(Crédits : Far Out / Fleetwood Mac)
Parfois, l’héritage d’un artiste dépasse son propre talent. Pour un groupe en particulier, c’est clairement le cas. Le nom de Fleetwood Mac évoque deux choses : leurs chansons et leurs comportements tumultueux.
On pense souvent au groupe en lien avec les ruptures amoureuses amères et les conflits internes qui ont donné naissance à leur chef-d’œuvre de 1977, Rumours. D’autre part, il y a leur fondateur et premier chanteur, Peter Green, un guitariste révolutionnaire, admiré par des artistes comme Radiohead et Noel Gallagher, mais dont la reconnaissance a été obstruée par des problèmes de santé mentale.
Cependant, les discussions sur le groupe ne mettent pas toujours en lumière Mick Fleetwood et son rôle de batteur. Sans lui, Fleetwood Mac n’aurait pas pu atteindre le niveau d’excellence qu’ils ont connu. Si son importance dans le succès de la formation est indéniable, ses compétences en tant que percussionniste sont souvent éclipsées.
Lorsque l’on aborde la figure imposante qui partage son nom avec le groupe, c’est généralement pour parler de son rôle de leader. Après la chute tragique de Green lors de cette fameuse nuit à Munich, Fleetwood a pris les rênes, guidant le groupe à travers des pertes de membres, des abus de drogues et, durant les années 1970, la complexe dynamique interpersonnelle qui s’est installée.
Il est également connu pour être l’un des hommes les plus sympathiques du rock. Bien que ce soit un beau compliment, cela peut faire oublier que ce batteur originaire de Cornouailles est également exceptionnel. Inspiré par des batteurs tels que Tony Meehan des Shadows, et influencé par les Rolling Stones et les Yardbirds, sa réputation à Londres dans les années 1960 était celle d’un véritable talent.
Après la dissolution de son groupe, le Shotgun Express, leur guitariste Green souhaitait qu’il rejoigne l’un des groupes les plus réputés de l’époque, John Mayall & the Bluesbreakers. Rappelant ce moment dans Classic Rock en 2021, Fleetwood, bien qu’adulé à Londres, a d’abord été surpris qu’on lui demande de remplacer Aynsley Dunbar, un batteur qu’il considérait comme intouchable. Mais c’était justement cela qui intéressait Green.
Fleetwood raconte : « Oui, Aynsley Dunbar était un batteur incroyable, techniquement impressionnant. Lorsque Greeny m’a proposé de rejoindre les Bluesbreakers, j’ai répondu : ‘Quoi ? Je ne peux pas faire ça !’ Mais il a immédiatement ajouté : ‘C’est exactement pourquoi nous te voulons – parce que tu ne peux pas faire ça.’ Peter Green avait l’habitude de dire : ‘Moins, c’est plus’. C’est ce qu’il voyait en moi.
Malheureusement, son passage avec le groupe éphémère a été de courte durée. Il a été licencié après seulement deux mois, ce qui a finalement conduit à la création de Fleetwood Mac, lorsque Green l’a rejoint pour fonder leur propre groupe. Fleetwood a admis que lui et John McVie, le futur bassiste de Fleetwood Mac, avaient une réputation de grand buveur, ce qui a compliquer la situation.
McVie était si ingérable qu’il avait été renvoyé plusieurs fois par Mayall, qui finissait toujours par le reprendre à cause de ses talents. Cependant, l’ajout de Fleetwood à cette dynamique a été trop pour le leader. Une nuit, trop éméché, Fleetwood s’est retrouvé à l’arrière du fourgon du groupe, conscient d’avoir gâché ses chances. En regardant la feuille de route, il a écrit “Je suis renvoyé” sous une date, et il avait en quelque sorte raison.
Il ne pouvait pas savoir qu’un succès encore plus grand l’attendait.
Points à retenir
- Le talent de Mick Fleetwood en tant que batteur est souvent sous-estimé, malgré son rôle crucial dans le succès du groupe.
- Peter Green est reconnu comme une figure influente, mais son héritage est gâché par ses défis personnels.
- Les dynamiques internes du groupe ont souvent influencé leur musique et leur évolution.
- Le schéma de leadership de Fleetwood montre l’importance du travail d’équipe en musique.
- Le contraste entre la notoriété de meilleures performances et l’authenticité des artistes mérite d’être exploré.
En conclusion, réfléchir sur l’héritage de Fleetwood Mac invite à s’interroger sur la place du talent et du caractère dans le succès artistique. Je suis fasciné par la manière dont l’histoire des relations humaines influence la musique. La passion qui émerge des hauts et des bas de ce groupe emblématique nous rappelle que, derrière chaque note, il y a une histoire humaine profonde et complexe. N’est-ce pas là, après tout, qui donne à la musique toute sa force et son élan?