(Crédits : Bent Rej)
Les Beatles n’hésitaient devant rien dès qu’ils entraient en studio.
Bien que le groupe ait enregistré son premier album, Please Please Me, en une seule journée, Abbey Road est rapidement devenu leur deuxième maison lorsqu’ils n’étaient pas en tournée. Ils expérimentaient toutes sortes de sons à travers des albums emblématiques comme Sgt. Pepper. Après Revolver, qui a marqué un tournant dans leur évolution créative, George Martin était conscient qu’une de leurs chansons ne pourrait jamais être reproduite.
Après des années de tournée, les Fab Four commençaient à se lasser de jouer le même style de musique. Influencés par leurs différentes aventures créatives et par les substances psychédéliques qu’ils consommaient, John Lennon et Paul McCartney commençaient à s’affirmer comme des compositeurs avertis, écrivant des morceaux qui sortaient des canons des chansons d’amour traditionnelles.
McCartney s’aventurait dans des portraits de personnages avec des titres comme “For No One” et “Eleanor Rigby”, tandis que Lennon se tournait vers lui-même. En découvrant les effets du LSD, Lennon s’imprégnait de la culture psychédélique, trouvant l’inspiration pour l’un de ses morceaux dans le livre de Timothy Leary, The Psychedelic Experience. “John a écrit les paroles”, racontait McCartney en 1984, “inspiré par la version de Timothy Leary du ‘Livre tibétain des morts’. C’était une sorte de Bible pour tous les amateurs de drogue psychédélique. C’était une chanson sur le LSD. Probablement la seule. Les gens pensaient souvent que ‘Lucy in the Sky with Diamonds’ en était, mais ce n’est pas le cas.”
Interprétant The Tibetan Book of the Dead, Lennon souhaitait créer une pièce musicale frappante comme le texte, donnant ainsi naissance à ‘Tomorrow Never Knows’. Basée sur un seul accord, McCartney était d’abord inquiet quant à la réaction de Martin face à cette dernière expérimentation.
Dans Anthology, McCartney se remémore : “Je me demandais comment George allait le prendre. Nous avions au moins trois accords. Maintenant, c’était John strumant sérieusement sur un accord de do en chantant : ‘Éteins ton esprit, détends-toi et laisse-toi porter.’”
Bien que la palette musicale fût limitée, le groupe est sorti des sentiers battus en termes d’instruments. À l’aide de boucles de bande, McCartney a assemblé un véritable collage sonore, imitant le cri des mouettes sur une plage, soutenu par le rythme insistant de batterie de Ringo Starr tout au long de la pièce.
Au fur et à mesure que la chanson montait en intensité, le solo de guitare de George Harrison arrivait avec un son distinctif, le résultat de son jeu à l’envers. Bien que le groupe était fier de leur réalisation, Martin insistait sur le fait que ce qu’ils avaient fait ne pourra jamais être reproduit.
En évoquant la chanson par la suite, le producteur a souligné la complexité qu’impliquerait de structurer ‘Tomorrow Never Knows’ de la même manière, déclarant dans Summer of Love: The Making of Sgt. Pepper : “C’est la seule chanson que les Beatles ont faite qui ne pourrait jamais être reproduite. Ce serait impossible de revenir en arrière et de mixer exactement la même chose.”
Désignée par Lennon comme “ma première chanson psychédélique”, ‘Tomorrow Never Knows’ est inévitablement l’une des pièces maîtresses de cet album expérimental. Bien qu’elle ait manqué des milliers de moines chantants que Lennon avait initialement envisagés pour l’enregistrement, elle ne manque pas d’effets enivrants. Force est de constater que cette chanson a marqué le début de l’histoire d’amour du groupe avec le LSD, mais elle demeure avant tout un morceau exceptionnel. Elle reste l’un des moments forts du libre arbitre et de l’expérimentation créative sur Revolver.
Tandis que le reste du mouvement rock des années 1960 progressait à grands pas, ‘Tomorrow Never Knows’ a prouvé que les Beatles étaient toujours à la pointe de la révolution rock à venir.
Points à retenir
- La créativité des Beatles s’est épanouie loin des structures traditionnelles de musique.
- John Lennon et Paul McCartney ont évolué en tant que compositeurs, explorant des thèmes plus profonds.
- Le LSD a joué un rôle significatif dans le processus créatif de Lennon.
- ‘Tomorrow Never Knows’ est considérée comme une œuvre unique que le groupe n’a jamais pu reproduire.
- Le morceau symbolise la montée de l’expérimentation musicale dans les années 60.
Si l’on y pense, la musique a toujours été un reflet de l’époque. Avec ‘Tomorrow Never Knows’, les Beatles ont non seulement perturbé les conventions musicales, mais ont aussi ouvert des portes vers des expériences sensorielles inédites. En tant qu’adepte de la musique, je me demande jusqu’où cette exploration pourrait nous mener aujourd’hui. Quelles nouvelles manières avons-nous de nous exprimer ? La musique peut-elle encore changer le monde ? C’est dans cette réflexion que réside tout le pouvoir de la créativité.