Solveig Løvseth a réalisé un premier triomphe mémorable sur l’île de Hawaii, remportant le titre mondial en 8:28:27. Photo : Kevin Mackinnon
Samedi à Kona, la course a été marquée par un retournement de situation incroyable. Les leaders tardifs, Lucy Charles-Barclay et Taylor Knibb, ont poussé leurs limites au-delà de l’imaginable, créant une opportunité pour la Norvégienne Solveig Løvseth de saisir la victoire lors de sa première participation au Championnat du Monde IRONMAN. Løvseth, ainsi que les autres finalistes, ont partagé leurs réflexions lors de la conférence de presse d’après-course, témoignant de l’une des fins les plus folles de l’histoire de l’IRONMAN.
Une Débuts Prometteur pour Lisa Perterer
Dans la préparation de cette course, plusieurs athlètes professionnelles avaient désigné l’Autrichienne Lisa Perterer comme un potentiel « outsider » capable de surprendre. Elle a fait la transition des courses WTCS vers le triathlon longue distance en seconde moitié de 2024, déjà avec trois podiums en trois épreuves IRONMAN.
Perterer a confirmé son statut en décrochant une belle cinquième place avec un temps de 8:48:08. Après la course, elle a déclaré que ce résultat « comptait beaucoup » pour elle.
« C’était une saison très longue jusqu’ici, » a-t-elle ajouté. « Je ne pouvais pas rêver mieux. »
Photo : Kevin Mackinnon.
Elle a mentionné être « surprise par l’écart » qu’elle avait après la natation (elle a effectué le parcours en 55:41, accusant plus de six minutes de retard), mais elle est restée concentrée sur sa stratégie.
« Je voulais simplement courir à mon rythme aujourd’hui, » a-t-elle expliqué. « Même si la course ne se passe pas comme prévu, il faut rester concentré et faire sa course. »
Hannah Berry en Quatrième Position
En 2023, la Néo-Zélandaise Hannah Berry avait terminé onzième à Kona. L’année suivante, elle a fait un bond pour se classer dixième, malgré une crevaison. Ce week-end, elle a encore gagné une place pour finir quatrième, avec un temps de 8:46:25.
Berry a reçu les éloges pour son parcours, rappelant que c’est le meilleur résultat d’une Néo-Zélandaise aux championnats IRONMAN depuis 2007, date à laquelle Joanna Lawn avait également pris la quatrième place.
« Avoir un résultat comparable à celui de Lawn est incroyable, » a-t-elle souligné, rendant hommage à cette légende du sport.
Elle a décrit la course comme « brutale », mais a noté une amélioration au fil des heures.
Hannah Berry termine la course en quatrième position. Photo : Kevin Mackinnon
Tout au long de la course, elle a dû lutter pour rattraper Perterer, qui était juste devant elle. Berry a pris la décision de se concentrer sur sa propre course, ignorant les performances des autres. Lorsqu’elle a réussi à dépasser l’Autrichienne, elle a avoué être « terrifiée » de la voir revenir à sa hauteur.
« Il faut vraiment rester concentré sur soi-même dans ces moments-là, » a-t-elle déclaré. Cela a porté ses fruits et elle a enregistré un marathon en 3:04:32 (le sixième meilleur temps de la journée) pour finir au meilleur rang de sa carrière à Kona.
Laura Philipp, Troisième Encore
Laura Philipp est arrivée à Kona en tant que championne en titre, mais elle a précisé après la course qu’elle ne se projetait pas sous ce titre.
« J’ai gagné mon titre sur un parcours très différent [à Nice], » a-t-elle expliqué. « Je suis venue ici en sachant que je n’étais pas la championne sur cette île. »
Après être partie pour le marathon avec un énorme retard de quatorze minutes sur les leaders, elle a cru un moment que son espoir d’un podium s’évanouissait.
« Je voyais mes rêves s’échapper, » a-t-elle avoué. Malgré cet obstacle, elle a persévéré, décidée à finir la course.
Un vision familière alors que Philipp et Matthews courent côte à côte dans un autre IRONMAN. Photo : Kevin Mackinnon
Son classement a été influencé par les nouvelles qu’elle a recueillies en cours de route, alors qu’elle réalisait qu’elle était passée à la troisième position sans avoir à dépasser personne.
« J’étais à l’écoute des informations qui disaient ‘Maintenant, tu es quatrième’, puis ‘Maintenant, tu es troisième’ sans comprendre comment c’était possible, » a-t-elle dit.
Sa détermination lui a permis de prendre un nouveau podium au Championnat du Monde IRONMAN.
« Ce dont je suis fière, c’est que je n’ai aucun regret, » a-t-elle affirmé.
Matthews Enflamme le Parcours de Course
Matthews a terminé le vélo aux côtés de Philipp, accusant un retard de quatorze minutes. Bien que ce ne soit pas idéal, elle a reconnu avec une pointe d’ironie qu’elle a apprécié ce moment, contrairement à sa décision d’abandonner deux ans plus tôt.
« Je suis fière de ma performance, » a-t-elle déclaré. « Je suis contente de terminer en force. »
Elle a avoué ne pas avoir eu beaucoup de force sur le vélo, restant en retrait pendant que les autres s’efforçaient. Sur le parcours de course, face à un écart important, elle a décidé de prendre cela avec philosophie.
« Je fais de mon mieux, » se remémore-t-elle. « Je suis restée réaliste à ce sujet. »
Matthews entourée par son mari, Mark, après une incroyable performance sur le parcours de course. Photo : Kevin Mackinnon
Le classement final de Matthews a été influencé par le fait que Charles-Barclay et Knibb n’ont pas pu compléter la course, mais elle mérite d’être reconnue pour sa deuxième place. Elle a brillamment marqué le parcours de course, s’approchant à 35 secondes de la victoire, l’un des arrêts les plus serrés des Championnats du Monde IRONMAN.
Encore un Héros Norvégien
Løvseth a réalisé une performance impressionnante ce samedi. Elle a quitté le vélo en troisième position et, malgré un retard sur Charles-Barclay et Knibb, elle était satisfaite de cette position pour ses débuts au championnat.
« Quand j’étais troisième, je pensais que c’était déjà bien, » a-t-elle déclaré.
Cependant, elle n’était pas préparée au tumulte qui s’est soudainement produit, lorsque Charles-Barclay a abandonné et que Knibb est tombée au sol, incapable de poursuivre.
Løvseth remporte la course dans une fin incroyable. Photo : Kevin Mackinnon
« C’est dur de voir un concurrent tomber, » a affirmé Løvseth. Néanmoins, elle ne se laissait pas abattre par cet événement tant qu’elle n’avait pas franchi la ligne d’arrivée.
À un peu plus de deux miles de la fin, elle a passé Knibb, se répétant constamment de ne pas devenir la prochaine victime sur la route.
Matthews L’a poussée tout au long du parcours, mais Løvseth a su garder la tête froide.
« Je me disais simplement : quelle vitesse puis-je maintenir sans me faire dépasser ? » a-t-elle partagé. « Si la course avait duré encore un peu plus longtemps, elle m’aurait probablement rattrapée. »
Interrogée sur le succès continu des Norvégiens au championnat, Løvseth a plaisanté : « Je pense que quelque chose se passe ici. Il semble que le monde ait décidé que j’allais gagner aujourd’hui. »
Que ce soit grâce à un coup de chance, une divine providence, ou simplement à un moment opportun, Løvseth a offert une des fins les plus palpitantes de l’histoire de l’IRONMAN et revient chez elle avec un nouveau titre de championne du monde.
Points à retenir
- Solveig Løvseth, pour sa première participation, a remporté le titre mondial à Kona.
- Lisa Perterer a marqué le top cinq, confirmant ses progrès en triathlon longue distance.
- Hannah Berry s’impose comme l’une des meilleures athlètes de Nouvelle-Zélande dans cette compétition.
- Laura Philipp a prouvé sa résilience en finissant sur le podium malgré un retard initial.
- Kat Matthews a battu un record sur le parcours de course, se rapprochant de la victoire.
En tant qu’observateur passionné de cet événement, il est fascinant de voir comment la détermination et le travail acharné peuvent aboutir à des résultats inattendus. Les récits des athlètes révèlent non seulement leurs luttes personnelles, mais aussi l’émotion collective d’une communauté sportive. L’idée que chacun a sa propre bataille à mener dans une telle compétition résonne profondément. Que pourra-t-on attend dans les prochaines éditions ? Chaque course est une nouvelle occasion de découvrir des talents et de raviver la compétition. Il est impératif, je pense, de garder un œil attentif sur les athlètes émergents qui pourraient nous étonner à l’avenir.