Un Rôle Légitime pour l’Institut des Sciences de l’Éducation du Ministère de l’Éducation

Le président Donald Trump a chargé la secrétaire américaine à l’Éducation, Linda McMahon, de « prendre toutes les mesures nécessaires pour faciliter la fermeture du Département de l’Éducation », en utilisant son autorité « dans toute la mesure appropriée et permise par la loi. » Alors que McMahon envisage ces possibilités, elle a déjà signalé que certaines fonctions du département seront maintenues et transférées à d’autres agences. Certaines responsabilités, comme les programmes d’éducation des adultes, seront transférées à d’autres bureaux fédéraux, tel que le Département du Travail, dans le cadre d’un accord inter-agences.

Ce briefing sur les enjeux fournit des conseils politiques sur l’avenir des programmes maintenus par l’Institut des sciences de l’éducation (ISE). L’ISE représente le bras recherche du Département de l’Éducation. Cet organisme collecte des données sur les élèves et les écoles, incluant des informations sur les établissements K-12 et postsecondaires. Les responsables de l’ISE commandent également des évaluations des politiques et pratiques éducatives à des tiers et recommandent les meilleures pratiques pour les éducateurs et décideurs.

Ce qu’il faut éliminer

Depuis des décennies, l’ISE et le Département de l’Éducation se sont immiscés dans des responsabilités qui appartiennent en réalité aux parents et aux responsables éducatifs des États et des collectivités locales, un excès qui doit cesser. En particulier, le Clearinghouse sur ce qui fonctionne (WWC) de l’ISE, qui prétend établir des preuves soutenant différentes politiques et pratiques éducatives, ainsi que ses 10 laboratoires éducatifs régionaux (RELs), devraient être fermés. Ces fonctions dépassent le cadre d’activité fédérale approprié. Concernant le WWC, les décideurs fédéraux ne devraient pas servir de « comité de la vérité » qui détermine quelles politiques éducatives doivent être adoptées au niveau national sur la base d’une interprétation potentiellement biaisée de la recherche.

Autant les questions liées aux politiques éducatives que l’examen et la recommandation de pratiques se devraient d’être menés par des chercheurs à des niveaux local ou étatique, ainsi que par des universitaires, analystes et décideurs du secteur privé. Les parents et les décideurs des États ont la responsabilité ultime d’offrir aux étudiants des expériences d’apprentissage de qualité, et non des fonctionnaires fédéraux.

Les sciences sociales ne sont pas suffisamment rigoureuses pour justifier une approbation gouvernementale, même s’il était approprié de développer des positions politiques nationales. Le « laboratoire des États » devrait décider des réponses à ces questions politiques sur la base des choix formulés par les parents pour l’éducation de leurs enfants et des résultats observés par des chercheurs publics et privés, ainsi que des décideurs étatiques et locaux.

Ce qu’il faut garder

Bien que certaines tâches exercées par l’ISE devraient être abandonnées, d’autres sont constitutionnellement appropriées et devraient être maintenues alors que les décideurs fédéraux abolissent le Département de l’Éducation. Les tâches appropriées de l’ISE incluent la collecte de données nécessaires pour l’application des droits civiques et pour permettre aux autres de mener des recherches fondamentales.

La plupart de ces responsabilités sont concentrées au sein du Centre national pour les statistiques de l’éducation (NCES), qui fait partie de l’ISE. Le NCES compile les données fondamentales sur les écoles K-12 et les établissements d’enseignement supérieur, et mène des évaluations nationales du progrès éducatif (NAEP), offrant des mesures comparables de la réussite des élèves en mathématiques et en lecture à travers les États.

Les données sur l’inscription et l’accomplissement, analysées par race, pourraient révéler des schémas de ségrégation, justifiant ainsi une enquête plus approfondie pour l’application des droits civiques.

Recommandations politiques pour la secrétaire à l’éducation et le Congrès

Pour fermer le Département de l’Éducation tout en maintenant ses fonctions légitimes, la secrétaire McMahon devrait :

• Déménager les fonctions conservées de l’ISE au Bureau des statistiques du travail ou au Bureau du recensement des États-Unis. Les données éducatives que l’ISE devrait continuer de recueillir ressemblent à celles collectées par ces organismes.
• Ordonner à l’ISE de continuer à administrer le « Rapport national sur l’éducation », également connu sous le nom de NAEP.
• Ordonner à l’ISE de continuer à rassembler et à publier les résultats d’achèvement des élèves selon l’état de la famille, notamment si les parents sont mariés, divorcés ou célibataires.
• Continuer les bases de données IPEDS et le Noyau commun de données.
• Mettre fin au Clearinghouse sur ce qui fonctionne et aux fonctions d’évaluation.

Conclusion

L’ISE peut remplir des fonctions importantes et appropriées en collectant et rapportant des informations descriptives à des niveaux K-12 et postsecondaires. Les responsables du Département de l’Éducation devraient déplacer l’ISE ou les responsabilités nécessaires de l’agence vers une autre agence mieux adaptée à la collecte et à la rapport d’informations.