Parlons MotoGP : Pourquoi Enea Bastianini a déçu

Il est temps de faire le point. Comme chaque année depuis trois ans, Let’s Talk MotoGP s’engage dans une tâche importante : dresser le bilan de chaque pilote à la fin de la saison 2024. Aujourd’hui, c’est au tour d’Enea Bastianini. Pendant une bonne partie de l’hiver, nous remonterons le classement à rebours, jusqu’à parler en détail de la campagne du champion du monde. Êtes-vous prêts ? C’est parti !

Hier, nous avons abordé le cas de Brad Binder ; cliquez ici pour lire l’article correspondant.

Grand 4

Nous sommes dans le top 4 du classement général, ce fameux grand 4, qui s’est distingué des autres l’année dernière. Aucun d’entre eux n’a connu une mauvaise saison à proprement parler, puisqu’ils ont tous gagné des courses et/ou ont joué un rôle clé dans la physionomie de cette année. Le plus discret – et le moins bien classé des quatre – n’est autre qu’Enea Bastianini, ancien pilote officiel Ducati. Avec 186 points d’avance sur Brad Binder, il n’a rien à craindre, et il visait même la troisième place au classement général jusqu’à la dernière course.

L’une des plus belles livrées de ces dernières années. Photo : Michelin Motorsport

Sa saison a été assez décevante, même s’il a tout de même remporté deux Grands Prix et deux Sprints. Il y a quelque temps, j’ai écrit un autre article sur son passage au sein de l’équipe d’usine Ducati. Pour moi, cela a été un échec, surtout parce que son rôle consistait à se battre pour le titre, et il n’a jamais réussi à se rapprocher de cet objectif. C’est le problème avec des pilotes de ce niveau : les exigences – ou les attentes – deviennent très élevées, et je pense que je ne me trompe pas en disant que Bastianini n’a pas vraiment surpris cette saison, malgré ses quatre victoires, dont deux GPs.

Avec une machine clairement supérieure à la concurrence, il n’a pas pu rivaliser avec son coéquipier Pecco Bagnaia. En 2022, lors de sa meilleure saison, il avait remporté quatre courses de manière flamboyante, toutes sur une Desmosedici GP21 de Gresini Racing. Au regard de ses performances passées, il est difficile d’accepter de voir Bastianini aussi peu présent à l’avant.

Surprises, mais pourquoi ?

Un élément rarement mentionné me conduit à ces conclusions. Cette saison, il a gagné quatre courses, y compris des Sprints. Les deux premières se sont déroulées à Silverstone, mais à ce moment-là, personne ne semblait expliquer de telles performances. Cela a été une surprise, alors que les favoris Martin et Bagnaia étaient attendus, avec, peut-être, en deuxième rideau, Aleix Espargaro. Ensuite, il a de nouveau triomphé à Misano, en devançant le “Martinator” lors du dernier tour. Une manœuvre borderline, mais qui a une fois de plus abouti à un succès inattendu. Enfin, en Thaïlande, lors du Sprint, Bastianini a dominé la concurrence, alors qu’il n’était absolument pas le favori. Détectez-vous le dénominateur commun ?

La surprise. Chaque fois qu’il a gagné ou terminé dans les premières places, cela semblait davantage relever d’une surprise inexplicable que d’une régularité. Et ce n’est pas normal qu’un pilote aussi fort qu’Enea Bastianini soit encore perçu comme une “surprise”, alors qu’il devrait être, surtout avec une moto comme celle-ci, un favori régulier, quelqu’un que l’on attend toujours.

Bastianini a devancé Martin à Misano, mais heureusement, le “Martinator” s’est remis. Photo : Michelin Motorsport

Il était le seul des quatre qui donnait cette impression. Marc Marquez, qui n’était qu’à quelques points derrière lui, semblait plus stable, surtout après le Grand Prix d’Autriche. Cela ne signifie pas que les victoires de l’Italien – en particulier les deux en Grande-Bretagne – n’étaient pas spectaculaires, loin de là ! Mais il est justement difficile de ne pas le considérer comme une déception, compte tenu, d’une part, de l’écart le séparant de Bagnaia et du titre mondial, et, d’autre part, du statut constant d’outsider qui lui colle à la peau depuis son premier podium à Misano à la fin de 2021. Bastianini, quatrième, est à sa place, mais il ne devrait pas y être.

Quelques problèmes

D’autres éléments me poussent à le qualifier ainsi. Comme je viens d’utiliser ce verbe, parlons des qualifications. Il a amélioré ses performances vers la fin, c’est certain, mais il a longtemps eu du mal le samedi, avec des apparitions inacceptables en Q1. Dans le MotoGP moderne, c’est prohibitif. Cela a contraint Bastianini à devenir un bon finisseur, ce qu’il est, mais il ne faut pas perdre de vue que cette qualité résulte d’un manque. S’il pouvait toujours partir de devant, il le ferait. Ensuite, cette régularité dans la performance le sépare des trois premiers. À de rares mais trop nombreuses occasions, nous l’avons vu en dehors du top 5 que ce soit le samedi ou le dimanche. C’est cruel, mais cette saison, les meilleurs n’ont presque jamais fait d’erreur lorsqu’ils ont terminé sur leurs roues.

Conclusion

Il est évident que j’ai plus argumenté contre Bastianini parce que c’était l’angle que j’avais choisi. Enea reste l’un de mes pilotes préférés en raison de son fort tempérament, et il a eu une saison que beaucoup sur la grille envieraient. De plus, il a eu très peu de chutes – seulement un abandon le dimanche ! – et, de manière générale, il a contribué au drame. Mais je pense sincèrement que toutes les raisons évoquées précédemment prévalent, et que lorsqu’il s’agit de faire le bilan, le négatif l’emporte.

D’ailleurs, c’est probablement pourquoi Ducati n’a jamais vraiment envisagé de prolongation, hésitant longtemps entre Martin et Marc Marquez pour sa succession. L’année prochaine, Bastianini devra se contenter de la KTM Tech3, et le pire, c’est qu’un tel transfert n’est même pas scandaleux. Cela traduit assez bien, je pense, la déception incarnée par ce pilote qui avait fait mieux sur une moto moins performante deux saisons auparavant.

Je suis curieux de connaître votre avis sur Enea Bastianini, alors, partagez-le en commentaires !

Pour mémoire, cet article ne reflète que les pensées de son auteur et non de l’ensemble de la rédaction.

Ce qu’il a réalisé à Silverstone restera gravé dans les mémoires. Photo : Michelin Motorsport

Photo de couverture : Michelin Motorsport