Retrouvez la couverture de l’Open d’Australie par The Athletic
Bienvenue dans le briefing de l’Open d’Australie, où The Athletic vous présente les histoires derrière les faits marquants chaque jour du tournoi.
A la fin de la première semaine de 2025, il est temps de faire le point sur le tournoi jusqu’à présent. Charlie Eccleshare et Matt Futterman ont chacun trois éléments clés à retenir des sept derniers jours à Melbourne, alors qu’Iga Swiatek et Carlos Alcaraz semblent redoutables, que Danielle Collins appelle le tennis à se détendre et que les conditions de jeu suscitent des tensions parmi les joueurs.
Iga Swiatek et Carlos Alcaraz passent-ils inaperçus ?
Si vous avez l’impression de n’avoir pas beaucoup entendu parler d’Iga Swiatek et de Carlos Alcaraz lors de l’Open d’Australie, c’est principalement parce qu’ils ont été remarquablement efficaces.
Swiatek joue avec cette agressivité contrôlée qui la caractérise quand elle est à son meilleur niveau. Elle domine à nouveau ses adversaires, donnant l’impression qu’ils sont dans une machine à laver ; elle frappe ses coups avec un spin accru (2877 RPM contre une moyenne de 2184 lors du tournoi de 2024) et traite les jeux perdus comme une insulte personnelle. Elle a perdu seulement trois jeux lors de ses deux derniers matchs, et « la boulangerie d’Iga » est définitivement de retour.
Après avoir battu Emma Raducanu 6-1, 6-0 samedi, Swiatek a déclaré qu’elle avait l’impression que « la balle l’écoutait » — une jolie métaphore pour illustrer son aisance sur le terrain. Avec son nouvel entraîneur Wim Fissette, elle semble avoir tourné la page sur la fin de l’année dernière, où elle éprouvait des difficultés lorsque les matchs prenaient une mauvaise tournure. Cela pourrait se reproduire si les choses se complexifient ici, mais vu son niveau actuel, il est peu probable qu’elle se trouve dans cette situation. Son tableau s’est également dégagé avec le forfait de la 13e tête de série Anna Kalinskaya et l’élimination de la 4e tête de série Jasmine Paolini face à Elina Svitolina.
Iga Swiatek a été dominante depuis le début à Melbourne. (Robert Prange / Getty Images)
Pour Alcaraz, l’accent a été mis sur son service retravaillé, qui comprend un ajout de 5g de plomb dans sa raquette. Il y a toujours eu de la curiosité sur le potentiel que pourrait atteindre ce quadruple vainqueur de Grand Chelem s’il avait un service exceptionnel plutôt que simplement convenable, et sa performance de cette semaine a donné un aperçu de ce que cela pourrait donner. Lors du deuxième tour contre Yoshihito Nishioka, Alcaraz a produit 14 aces et a remporté 89% des points de première balle lors d’un match gagné 6-0, 6-1, 6-4. Si heureux de sa performance au service, il a écrit sur un objectif de caméra après sa victoire : « Suis-je un serveur ? » (terme pour désigner un joueur avec un service puissant mais peu d’autres atouts).
Alcaraz n’a perdu qu’un seul set — celui-ci lors d’un tiebreak de sept points peu soigné, au lieu des 12 jeux qui l’ont précédé — et il n’a perdu son service que deux fois.
Ces deux grands champions ont terminé l’année dernière dans une petite spirale ; maintenant, ils semblent redoutablement reposés.
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La renaissance de Gael Monfils
Cette semaine a été marquée par des percées adolescentes dans le tableau masculin, avec Learner Tien (19 ans), Joao Fonseca (18 ans) et Jakub Mensik (19 ans) réalisant des victoires marquantes contre des joueurs du top 10.
Cependant, ces derniers jours ont également été consacrés à l’un des vétérans du circuit : le Français de 38 ans, Gael Monfils. Vainqueur de l’Open d’Auckland, devenant ainsi le plus âgé à remporter un titre ATP, Monfils a enchaîné avec trois victoires supplémentaires, atteignant le quatrième tour d’un Grand Chelem pour la première fois depuis trois ans.
Il n’a pas eu un parcours facile jusqu’aux seizièmes de finale. Monfils a battu le puissant serveurs et en bonne forme Giovanni Mpetshi Perricard, tête de série n°30, en cinq sets lors du premier tour, puis a éliminé le numéro 4 mondial Taylor Fritz pour atteindre le troisième tour. Cette victoire contre Fritz est son premier succès sur un joueur du top 5 en Grand Chelem depuis 2008.
Peu de joueurs sont aussi populaires sur le circuit que le showman français, et sa renaissance en fin de carrière est l’une des belles histoires de tennis de ces derniers temps.
Monfils doit affronter le numéro 21 américain Ben Shelton, mais il n’aime pas trop regarder trop loin. Comme il a déclaré lors d’une conférence de presse après sa victoire contre Fritz : « Je surfe sur ce moment et on verra bien. »
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Les conditions de l’Open d’Australie perturbent les joueurs
Les conditions de jeu à l’Open d’Australie cette semaine sont-elles rapides ou lentes ? Eh bien, cela dépend de l’heure de la journée et de qui on demande.
Après une performance de service hésitante contre Clara Tauson vendredi, où elle a été breakée quatre fois lors du premier set, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka a partagé ses impressions.
« Les conditions sont assez difficiles pour les serveurs », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Cela ne vous donne pas l’avantage habituel. Oui, les balles sont lourdes. Les courts sont un peu plus lents. Il faut parfois se contenter de placer son service et de jouer le rallye. »
Quelques heures plus tard, Carlos Alcaraz est entré dans la salle de presse et a déclaré : « Je n’ai pas trouvé cela difficile de servir… la balle est devenue un peu plus rapide avec la chaleur. »
Puis, lors de la séance nocturne, tout a changé.
« Je veux dire, ce n’est même pas le même tournoi que mon match de premier tour sur John Cain durant la journée », a dit Jessica Pegula après une défaite en deux sets contre Olga Danilovic. « C’était rapide, et ensuite à la nuit ce n’est même pas du tout la même chose. »
Jessica Pegula a trouvé le changement de conditions entre le jour et la nuit difficile à Melbourne. (Adrian Dennis / AFP via Getty Images)
L’après-midi suivante, Ons Jabeur semblait incrédule face à l’idée que les courts soient lents.
« Ils sont plus rapides », a déclaré Jabeur.
« Qui a dit plus lents ? Ils sont beaucoup plus rapides. Pour moi, je ne sais pas. »
« J’ai vu que Jess (Pegula) parlait des conditions. La nuit, c’est toujours plus lent partout dans le monde. C’est toujours plus lent. Mais les conditions, disons que la lumière du jour est vraiment, vraiment rapide. »
Le cliché veut que Melbourne puisse connaître quatre saisons en une journée, et les températures ont chuté lors de certaines soirées, modifiant considérablement les conditions de jeu. Cela rend les décisions de programmation encore plus cruciales, donnant un avantage supplémentaire à Alcaraz, Novak Djokovic et d’autres joueurs du haut du classement qui peuvent choisir quand jouer en fonction de leurs préférences. Alcaraz est davantage un joueur de jour, tandis que Djokovic privilégie la nuit.
Les jours à venir s’annoncent très chauds, suivis d’une fin de semaine bien plus fraîche. Qui en profitera le plus ? Probablement celui qui vient de gagner.
Charlie Eccleshare
Un vent de changement souffle dans le tableau masculin
Cette année, beaucoup de discussions ont tourné autour de la transition à la tête du tennis masculin, avec le passage des « Big Three » à une ère dominée par Jannik Sinner, Alcaraz et un Djokovic toujours présent.
Entre ces générations se trouve celle des joueurs qui, cette semaine à Melbourne, s’est fait largement distancer non pas par ceux qui ont redéfini le sport en 2024, mais par ceux qui ont grandi en regardant Sinner et Alcaraz et ont appris quelques-unes de leurs astuces.
Il semble irresponsable de déclarer que les chances de Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev et Casper Ruud de remporter un Grand Chelem sont complètement terminées. Mais cela semble en effet le cas dernièrement, tant Medvedev que Tsitsipas — ainsi que Ruud et Rublev — ont peu fait pour contredire cette idée cette semaine, non pas tant par leurs défaites, mais par la manière dont elles se sont produites.
Daniil Medvedev a vécu une soirée éprouvante à Melbourne. (Martin Keep / AFP via Getty Images)
Medvedev paraissait incapable de frapper le court lorsque cela était nécessaire lors de sa défaite en cinq sets contre le jeune Tien lors du deuxième tour. Il était encore capable de réaliser quelques aces, mais plus dans le style brillant qui le caractérisait autrefois. Une version de Medvedev qui ne décroche pas de points faciles sur son service est très loin du contre-attaquant casseur de rythme qui lui a permis de perturber les « Big Three ». Cependant, il n’était qu’à 10cm d’une volée de la victoire, jouant trop prudemment alors qu’il menait 7-6 dans le tiebreak décisif.
Tsitsipas a perdu contre Alex Michelsen, un américain de 20 ans, en deux sets au premier tour. Il a ensuite déclaré avoir du mal à retrouver la motivation qui lui animait auparavant, que le jeu ne lui semblait plus aussi frais. Peut-être plus inquiétant était la facilité avec laquelle Michelsen a démantelé son revers, tout en montrant l’adaptabilité et le confort qu’un joueur de tennis doit posséder pour rivaliser avec l’ère Sinner-Alcaraz.
Alexander Zverev et Fritz — bien que ce dernier ait perdu — sont les exceptions actuelles. Ils savent qu’ils doivent reconstruire le tennis qui les a menés là où ils sont, mais pas davantage, et sont prêts à faire les sacrifices nécessaires. Les autres joueurs de leur génération pourront-ils en faire autant ?
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Le changement générationnel dans le tennis masculin à l’Open d’Australie
Matt Futterman
La bande-son de l’Open d’Australie et une vision rafraîchissante du tennis
À l’Open d’Australie, le tennis n’est qu’une des attractions.
Parmi les autres, un flot constant de musiciens, principalement guitaristes et chanteurs, interprétant des chansons à la manière de singer-songwriter et des versions acoustiques de morceaux allant de Taylor Swift à Bruce Springsteen, en passant par Kenny Rogers, John Denver et Oasis. Les fans s’étendent sur de l’herbe artificielle et d’autres surfaces douces, savourant des bières et des cocktails tout l’après-midi et toute la soirée.
C’est complètement génial. Chaque tournoi devrait avoir un festival de musique comme activité complémentaire. Des concerts sur Henman Hill seraient vraiment super.
Le All England Club ne me donnerait probablement jamais d’accréditation pour simplement l’évoquer, ou même y penser. Cela n’arrivera jamais. Très bien. Que diriez-vous d’ailleurs ?
Matt Futterman
Danielle Collins affronte la foule de Melbourne avec brio
Environ la moitié des amoureux du tennis vont probablement contester cela, mais le sport va sérieusement regretter Danielle Collins, qui n’aura probablement pas longtemps encore sur le circuit alors qu’elle essaie de concilier les complications de fonder une famille tout en gérant une endométriose.
Dans un sport où le franc-parler est souvent mal perçu, Collins n’hésite jamais à saisir une occasion de s’exprimer. Parfois, ses cibles sont déconcertantes et son approche semble inutilement déséquilibrée. Son soi-disant « conflit » avec Swiatek après leur quart de finale olympique ne fait guère de sens, Swiatek était tout aussi perplexe par rapport à la situation.
Cependant, la manière dont elle a réagi face à un public hostile après sa victoire au deuxième tour contre Destanee Aiava, portant sa main à son oreille pour provoquer des sifflets puis se vantant de sa « gros chèque » était magnifique.
Danielle Collins a donné à la foule une leçon après avoir éliminé Destanee Aiava. (Hannah Peters / Getty Images)
Demandez juste à Novak Djokovic, expert en taquineries.
« Je pense qu’elle a bien géré cela. Je ne pense pas que je serais aussi poli, et je connais exactement ce sentiment », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’elle a été drôle, intelligente et passionnée par ce qu’elle faisait. Un grand fan. »
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‘Je me suis bien trouvée’: Danielle Collins est prête à avancer
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Le coup du jour
Gael Monfils a surtout fait ses preuves contre Taylor Fritz en le déplaçant sur tout le terrain.
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Dites-nous ce que vous avez remarqué lors de ce septième jour…
(Photo principale d’Iga Swiatek : Corinne Dubreuil / Abaca via Sipa USA; design : Eamonn Dalton)
Bon à savoir
- L’Open d’Australie est le premier Grand Chelem de la saison, suscitant un grand engouement parmi les fans de tennis.
- Le tournoi propose des jeunes talents qui font progressivement leur chemin dans le circuit professionnel, notamment avec des victoires contre des têtes de série.
- Les conditions de jeu peuvent varier considérablement entre les matches de jour et de nuit, influençant ainsi les performances des joueurs.
- L’Open d’Australie se distingue également par ses activités culturelles parallèles, avec des performances musicales qui ajoutent une dimension festive à l’événement.
Dans ce tournoi, la magie du tennis se mêle à des récits d’efforts et de renaissances, tout comme l’argile se transforme sous les mains d’un artisan. Quelle beauté !
L’Open d’Australie semble captivant cette année, entre les performances phénoménales d’Iga Swiatek et les jeunes talents qui émergent, c’est un vrai régal pour les fans de tennis!