À Singapour, Andrea Din, étudiante à Temasek Polytechnic, a célébré son 18e anniversaire en grande pompe en décembre 2024. Environ 120 invités ont assisté à la soirée qui s’est tenue dans le grand hall du Holiday Inn Orchard.
Les coutumes philippines ont été respectées ; la jeune femme a dansé avec 18 parents masculins ou amis, recevant chacun une rose. Ses proches de sexe féminin ont allumé 18 bougies et lui ont adressé des vœux de bonheur.
Cela fait partie de la tradition des “18 roses”, qui constitue un rite de passage pour une jeune fille célébrant ses 18 ans, connu sous le nom de “debut”.
Andrea, étudiante en design d’expérience produit, fait partie des jeunes femmes d’origine philippine vivant à Singapour qui perpétuent cette tradition même à l’étranger.
Cette fête est souvent organisée par la famille et les amis de la jeune fille et commence à séduire aussi des étudiants non philippins ayant des amis dans la communauté philippine.
« C’est un moment unique pour célébrer sa propre personne, et c’est une belle manière de rassembler toute sa famille », a déclaré Andrea. « C’est aussi l’occasion de montrer notre culture philippine à nos amis singapouriens. »
Pour de nombreux debuts à Singapour, les familles philippines peuvent inviter plus d’une centaine d’invités, y compris des proches venant des Philippines. Le coût de la fête peut dépasser 5000 dollars. Les lieux de réception varient, allant de petits salons karaoke à de vastes salles de réception ou des ballrooms d’hôtel.
Lors de cette célébration, les invités s’habillent sur leur 31. La jeune fille, souvent vêtue d’une robe de bal digne d’une princesse, est le centre d’attention.
Les participants peuvent prendre part à des traditions montrant leur affection pour elle. Par exemple, ceux qui sont les plus proches d’elle offrent 18 cadeaux, surnommés “trésors”, et prononcent des discours pour exprimer leur gratitude envers la célébrante.
Il y a également la coutume des 18 roses et des 18 bougies, comme l’a illustré le debut d’Andrea.
La préparation d’un debut est un effort collectif. Souvent, les amis et les parents de la debutante s’occupent de la réservation du lieu, du traiteur, des décorations et du programme.
La fête d’Andrea a été planifiée par sa mère et une équipe de « titas » (tantes ou amies de la famille) de son église.
La debutante et ses amis ont commencé la soirée avec une routine dansante mêlant bal et hip-hop, qu’ils avaient soigneusement répétée. Ensuite, Andrea a chanté, accompagnée de ses amis jouant de la guitare.
Des amis de l’église ont pris la parole pour évoquer son cheminement – un moment qui l’a beaucoup touchée.
« Ils me connaissaient comme une personne timide, mais maintenant ils me voient m’investir dans notre église avec assurance », a-t-elle commenté, le ton ému. « Les entendre parler de cela m’a fait verser une larme. »
Pour exprimer sa gratitude, Andrea a offert environ 120 figurines en boîte surprise qu’elle avait elle-même conçues.
Paulyn Grace Aleta, une autre étudiante philippine, aide des filles à planifier leur debut.
Aînée de 23 ans à l’Université des sciences sociales de Singapour, elle a célébré sa propre cérémonie il y a six ans lors d’une fête sur le thème des années 1950, au cours de laquelle ses amis ont interprété sa chanson préférée des Beach Boys.
Elle souligne que les performances spéciales et les cadeaux venant de sa communauté lui ont fait ressentir une reconnaissance importante.
Depuis, elle a organisé le debut de sa meilleure amie et a coordonné la nourriture, les décorations et les programmes pour quatre autres debutantes, dont Andrea.
Elle a même créé des décorations sur mesure pour le 25e anniversaire de son frère, en s’inspirant de la street style philippine. Bien que moins courant, les hommes philippins célèbrent souvent leur debut à 21 ans.
Aider les debutantes est son moyen de transmettre la tradition.
Paulyn, qui a déménagé ici étant enfant, a déclaré: « En grandissant ici, j’ai ressenti que j’avais raté certaines choses. Avoir ce debut permet de revenir à mes racines philippines. »
Son expérience dans la planification d’autres debuts l’a incitée à travailler pendant deux ans dans l’industrie des événements, où elle a recherché des lieux et aidé à organiser des événements, avant d’entrer à l’université.
Charis Joy Siah, bien qu’elle ne soit pas originaire des Philippines, a célébré son debut avec sa communauté religieuse.
PHOTO : ANDREA DIN
Des étudiants non philippins s’approprient également cette tradition.
Charis Joy Siah, 21 ans, a grandi en fréquentant une église où la majorité des membres étaient philippins. Ainsi, sa mère l’a encouragée à organiser une célébration de passage à l’âge adulte, comme ses amis philippins.
Son debut ne s’est pas tenu à 18 ans en raison de la pandémie de Covid-19, c’est pourquoi elle a marqué le coup de manière festive lors de son 21e anniversaire.
Charis s’intéresse tant à la culture philippine qu’elle incorpore des mots en tagalog dans ses conversations, comme par exemple en disant que le coût d’un debut dépend du degré de “maarte” (dramatique) de la debutante.
Le tagalog est l’une des langues principales parlées aux Philippines.
« Ces fêtes sont pleines de vie. En général, les Philippins sont plus accueillants et joyeux », a déclaré l’étudiante de l’NTU.
Son debut était un événement communautaire. Les amis de ses parents ont contribué à la décoration et à la préparation du gâteau, tandis que ses amis ont planifié le programme et mis en place le lieu.
Le thème de la fête s’est inspiré de sa série Netflix préférée, Bridgerton, une romance se déroulant à Londres au 19e siècle, et le script des maîtres de cérémonie était même rédigé dans le style anglais du 19e siècle.
Au lieu des 18 roses, bougies et trésors, les invités ont lu 21 lettres, chanté des morceaux dédiés et lui ont offert des fleurs.
« Pour les Singapouriens, cela peut sembler dramatique », a observé Charis. « Mais je ne célèbre pas seulement moi-même, je célèbre aussi toutes ces personnes. »
Elle a noté que beaucoup de debutantes se trouvent à un âge où elles peuvent ressentir de l’incertitude quant à leur place dans la vie. Voir leur communauté se rassembler pour célébrer leur passage à l’âge adulte peut renforcer leur confiance.
« Lorsque vous voyez 80 personnes se rassembler parce qu’elles vous aiment, et que vous témoignez de 21 années de vie partagées, ça aide beaucoup pour l’estime de soi », a-t-elle conclut.
Reportages supplémentaires par Kyleen Cabael.
Points à retenir
- La tradition du “debut” est une célébration significative pour les jeunes filles d’origine philippine, marquant leur passage à l’âge adulte.
- Les célébrations peuvent varier en taille et coût, rassemblant souvent des proches vivant même à l’étranger.
- Des jeunes non philippins montrent un intérêt croissant pour cette coutume, contribuant ainsi à son évolution au sein de la société singapourienne.
Ce phénomène souligne l’importance des traditions culturelles dans l’établissement d’identités, notamment dans un monde de plus en plus globalisé. Comment ces rituels peuvent-ils continuer à évoluer tout en préservant leurs racines culturelles ? La discussion reste ouverte.