Gaza, un territoire de souffrance humaine
Le territoire palestinien de Gaza, qui s’étend sur environ 365 kilomètres carrés, est devenu un foyer de souffrance humaine exacerbée. Depuis le début du conflit actuel le 7 octobre 2023, suite à l’attaque de Hamas contre Israël, ayant causé environ 1 200 morts et des centaines d’otages, plus de 63 000 Palestiniens ont perdu la vie, dont plus de 18 500 enfants, selon les chiffres des autorités palestiniennes.
La malnutrition a entraîné de nombreuses décès d’enfants, et la famine est déclarée dans certaines zones. Près de la totalité de la population, qui dépassait les deux millions avant le conflit, a été déplacée en interne. L’infrastructure civile est en ruines, le système éducatif complètement anéanti, laissant derrière lui des enfants dont l’éducation a été interrompue il y a deux ans. Le système de santé a également souffert d’un effondrement, avec moins de la moitié des 36 hôpitaux de Gaza fonctionnant à peine.
Dans ce contexte de désespoir, Paulo Milanesio a travaillé sur le terrain pendant près de deux mois. Il témoigne de son expérience difficile.
Un témoignage poignant de la réalité à Gaza
« Mon nom est Paulo Milanesio, je suis ingénieur civil de Rosario, en Argentine, et j’ai consacré plus de dix ans à l’aide humanitaire dans divers conflits, y compris en Éthiopie, au Cameroun, en Ukraine et enfin à Gaza. J’ai été coordonnateur de projets d’urgence pour Médecins Sans Frontières (MSF) à Gaza à partir de 2020. Bien que j’aie été là avec MSF, je ne travaille plus pour eux aujourd’hui.
Lorsque je suis arrivé à Gaza, c’était comme entrer dans un film d’action, mais où la réalité dépasse de loin la fiction. J’ai traversé Rafah, étant le dernier travailleur humanitaire à le faire avant que les forces israéliennes ne prennent et bloquent cet accès, nous laissant bloqués pendant environ dix jours. Dès que j’ai passé ces barrières métalliques, les sons m’ont assailli : drones, hélicoptères, coups de feu, missiles, et les sirènes. Des colonnes de fumée à l’horizon. En avançant, la situation devient un véritable « apocalypse total » ; la destruction est omniprésente, il y a des tentes et des détritus partout, une odeur constante de fumée et le mouvement incessant des personnes.
En Gaza, il n’y a pas d’échappatoire
Une des grandes différences avec d’autres conflits, c’est qu’en Gaza il n’y a pas d’échappatoire. Une fois que vous entrez, vous êtes dans le conflit et vous n’en sortez pas. Vous et vos équipes faites partie de lui, et vous n’êtes plus un collaborateur respecté par les lois internationales, mais devenez une victime supplémentaire. J’ai vu des balles dans le plafond de mon bureau, des missiles et des bombes tomber près de lieux désignés pour les travailleurs humanitaires. J’ai vécu sept semaines avec le lit tremblant, sans pouvoir me reposer, convaincu que ma vie était en danger. C’est une réalité extrême.
J’ai perdu 12 collègues, un chiffre qui n’est pas normal. L’impact psychologique sur la population est immense. Je le définis comme un « trauma chronique », car il n’existe pas de post-traumatique ; l’assaut des bruits, des bombardements et des tirs est incessant. Les gens ont été déplacés des dizaines de fois, et il ne s’agit même plus d’être chez soi, apeuré. La plupart ont perdu leur maison, il n’y a plus personne ayant une maison intacte.
Pratiquement tous les bâtiments sont détruits, ce qui signifie que votre vie entière, l’effort de votre vie, votre travail et même vos souvenirs, ont disparu. Les gens ne possèdent même plus leurs souvenirs personnels. Ils vous montrent des photos sur leurs téléphones pour vous faire voir ce qu’était leur vie : "Regarde, voici ma voiture, voici ma maison", disent-ils. Leur seule mémoire reste dans quelques photos qu’ils transportent dans leur poche, protégées par du plastique. Peut-être 2 ou 3 photos, et c’est tout ce qu’ils leur reste.
Une terre d’enfants orphelins
La situation la plus déchirante concerne les enfants : des dizaines de milliers d’enfants sont orphelins. Ils absorbent cela sans cesse. Les écoles n’existent plus, il n’y a plus de sortie pour jouer avec leurs camarades. Aucune forme de stimulation pour des enfants qui ne méritent rien d’autre que de s’amuser, de grandir en santé et d’apprendre.
Je me souviens d’avoir vu tant d’enfants errer seuls. Dans une clinique où nous travaillions, deux enfants blessés sont arrivés ; lorsque je leur ai demandé avec qui ils étaient, ils se sont désignés l’un l’autre. Ils étaient orphelins, ayant formé une famille entre eux pour survivre. Les enfants n’ont plus d’écoles ; presque 90 % des établissements scolaires ont été endommagés ou détruits. Il n’y a ni parcs, ni aucune forme d’activité qui pourrait favoriser leur développement et leur permettre de jouer.
Mères accouchant sur le sol
Dans les hôpitaux, il n’y a pas un seul centre hospitalier qui fonctionne à 100 %. Sur les 36, seuls 18 ou 19 sont à peine fonctionnels. La pénurie est brutale : pas assez de lits pour les civils blessés, pas de médicaments, car les approvisionnements sont bloqués à la frontière. J’ai vu des mères accoucher sur le sol, des incubateurs détruits en cours de réparation pour que les nouveau-nés puissent survivre, et des salles d’urgence remplies de corps pour lesquels nous n’avions pas assez de sacs mortuaires. L’odeur de sang était insupportable. Dans les hôpitaux où j’ai été, je n’ai croisé personne ayant une autre intention que de sauver des vies ou de soulager la souffrance des civils.
La gestion de l’aide humanitaire est un autre problème majeur, car nous maintenions un dialogue constant avec toutes les parties, y compris Israël, pour permettre l’entrée des fournitures. Cependant, des centaines, voire des milliers de camions d’aide attendent à la frontière.
Aujourd’hui, l’aide humanitaire a été « militarisée et privatisée », ce qui empêche des organisations comme la nôtre de faire notre travail avec neutralité et impartialité. Cela a conduit à une urgence extrême et à une situation incontrôlée, conséquence d’une mauvaise gestion depuis le début. Les organisations humanitaires doivent pouvoir faire leur travail tout en respectant les lois internationales.
Douleur et espoir
Malgré tout cela, j’aimerais retourner là-bas. J’ai des collègues et des amis qui sont restés à l’intérieur, mais je ne peux plus. Quand je vois des avions passer au-dessus de moi, je ressens encore une peur. Je reste marqué par le bruit d’une explosion, que je compare à celle d’une bombe. Mais malgré la colère, la tristesse et la déception, j’ai tiré d’énormes leçons. Ces endroits m’ont toujours rendu meilleur. Après cette expérience, je me sens transformé.
Je me rappelle la lutte d’un père pour la vie de ses enfants, ou celle d’une femme enceinte qui espérait accoucher dans un endroit calme, mais qui a dû traverser des décombres pour parvenir à un hôpital. Elle a finalement accouché d’une petite fille, en bonne santé, dans une situation dévastée.
Points à retenir
- Difficultés humanitaires : La pression sur les infrastructures essentielles et l’accès à des ressources sont critiques.
- Impact sur les enfants : Des milliers d’enfants sont orphelins et n’ont plus d’accès à l’éducation.
- Répétition de traumatismes : La population vit un « traumatisme chronique » sans répit, accentuant les souffrances psychologiques.
En rétrospective, la situation à Gaza souligne les conséquences tragiques d’un conflit prolongé sur des populations vulnérables. Quelles solutions pourraient être envisagées pour redonner un avenir à ces enfants, à ces familles privées d’espoir ? La discussion autour de la paix et de la réconciliation doit-elle aussi intégrer la dimension humanitaire prête à s’épanouir ?