacité et sa rentabilité, intégrant ces réflexions dans une réorganisation plus larges dirigées par Rabadán et Bernabé.
Raúl Rabadán, âgé de 51 ans et anciennement à l’Université de Columbia, est attendu comme un leader charismatique, avec un projet ambitieux de redresser le CNIO, notamment en intégrant davantage d’intelligence artificielle et de techniques computationnelles pour optimiser la recherche dans le domaine oncologique.
Malgré ces réformes, la fermeture des unités de diagnostic a suscité des critiques, car le diagnostic génétique est déjà accessible via le système de santé. Le CNIO prévoit désormais de se concentrer sur l’immunothérapie et les thérapies cellulaires, en redistribuant ses ressources vers des priorités telles que la biologie computationnelle.
Le CNIO fait face à sa plus grave crise depuis sa création en 1998, amplifiée par une enquête anticorruption et des mouvements au sein de sa direction. Les désaccords sur la gestion des infrastructures ont entraîné des problèmes de fonctionnement, aggravés par un déficit financier de 4,5 millions d’euros récemment révélé.
Points à retenir
- Fermeture de trois unités scientifiques au CNIO, avec un impact sur le diagnostic et le développement thérapeutique.
- Raúl Rabadán nommé pour réorganiser le CNIO et relancer la recherche oncologique.
- Accroissement de l’usage de l’intelligence artificielle dans la recherche pour le cancer.
- Le système de santé propose déjà des services de diagnostic génétique, remettant en question la nécessité des unités fermées.
- La situation financière précaire du CNIO, aggravée par des allégations de corruption.
L’avenir de la recherche sur le cancer en Espagne dépendra probablement de la capacité de la nouvelle direction à naviguer dans cette tempête organisationnelle et financière. La question qui se pose est : comment le CNIO pourra-t-il rétablir sa crédibilité tout en se concentrant sur des recherches innovantes face aux défis de l’éthique et de la gestion des ressources ? C’est un moment charnière qui nous fait réfléchir sur les priorités en matière de recherche et sur l’importance d’une gouvernance irréprochable.