Après une intersaison intense marquée par des changements de contrats et des résultats de tests intrigants, la saison 2026 de MotoGP a véritablement débuté vendredi avec ce qui peut être considéré comme la première séance de qualification de l’année.
Quarante-quatre courses et encore 21 vendredis à venir, mais ce premier contact avec une vraie compétition s’est révélé captivant et annonce un départ de saison fascinant.
Bagnaia en place familière mais serein
Le pilote de l’équipe Ducati, Pecco Bagnaia, a déclaré que sa journée n’était pas si mauvaise malgré son échec à se qualifier directement pour la Q2.
Bagnaia, dont la journée de vendredi ressemblait étrangement à celle de l’année dernière qui annonçait une saison difficile, a attribué son manque de vitesse en qualification à un mélange de stratégie et de conditions météo plutôt qu’à une répétition de ses problèmes de 2025.
Après avoir modifié son réglage, ce qui s’est finalement avéré être un mauvais choix, et avec la menace de pluie qui approchait, Bagnaia s’est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment.
« C’était principalement de ma faute, » a-t-il expliqué. « J’ai eu trop hâte, car avant la séance, nous avons tenté de modifier le réglage, mais c’était trop dans la mauvaise direction. »
« Dès que j’ai vu que le ciel devenait gris, j’ai installé des pneus neufs pour tenter d’améliorer mon tour, mais avec ce réglage, j’ai eu du mal. Et ensuite, il était trop tard. J’aurais dû être un peu plus calme ; le premier jour de la saison aurait pu être meilleur. »
Cependant, Bagnaia n’a guère brillé au-delà de ses temps de référence, et un examen de ses meilleurs secteurs suggère qu’il lui sera difficile de passer la Q1 demain face à d’autres pilotes en difficulté comme Franco Morbidelli, Raul Fernandez et Luca Marini.
Marquez encore limité et utilisant l’aéro 2024
Après une pré-saison d’essais, le camp Ducati a majoritairement choisi le package aéro 2024. Pour Marc Marquez, qui favorisait une version différente l’année dernière, ce choix repose essentiellement sur ses blessures survenues à la fin de 2025, plutôt que sur la performance absolue, notamment en mode qualification.
Pas encore entièrement rétabli après une nouvelle longue réhabilitation de la blessure à l’épaule subie suite à un effondrement lors du Grand Prix d’Indonésie en octobre, Marquez a affirmé que, même s’il pourrait se tourner vers un nouveau package lorsqu’il sera en meilleure forme, ce moment n’est pas encore arrivé.
« Je me sens bien, » a-t-il expliqué, « mais je ne monte pas encore la moto comme je le voudrais. Je dois continuer à améliorer ma condition physique en parallèle de mon style de conduite. »
« Pour ma condition actuelle et ma façon de piloter, nous pensons que l’aéro 2024 est le meilleur choix. Je me sens beaucoup mieux avec des pneus usés qu’avec des neufs. C’est quelque chose qui s’est aussi vérifié l’année dernière, mais maintenant c’est encore plus vrai, car avec les pneus usés, la moto semble moins exigeante physiquement, et c’est ce que je préfère. »
« C’est vrai que pour le temps au tour, nous devons être précis et agressifs, car la pratique de qualification est cruciale. »
Bezzecchi a effrayé tout le monde
Dépendant de la condition de Marquez, Bezzecchi était le favori en ombre pour l’ouverture, sortant du test de Buriram. Il est désormais clairement le favori du GP de Thaïlande.
Les autres prétendants ont tous reconnu que Bezzecchi avait quelque chose de spécial, comme le montre également son tour record impressionnant.
Pour Marquez, une partie de la formule était le nouveau pneu arrière dur résistant à la chaleur utilisé à Buriram (avec la vitesse exceptionnelle de Bezzecchi à Mandalika l’année dernière en exemple). Son frère Alex a déclaré qu’il n’y avait « pas de panique » si Bezzecchi s’avérait hors de portée ici. Bagnaia a sous-entendu que son bon ami et futur coéquipier chez Aprilia avait « trois ou quatre dixièmes » d’avance sur la concurrence.
Bezzecchi, lui, est resté prudent dans ses déclarations. Néanmoins, il a laissé entendre qu’il était légèrement déçu par son rythme avec le pneu arrière soft.
Son grand rival n’est pas celui que l’on attendait
La raison pour laquelle Bezzecchi n’est pas satisfait de son rythme avec le pneu soft pourrait bien être Fabio Di Giannantonio.
Un examen des temps complets de la deuxième séance révèle une performance impressionnante de la part de l’homme de VR46, avec un enchaînement de cinq tours entre 1:29.1 et 1:29.6. Bien qu’il ne semble pas posséder la même vitesse en un tour que Bezzecchi, il représente une réelle menace, à condition de réaliser une bonne qualification.
Ce burst de vitesse a été remarqué par des pilotes comme Pedro Acosta et son coéquipier Franco Morbidelli, ce dernier qualifiant la performance de Di Giannantonio de « très forte mais humaine », en contraste avec la vitesse « incroyable » de Bezzecchi.
Cela n’avait pas vraiment été anticipé lors des tests. Di Giannantonio lui-même a avoué ne pas être surpris par sa performance, affirmant que c’était sa première vraie occasion de se concentrer sur la performance plutôt que sur le développement et qu’il pense avoir encore une marge à exploiter.
KTM, c’est un spectacle solo
Brad Binder a fait un travail exceptionnel pour forcer son chemin vers la Q2, surpassant des pilotes comme Maverick Vinales (qui peine à faire fonctionner son RC16 avec ce pneu arrière particulier) et Enea Bastianini.
Cependant, ces trois pilotes se battent actuellement pour être le deuxième de KTM, sans preuve qu’ils puissent rivaliser avec Acosta.
La base de l’RC16 à Buriram semble être à la limite entre la Q1 et la Q2, et Acosta a considérablement surpassé cette base, n’ayant jamais été en danger de rater la Q2 et montrant une forte vitesse.
Binder et Vinales ont reconnu qu’ils étaient impressionnés par Acosta à l’heure actuelle.
La nouvelle réalité de Yamaha
Durant la journée, il y a eu quelques rares moments où il semblait que la magie de Fabio Quartararo pourrait donner à la nouvelle Yamaha V4 une première apparition en Q2, mais cela a finalement été bien hors de portée.
Il est notable que le meilleur temps de Quartararo lors de la même séance l’année dernière, sur la moto à moteur quatre cylindres, aurait suffi. Mais c’est ainsi, c’est un projet de moto complètement nouveau, et il aurait fallu un miracle pour qu’il puisse rivaliser immédiatement avec les quatre packages rivaux très solides.
Le miracle n’a pas eu lieu, et tout le monde semble l’accepter, y compris Quartararo, qui a reconnu avoir été trop « optimiste » quant à ses attentes pour la nouvelle moto.
Les novices dans la bonne ronde
Le nouveau pilote de Honda, Diogo Moreira, a semblé constant mais peu remarquable pendant la pré-saison. Sur le papier, cela semblait être une continuation de cette tendance, mais cette journée a été la meilleure de Moreira en MotoGP, et de loin.
Il a eu du mal à rassembler ses secteur, ce qui est normal pour un novice, surtout dans ces conditions affectées par la pluie, mais la performance est là.
Écart des novices par rapport au meilleur coéquipier lors du premier vendredi, 2025 et 2026
Ai Ogura, +0.330s
Toprak Razgatlioglu, +0.481s
Diogo Moreira, +0.584s
Somkiat Chantra, +0.888s
Fermin Aldeguer, +1.249s
Les débuts de Toprak Razgatlioglu semblent également très solides. Le champion du monde Superbike s’inquiète pour son rythme de course et admet être encore trop agressif au freinage, ce qui préoccupait déjà avant son changement.
« Je sais que tout le monde m’a expliqué, en particulier Dovi [le testeur Yamaha Andrea Dovizioso], comment je devrais aborder le freinage – OK, je comprends, mais lorsque j’essaie, c’est complètement différent, » a-t-il déclaré.
Cependant, dans l’ensemble, il se situe, comme Moreira, dans la bonne plage de performance.
Points à retenir
- Pecco Bagnaia souligne l’importance de la stratégie et de la tranquillité en qualification.
- Marc Marquez continue de faire face à des défis liés à ses blessures, affectant ainsi ses performances.
- Marco Bezzecchi s’impose comme un concurrent redoutable avec des temps impressionnants.
- Fabio Di Giannantonio émerge comme un rival inattendu, révélant un potentiel remarquable.
- Brad Binder suscite des espoirs pour KTM, mais l’équipe doit se renforcer pour rivaliser avec Acosta.
- Yamaha doit faire face à la réalité d’un projet encore en développement après des débuts difficiles.
- Les rookies montrent des promesses tout en ayant encore des ajustements à faire.
En somme, ce début de saison annonce une lutte passionnante entre des pilotes de talent, chacun cherchant à s’imposer dans un environnement de plus en plus compétitif. Je me demande comment les stratégies évolueront au fil des courses, notamment avec les incertitudes liées aux conditions météo et à la forme physique des pilotes. La MotoGP ne cesse de me fasciner, tant par ses rivalités que par son imprévisibilité. Cela ne fait qu’augmenter mon enthousiasme pour la suite de la saison !