Le Royaume-Uni aspire à devenir un leader en intelligence artificielle
LONDRES — Le Royaume-Uni souhaite développer un concurrent national à OpenAI tout en augmentant considérablement son infrastructure informatique. Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Keir Starmer se fixe l’objectif d’émerger comme un acteur majeur dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Starmer prévoit de se rendre à Bristol, en Angleterre, ce lundi pour officialiser cette initiative, qui s’inscrit dans le cadre du travail mené par l’investisseur technologique britannique Matt Clifford pour élaborer un “Plan d’Action pour les Opportunités en IA”. Ce plan vise à maximiser le potentiel de l’IA pour le Royaume-Uni.
Le gouvernement met un accent particulier sur l’expansion de la capacité des centres de données à travers le pays, afin de soutenir les développeurs de modèles d’IA puissants qui dépendent d’équipements informatiques performants hébergés dans des lieux distants pour former et faire fonctionner leurs systèmes.
Un objectif a été établi pour multiplier par vingt la capacité “souveraine”, c’est-à-dire du secteur public, en informatique au Royaume-Uni d’ici 2030. Dans le cadre de cet engagement, le gouvernement commencera à ouvrir l’accès à la Resourced de Recherche en IA, une initiative destinée à renforcer l’infrastructure informatique britannique.
L’année dernière, l’administration de Starmer a annulé des engagements de dépenses publiques à hauteur de 1,3 milliard de livres sterling pour deux initiatives informatiques importantes afin de prioriser d’autres plans fiscaux. Ces projets, une Ressource de Recherche en IA et un superordinateur “exascale” de prochaine génération, avaient été promis par le prédécesseur de Starmer, Rishi Sunak.
Le concept d’IA souveraine est devenu un sujet de préoccupation majeur pour les responsables politiques, particulièrement en Europe. Il fait référence à l’idée que les technologies essentielles à la croissance économique et à la sécurité nationale devraient être développées dans les pays qui les adoptent.
Pour renforcer davantage l’infrastructure informatique du Royaume-Uni, le gouvernement s’est également engagé à établir plusieurs zones de “croissance de l’IA”, où les règles relatives aux autorisations de construire seront assouplies pour permettre la création de nouveaux centres de données.
Parallèlement, un “Conseil de l’Énergie IA” composé de leaders de l’industrie de l’énergie et de l’IA sera formé pour explorer le recours aux sources d’énergie renouvelable et à faible émission de carbone, comme l’énergie nucléaire.
Cette annonce intervient alors que des géants de la technologie tels qu’Amazon, Microsoft et Google investissent des centaines de millions de dollars dans des réacteurs modulaires petits (SMR) pour alimenter en énergie nucléaire les centres de données qui soutiennent leurs systèmes d’IA.
Créer un concurrent à OpenAI
L’initiative majeure la plus récente du gouvernement britannique est de créer des “champions” de l’IA à l’échelle de géants technologiques américains, responsables des modèles d’IA fondamentaux qui alimentent les outils d’IA générative, tels que ChatGPT d’OpenAI.
Le Royaume-Uni prévoit d’utiliser les zones de croissance de l’IA et une bibliothèque nationale de données récemment établie pour connecter les institutions publiques — comme les universités — afin de renforcer la capacité du pays à créer des modèles d’IA “souverains” qui ne dépendent pas de la Silicon Valley.
Il est important de souligner que le Royaume-Uni fait face à des défis sérieux dans sa tentative de créer une alternative efficace à OpenAI. De nombreux entrepreneurs se plaignent de difficultés de financement qui rendent difficile pour les startups d’accéder aux ressources financières disponibles pour ces succès en IA.
De nombreux fondateurs et capital-risqueurs britanniques ont appelé à ce que les fonds de pension du pays allouent une plus grande partie de leurs portefeuilles à des startups risquées et orientées vers la croissance — une réforme que le gouvernement a précédemment promis de soutenir.
“Au Royaume-Uni, il y a 7 trillions dans cette poche”, a déclaré Magnus Grimeland, PDG et fondateur de la société de capital-risque Antler, lors d’une interview l’année dernière. “Imaginez si vous preniez juste 5 % de cela et que vous le consacriez à l’innovation — vous résolvez le problème.”
Les leaders technologiques britanniques ont généralement salué le plan d’action du gouvernement en matière d’IA. Zahra Bahrololoumi, responsable de Salesforce au Royaume-Uni, a décrit le plan comme une “stratégie tournée vers l’avenir”, ajoutant qu’elle est encouragée par la “vision audacieuse” du gouvernement pour l’IA, avec un accent mis sur la transparence, la sécurité et la collaboration.
Chintan Patel, directeur technique de Cisco au Royaume-Uni, a déclaré qu’il se sentait “encouragé” par le plan d’action. “Avoir une feuille de route clairement définie est essentiel pour que le Royaume-Uni atteigne son ambition de devenir une superpuissance en IA et une destination de choix pour les investissements dans ce domaine,” a-t-il déclaré.
Actuellement, le Royaume-Uni ne dispose pas de réglementations formelles pour l’IA. Le gouvernement de Starmer a annoncé qu’il prévoyait d’élaborer une législation pour encadrer l’IA, mais les détails demeurent limités.
Le mois dernier, le gouvernement a lancé une consultation sur les mesures visant à réglementer l’utilisation du contenu protégé par le droit d’auteur pour former des modèles d’IA.
Plus généralement, le Royaume-Uni se positionne pour mettre en place un régime réglementaire différencié de l’UE après le Brexit, ce qui est perçu comme un atout — signifiant qu’il peut introduire une réglementation pour l’IA, mais d’une manière moins stricte que l’UE, qui a adopté une approche plus rigoriste avec sa Loi sur l’IA.
Points à retenir
- Le Royaume-Uni vise à multiplier par vingt sa capacité informatique publique d’ici 2030.
- Il existe un intérêt croissant pour les zones de croissance de l’IA, qui faciliteront l’implémentation de nouveaux centres de données.
- Les entrepreneurs britanniques soulignent la nécessité d’une meilleure allocation de ressources financières pour soutenir l’écosystème IA.
Dans le contexte actuel, l’initiative du Royaume-Uni de développer une alternative à OpenAI soulève des interrogations sur la capacité du pays à rivaliser avec des géants technologiquement avancés. La collaboration entre le secteur public et privé semble être un élément clé pour catalyser cette évolution. Il sera intéressant d’observer comment ces ambitions se concrétiseront, et si le Royaume-Uni parviendra à transformer sa vision en réalité tangible dans le monde de l’intelligence artificielle.
L’initiative du Royaume-Uni en matière d’IA résonne avec l’idée d’une symbiose entre technologie et nature. Il est fascinant de voir comment les ressources peuvent être harmonieusement exploitées.