Après la très attendue publication en format tankobon prévue au Japon en 2024, les lecteurs anglophones peuvent enfin découvrir la délicate beauté de « Scenes from Awajima » de Takako Shimura, maintenant disponible en version papier. Cette œuvre, l’une des plus longues mais souvent négligées en raison des engagements éditoriaux de l’auteure, introduit un genre théâtral encore largement méconnu en Occident, adoptant une perspective élargie qui inclut aussi bien les acteurs que le public.
Sur l’île fictive d’Awajima, l’École d’Opéra locale est reconnue dans tout le pays pour sa capacité à former les meilleurs talents musicaux et dramatiques parmi la jeunesse japonaise. Présentée comme une institution d’élite réservée aux filles, ses jeunes élèves viennent de divers horizons, certaines étant issues de dynasties d’artistes, tandis que d’autres n’ont que leurs rêves pour les accompagner. Chaque chapitre introduit un nouveau couple d’étudiantes d’Awajima, permettant ainsi au lecteur d’accéder à leurs émotions les plus profondes, qui nourrissent le drame se jouant en dehors des scènes et au sein des classes.
Appréciée tant au Japon qu’à l’étranger, Takako Shimura est l’une des mangakas contemporaines qui abordent avec une grande franchise les orientations sexuelles non conventionnelles et la communauté LGBT, comme en témoignent ses séries cultes telles que « Sweet Blue Flowers » et « Wandering Son ». Dans « Scenes from Awajima », elle explore un microcosme assez unique : celui de la Revue Takarazuka.
Bien que le nom « Takarazuka » ne soit jamais mentionné dans la bande dessinée (probablement pour éviter des problèmes de droits d’auteur, cette troupe étant la propriété intellectuelle de la société ferroviaire Hankyu Dentetsu), les costumes somptueux et les compétences variées que les jeunes artistes doivent apprendre témoignent de cette influence. Née dans les années 1910 de la vision de l’ancien président de Hankyu Dentetsu, Ichizo Kobayashi, la Revue Takarazuka a été conçue comme une alternative au kabuki traditionnel entièrement masculin, offrant une forme de théâtre capable d’attirer un large public en s’inspirant des musicals américains populaires.
Si la Revue Takarazuka ne peut être appréciée en live qu’au Japon, son esthétique a aussi influencé de nombreux mangas et animes qui ont connu un grand succès en occident, comme « Princess Knight » d’Osamu Tezuka ou « La Rose de Versailles » de Riyoko Ikeda. Cependant, l’aspect le plus intéressant de « Scenes from Awajima » réside précisément dans l’absence de cet esthétisme. Shimura garde un design de personnage cohérent avec une approche minimaliste des décors, se concentrant plutôt sur la facette humaine, parfois peu spectaculaire, de Takarazuka : Quels défis ces jeunes femmes doivent-elles surmonter avant d’accéder à la célébrité ?
Dans cette œuvre, le récit ne se déroule pas sur un seul plan temporel ni selon une perspective unique. Par exemple, Katsurako Ibuki, présentée dans le quatrième chapitre comme une élève privilégiée et cruelle, révèle dans le cinquième chapitre (se déroulant une génération plus tard) que son attitude était en réalité un mécanisme de défense face aux traumatismes générationnels qu’elle portait. En tant qu’enseignante à Awajima, elle choisit finalement de briser ce cycle.
En somme, bien que « Scenes from Awajima » ne révolutionne pas le contenu ou la narration pour ceux qui connaissent déjà l’univers de Shimura, il mérite d’être lu pour son éclairage sur les coulisses de Takarazuka et leurs admirateurs, offrant à la fois des informations précieuses et des émotions fortes.
Points à retenir
- Les personnages principaux viennent de milieux variés, ce qui enrichit les interactions et les conflits.
- Le récit met en lumière les défis psychologiques et émotionnels liés à la montée en notoriété des jeunes artistes.
- La série aborde des thèmes d’orientation sexuelle et de représentation, avec une sensibilité rare dans le milieu.
- Les influences de la Revue Takarazuka vont au-delà du Japon, touchant le monde du manga et de l’anime.
- Les concepts de génération et de parcours individuel sont au cœur du récit, avec un souci de profondeur psychologique.
Il est passionnant de voir comment les récits d’artistes en devenir peuvent résonner avec nos propres expériences de vie. La lutte, l’ambition et les sacrifices font écho à tant de récits humains universels. « Scenes from Awajima » nous pousse à réfléchir sur le poids de nos choix et l’influence des générations passées sur notre parcours, une thématique qui mérite d’être discutée et partagée. Je suis intrigué par la façon dont l’art, dans sa diversité, permet d’explorer ces sujets de manière nuancée et engageante.