La MAGAfication de Mark Zuckerberg : le tournant surprenant !

Jusqu’à récemment, si l’on évoquait Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, on penserait sans doute à un automate en chair et en os, dont la mission de connecter le monde s’est transformée en bouleversements politiques et en dégradations de notre environnement informationnel — sans oublier ce projet étrange de métavers. Les accusations selon lesquelles sa plateforme aurait aidé Donald Trump à être élu en 2016 ont entraîné une série de scandales auxquels l’entreprise a eu du mal à répondre efficacement, du moins jusqu’à ce qu’un autre milliardaire vienne lui voler la vedette.

En juillet 2023, certains détracteurs de Zuckerberg étaient prêts à lui pardonner des comportements passés car ils avaient trouvé un nouvel ennemi. Ce mois-là, Meta a lancé Threads, son concurrent de Twitter/X, devenu de plus en plus marqué à droite et rempli de théories du complot. Le geste opportuniste de Zuckerberg, qui a tenté de tirer parti des difficultés de Twitter sous son nouveau propriétaire, a été perçu par certains critiques d’Elon Musk comme un signal que Meta était en train de changer. Soudain, une entreprise avec l’une des pires réputations du secteur technologique était présentée sous un jour plus favorable.

Les nouveaux fans de Zuckerberg souhaitaient le voir comme l’antagoniste de Musk — un baron des réseaux sociaux plus avisé — bien que l’historique montre qu’ils sont en réalité deux faces d’une même pièce. Les deux milliardaires ont même alimenté cette rivalité supposée en laissant entendre qu’ils allaient s’affronter physiquement, alors que Zuckerberg, ressemblant à un combattant d’arts martiaux, a révélé une silhouette plus musclée, en portant des chemises amples et des chaînes en or. Certains internautes s’enflammaient, laissant à penser que la période où il était l’un des chefs d’entreprise les plus détestés de la Silicon Valley était révolue. Pourtant, le Zuckerberg que ces nouveaux détracteurs de Musk espéraient n’était jamais celui qu’il avait été.

En 2023, Meta a levé son interdiction à l’égard de Donald Trump, avant de réduire les dernières restrictions le 12 juillet 2024. Le lendemain, Trump a été victime d’une tentative d’assassinat en Pennsylvanie. Zuckerberg l’a appelé pour lui dire qu’il priait pour lui, et moins d’une semaine plus tard, il a déclaré que Trump était un “badass”, tout en affirmant qu’il ne s’agissait pas d’une approbation explicite. Pendant ce temps, Zuckerberg a refusé de renouveler son soutien aux initiatives électorales locales après avoir été critiqué par les Républicains, et Meta a continué d’assouplir les politiques mises en place pour protéger les élections.

Pour certains, la décision récente de Zuckerberg de se passer de vérificateurs de faits en faveur de notes communautaires et d’ouvrir les vannes à la haine, tout en abandonnant les initiatives de diversité et d’inclusion pour les personnes trans, peut sembler une trahison. Mais pour ceux qui n’ont pas été dupés par la campagne d’opinion soigneusement orchestrée qui a accompagné sa métamorphose, cela n’était guère une surprise.

Zuckerberg a passé des années à encaisser des critiques avant de passer à l’action concrète. Il a été attaqué par la droite politique pour une supposée suppression de la parole conservatrice — une accusation douteuse — tout en faisant face à une réelle pression réglementaire de la part des démocrates, surtout à partir de leur retour au pouvoir en 2021. Cependant, sa réponse à cette pression politique a évolué au fil du temps.

Dans les années 2010, il semblait clair que Zuckerberg aspirait à une image de jeune entrepreneur progressiste, comme beaucoup d’autres leaders technologiques, malgré le libertarianisme qui prédomine à Silicon Valley. Il s’est exprimé sur des problématiques telles que l’immigration, tout en contribuant à promouvoir des récits opposés lorsque cela était rentable, et a financé des efforts philanthropiques censés répondre à ces causes. Cela incluait un don considérable pour promouvoir la privatisation des écoles, tentant ainsi de détourner l’attention de la sortie de The Social Network.

À l’escalade de la pression politique, Zuckerberg a de nouveau tenté de faire croire à ce qu’était alors Facebook en réponse aux critiques. Toutefois, il n’a jamais voulu aller assez loin pour vraiment traiter la racine du problème, entre autres parce qu’il a pris à la lettre les colères conservatrices peu sincères. Si les conservateurs étaient plus souvent modérés que les libéraux sur les réseaux sociaux, c’était principalement parce qu’ils avaient tendance à recourir à des discours haineux souvent modérés. Mais l’entreprise a refusé de voir cette réalité.

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La rebranding de Mark Zuckerberg est une leçon magistrale de distraction

Selon des rapports de Buzzfeed News, Zuckerberg était déjà intervenu personnellement pour protéger des utilisateurs d’extrême droite en 2019, y compris le fondateur d’InfoWars, Alex Jones. Un employé a confié à la publication : “Mark n’aimait pas du tout la punition, alors il a changé les règles”, permettant à un large éventail de groupes militants de droite de rester sur Facebook et de s’organiser pour l’insurrection survenue le 6 janvier 2021. Cet événement a finalement contraint l’entreprise à prendre des mesures plus sérieuses, mais beaucoup de ces efforts se sont révélés de courte durée.

Le responsable qui assistait Zuckerberg dans l’estompage de la modération des comptes d’extrême droite était Joel Kaplan, un opérateur républicain qui occupait le poste de vice-président des affaires publiques mondiales. Il ne fait guère de doute que Kaplan a influencé à la fois les opinions de Zuckerberg et les politiques de l’entreprise, et il sera désormais encore plus influent. Avant l’annonce explosive de Zuckerberg concernant la politique de modération, Kaplan a remplacé Nick Clegg à la présidence des affaires mondiales. Kaplan dispose d’une influence considérable, sans parler de sa bonne relation avec Zuckerberg, mais il ne faut pas attribuer uniquement les actions du PDG à Kaplan.

Un profil mal intitulé de Zuckerberg, suggérant qu’il “en avait fini avec la politique”, publié par le New York Times en septembre donne un bon aperçu de certains facteurs qui motivent son réalignement politique. Il décrit Zuckerberg comme ayant marre des retombées politiques, mais éprouvant une bien plus grande colère envers les politiciens progressistes et les employés de son groupe philanthropique que envers les figures politiques de droite qui l’attaquaient également.

Particulièrement, Zuckerberg et sa femme Priscilla Chan ont réagi contre les employés qui s’attendaient à ce que leur initiative réponde davantage à l’assassinat de George Floyd et à l’annulation des droits à l’avortement aux États-Unis. Selon des rapports, Zuckerberg se voit maintenant comme un libertaire ou “libéral classique”, qui déteste la réglementation et le “progressisme à gauche” comme les manifestations pro-Palestine sur les campus, qu’il et Chan considèrent comme antisémites.

Le réalignement de Zuckerberg vers la droite politique ne devrait pas étonner. Au cours de la dernière décennie, il est devenu la troisième personne la plus riche du monde. Il ne pourra jamais être détrôné de son poste à la tête de Meta, car la structure actionnariale à double classe lui confère la majorité des droits de vote. Plus récemment, il a adopté les arts martiaux mixtes, qui possèdent une culture assez conservatrice. Il s’est empressé d’abandonner les initiatives de diversité au sein de Meta et prétend désormais que l’entreprise a besoin d’une “énergie plus masculine”.

Zuckerberg veut contrôler la prochaine plateforme—quelles que soient les conséquences

Zuckerberg en a assez des critiques et menaces pesant sur son pouvoir depuis un certain temps ; il cherche simplement le chemin adéquat pour s’en débarrasser. Son entreprise a déboursé des fonds pour alimenter la campagne contre TikTok afin de détourner l’attention des réseaux sociaux américains, et il perçoit l’administration Trump comme une opportunité non seulement de désengager le gouvernement américain, mais aussi d’utiliser son pouvoir restant pour faire pression sur d’autres pays pour qu’ils fassent de même. Sa position sociale a rendu l’adhésion à la droite politique avantageuse tant sur le plan personnel que commercial, et il constate que les conservateurs sont prêts à l’accepter tant qu’il prend des mesures qui les satisfont.

Lorsque Zuckerberg a rebaptisé l’entreprise Meta en 2021, ce n’était pas simplement pour détourner l’attention des fuites orchestrées par l’ancienne employée Frances Haugen. Dans une courte vidéo avant le discours d’inauguration de Facebook Connect où il a exposé sa vision du métavers, il a affiché un ton défiant. Il a déclaré que pour beaucoup, notamment ses critiques, il n’y aurait jamais de “bon moment pour se concentrer sur l’avenir”. Les vrais héros de la société, a-t-il ajouté, étaient “ceux prêts à se lever et à dire : ‘C’est le futur que nous voulons et je vais continuer à tout donner pour y arriver.'”

Le futur que Zuckerberg souhaite est celui où des milliardaires de la technologie comme lui peuvent évoluer dans des campus technologiques subalternes et des complexes hawaïens sans critiques ni responsabilité, tout en affirmant au reste d’entre nous que des dispositifs comme les casques de réalité virtuelle et le métavers sauveront nos vies. Peu importe que ces ambitions technologiques relèvent davantage de la science-fiction. L’alliance de Silicon Valley avec l’extrême droite leur permettra de continuer à prêcher combien la technologie sauvera le monde encore un peu plus longtemps, tout en continuant à dégrader la vie de chacun.

Points à retenir

• La perception de Zuckerberg a évolué, le repositionnant sous un jour favorable face à une crise de réputation.
• Sa dynamique envers Trump et les politiques de modération de Meta soulève des interrogations sur sa transformation politique réelle.
• Les influences internes et externes façonnent la conduite de Zuckerberg et les orientations métiers de Meta.

Dans un monde où la technologie et le pouvoir politique s’entrelacent de plus en plus, il est essentiel de questionner comment les figures influentes comme Zuckerberg orientent le débat public et façonnent notre quotidien. Que devrions-nous en conclure sur le rôle des plateformes sociales dans l’échiquier politique actuel ?

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