König der Löwen est un film d’animation légendaire de Disney – mais il n’a pas été sans controverses. (© Disney)
Lorsque Disney a présenté “Le Roi Lion” en 1994, le studio a connu un succès monumental. Avec près d’un milliard de dollars de recettes, le film est devenu le classique d’animation le plus rentable de tous les temps. Disney l’a également présenté comme la première histoire complètement originale du studio. Pourtant, dès sa sortie au Japon, des turbulences devaient surgir, lesquelles perdurent encore aujourd’hui.
Des similitudes surprenantes – et leurs limites
Plus de 400 animateurs et artistes japonais ont signé une lettre ouverte à l’adresse de Disney, accusant “Le Roi Lion” d’être une copie presque flagrante de “Kimba, le lion blanc”, une série animée des années 60 tirée du manga “Jungle Emperor” d’Osamu Tezuka.
Osamu Tezuka est considéré au Japon comme le “Dieu du Manga” et est en quelque sorte l’équivalent japonais de Walt Disney, ayant créé “Astro Boy”, la première série animée en continu.
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Les similitudes semblent trop évidentes pour être le fruit du hasard, affirment les signataires de la lettre, comme l’indiquent également certaines discussions sur Reddit.
- Les récits des deux œuvres se concentrent sur de jeunes lions princes qui perdent leur père, ce dernier apparaissant sous forme de vision spectrale.
- Les héros sont entourés de personnages similaires, avec un sage mandrill dans “Le Roi Lion” (Rafiki) et un personnage analogue dans “Kimba”, ainsi qu’un personnage comique : Zazu le suricate et Pauly le perroquet.
- Le méchant dans “Le Roi Lion”, Scar, est un lion ayant une crinière noire et une cicatrice sur l’œil gauche, secondé par des hyènes. Kimba présente “Claw”, un lion également marqué, en plus des hyènes comme complices.
Cependant, les intrigues des deux œuvres diffèrent fondamentalement. “Kimba” est une série à épisodes où le protagoniste tente de civiliser la jungle et de servir d’intermédiaire entre les animaux et les humains. En revanche, “Le Roi Lion” explore des thèmes de vengeance et de rédemption, rappelant Shakespeare avec son “Hamlet”, et ne met pas en scène de personnages humains. De plus, Simba revient d’exil après des années, tandis que Leo grandit au fil des épisodes.
La réaction des héritiers de Tezuka
Cette controverse s’étend jusqu’à nos jours. En 2020, le YouTuber “YourMovieSucks” a publié une analyse de deux heures et demie examinant en détail les accusations de plagiat.
S’appuyant sur l’idée qu’il est plus facile de trouver des similarités entre les 90 minutes de “Le Roi Lion” et les 3 000 minutes de “Kimba” issues de plusieurs œuvres, il démontre que des ressemblances peuvent se découvrir, surtout lorsqu’on les sort de leur contexte. De plus, beaucoup de comparaisons mettent simplement en évidence des éléments typiques des contes africains. Rob Minkoff, co-réalisateur de “Le Roi Lion”, expliquait à la LA Times que des personnages comme des mandrills ou des oiseaux ne sont pas inhabituels dans des récits se déroulant en Afrique.
En ce qui concerne l’éventualité d’un procès, les avis juridiques étaient clairs. Madhavi Sunder, professeur de droit à Georgetown, a indiqué en 2019 que Tezuka Productions aurait eu un dossier solide pour poursuivre Disney. Pourtant, ils ont décidé de ne pas le faire. Pourquoi ?
- Yoshihiro Shimizu, un des dirigeants actuels de Tezuka Productions, a déclaré en 2006 que poursuivre Disney ne serait pas rentable.
- Makoto Tezuka, le fils d’Osamu, a souligné que cette controverse était née aux États-Unis, alimentée par des ressentiments contre Disney. Il ne désirait pas que l’œuvre de son père soit utilisée contre le studio, surtout qu’Osamu Tezuka était un fervent admirateur de Disney.
Points à retenir
- Les similitudes entre “Le Roi Lion” et “Kimba, le lion blanc” soulèvent des questions sur l’originalité dans le monde de l’animation.
- La culture de la narration et les thèmes universels entraînent souvent des ressemblances entre œuvres, indépendamment de leur provenance.
- Le débat sur le plagiat dans l’industrie du cinéma reste complexe et nuancé, mobilisant à la fois des arguments artistiques et juridiques.
- Les héritiers de Tezuka choisissent de ne pas s’engager dans un conflit légal, prônant une vision positive de l’héritage artistique de leur père.
En somme, cette controverse soulève des réflexions importantes sur l’inspiration et la création dans l’univers artistique. Alors que le débat sur l’originalité des œuvres se poursuit, je me demande : jusqu’où peut-on aller dans la réutilisation d’idées sans franchir la frontière du plagiat ? La créativité ne se nourrit-elle pas aussi des influences d’autrui ? Ces questions méritent une discussion approfondie.