Les Eagles : Plongée dans leurs Incontournables Hits (1971-1975) – Critique d’Album Passionnante

Cela aide à comprendre la force de Leurs Plus Grands Succès. Écoutés dans leur intégralité, les quatre premiers albums des Eagles révèlent une époque où le groupe apprend à écrire et à distinguer le bon du mauvais. En effet, ils ont sorti quatre albums, soit 40 chansons, en seulement trois ans, dont la grande majorité ne fait que combler l’espace. Des titres comme “Most of Us Are Sad,” “Early Bird,” “My Man,” “After the Thrill Is Gone” témoignent d’un groupe en quête de perfection. Henley et Frey aimaient évoquer leur rigueur en matière de qualité, mais j’ai souvent considéré ces disques comme des chroniques de succès et d’échecs, la bande tentant encore de trouver leur voix.

Henley n’était pas en faveur de l’idée d’une compilation de leurs plus grands succès, la qualifiant de “mariage forcé et hideux entre l’art et le commerce.” Il ne réalisait pas que Leurs Plus Grands Succès éliminait les échecs des albums précédents, ne conservant que 10 des meilleures chansons qu’ils aient jamais écrites dans le domaine du folk-rock. Cette compilation est le seul album incontournable de leur catalogue, alors que les quatre premiers opus laissent souvent à désirer. Pour ma part, je suis prêt à acquérir une copie de Leurs Plus Grands Succès, mais je ne prendrai jamais les quatre premiers albums des Eagles, à l’exception peut-être de Desperado.

En mars 2026, à l’occasion du cinquantième anniversaire de Leurs Plus Grands Succès, la BBC a interrogé le journaliste musical britannique Peter Doggett sur le succès de ces dix titres. Ce dernier a déclaré : “C’est très mélodique, très professionnel et n’a en réalité pas de sens.” Cela pourrait être perçu comme une critique pour un groupe qui avait un jour prétendu que “On the Border” était une déclaration politique profonde, alors qu’il ne s’agit que d’une irritation face à un agent de la circulation.

Cependant, ces chansons ne sont pas dénuées de sens. Neuf des dix titres de Leurs Plus Grands Succès traitent du désir de ce que l’on ne possède pas et de l’angoisse qui en résulte. “Take It Easy” semble souvent être une simple invitation à la détente, mais Frey, dans cette chanson, évoque plutôt un homme inquiet cherchant désespérément l’amour qui le sauvera. Écoutez la ligne de banjo simple et brillante de Leadon qui, débutant avec le solo de guitare, ne disparaît qu’à la fin du morceau ; ça sonne comme l’anxiété, le doute de soi, l’effort pour se libérer, loin de toute satisfaction facile. Le titre et le refrain de “Peaceful Easy Feeling” sont également des leurres ; cette passion semble agréable, mais Frey est conscient qu’elle pourrait mener à une nouvelle déception. Ce n’est pas grave, car il se sent déjà trop bas pour être déçu à nouveau.

Ensuite viennent les chansons sur les aventures et les ruptures, des mélodies où les protagonistes cherchent un bonheur meilleur, à l’image de jeunes musiciens se dirigeant vers l’ouest pour percer. “Lyin’ Eyes” sonne rêveur, mais son contenu est cruel, relatant l’histoire d’une femme entretenue qui sort chaque nuit du côté des “tricheurs” avant de rentrer chez elle en se lamentant sur sa vie. Personne dans ce triangle amoureux n’est heureux ou satisfait. Il en est de même pour “Tequila Sunrise,” une chanson brutale sur la trahison et l’effort de combler un vide émotionnel permanent, peu importe qui on blesse en chemin. “Dealin’ friends,” comme le chante Frey, peut sembler terrible, mais est-ce que cela a vraiment de l’importance si le résultat est satisfaisant ?