Le Salvador a adopté des lois ambitieuses en matière de cybersécurité et de « protection des données » que les défenseurs des droits de l’homme s’inquiètent de voir porter atteinte à la liberté des médias et aux droits à la vie privée.
« Ces nouvelles lois pourraient être utilisées pour supprimer des publications en ligne critiques à l’égard du gouvernement sous prétexte de protection des données », a déclaré Juanita Goebertus, directrice des Amériques chez Human Rights Watch, dans un communiqué de presse publié la semaine dernière. « C’est une recette pour la censure et l’opacité. »
Approuvées le 12 novembre par l’Assemblée législative, ces mesures comprennent 32 articles visant à réguler les systèmes de données et d’information au Salvador. Le principal changement est la création d’une Agence de cybersécurité de l’État, qui supervisera les politiques de cybersécurité, gérera les menaces cybernétiques et fera respecter les réglementations sur la protection des données. Cette agence sera dirigée par un nommé par le président, pour un mandat de trois ans, ce qui concentre un pouvoir considérable au sein de l’exécutif.
Parmi les modifications les plus controversées figure l’introduction d’un « droit à l’oubli ». Cette disposition permet aux individus de demander la suppression d’informations en ligne jugées « inappropriées, inexactes, non pertinentes, obsolètes ou excessives ».
Bien que la loi inclue des exceptions pour la préservation des informations relatives « au droit à la libre expression, à l’information et à la presse », ces exceptions dépendent de la précision des données. Cela signifie qu’au sein même de ces exceptions, les informations personnelles ne doivent pas être inexactes, incomplètes ou obsolètes pour rester en ligne. Les médias et moteurs de recherche qui ne respecteront pas ces conditions pourraient encourir des amendes importantes.
« Cette exigence pourrait permettre au gouvernement de faire pression sur les médias pour qu’ils suppriment des informations d’intérêt public concernant des responsables ou leurs alliés en invoquant une inexactitude ou un manque de complétude », a souligné Human Rights Watch.
L’Organisation des États américains a également critiqué la disposition liée au « droit à l’oubli », en soulignant que le retrait de contenus en ligne nuit à l’expression individuelle et à l’accès du public à l’information.
« Dans le contexte actuel du Salvador, marqué par l’opacité et le harcèlement des journalistes indépendants et des organisations de la société civile, il existe un risque sérieux que ces lois soient utilisées pour menacer, faire taire ou entraver la liberté d’expression et d’information », a conclu Goebertus dans le communiqué.
Sous la présidence de Nayib Bukele, les journalistes et les médias font face à des actes de harcèlement, d’intimidation et de surveillance, selon le Committee to Protect Journalists. Les critiques du gouvernement de Bukele sont souvent visés par des accusations infondées de corruption ou de blanchiment d’argent. El Faro, un important média d’investigation critique à l’égard de l’administration, a vu ses rédacteurs forcés à l’exil suite à un harcèlement et à une surveillance soutenus par l’État.
Les partisans de cette législation soutiennent qu’elle représente une étape nécessaire pour moderniser l’infrastructure numérique du Salvador. Cependant, dans un pays où le gouvernement exerce déjà un contrôle significatif sur le discours public, cela ressemble davantage à une invitation aux abus.
Bon à savoir
- Les lois sur la cybersécurité adoptées au Salvador visent à établir un cadre juridique autour de la gestion des données.
- Le concept de « droit à l’oubli » existe dans plusieurs pays, mais il soulève des préoccupations concernant la liberté d’expression.
- Des pressions croissantes sur les journalistes dans le monde entier mettent en lumière l’importance de la protection des informations publiques.