Technologie et digitalisation : un atout à double tranchant

La conjoncture internationale actuelle, marquée par une instabilité palpable, ainsi que les exigences strictes en matière de conformité, compliquent davantage le tableau des risques pour les entreprises. Dans ce contexte, lors d’une acquisition ou d’un investissement dans une société, une prudence accrue s’impose : il est essentiel de ne pas supposer que les contrôles internes fonctionnent correctement sans en faire une vérification préalable.

Jusqu’à présent, il était courant de réaliser une due diligence – un audit préalable nécessaire pour obtenir des investisseurs ou finaliser une vente ou une fusion -, concentrée sur des dimensions financières, fiscales ou même réputationnelles. Cela implique de collecter des données quantitatives révélant la situation interne de l’entreprise, son positionnement par rapport à ses concurrents et aux régulateurs. En ces temps de changement, il est aussi crucial de surveiller et éviter le départ de dirigeants, qui peut engendrer une perte de savoir-faire, ainsi que l’abandon de clients importants pouvant affecter l’avenir de l’entreprise.

Cependant, les avancées technologiques apportent avec elles de nouveaux risques moins visibles à première vue. Les problématiques relatives à l’utilisation des applications ou des plateformes, qui sont intégrées quotidiennement par la plupart des employés, peuvent constituer des failles pouvant compromettre la viabilité d’une entreprise. L’utilisation de l’intelligence artificielle est l’illustration actuelle de cette tendance, mais ce n’est pas la seule voie par laquelle les entreprises peuvent perdre de la valeur.

La vérification de ces failles technologiques ne doit pas se limiter aux transactions d’achat ou de vente, mais devrait être intégrée à l’analyse quotidienne de l’entreprise. Bien que l’on considère habituellement que les systèmes de contrôle établis sont suffisants, l’expérience tend à démontrer le contraire. Les cyberattaques figurent parmi les menaces les plus souvent mentionnées, en partie en raison de la couverture médiatique qui leur est accordée presque quotidiennement. Néanmoins, sans minimiser leur importance, la complexité technologique actuelle et la numérisation des processus nécessitent une protection renforcée des données sensibles, ce qui appelle une réévaluation des mesures de sécurité.

Les licenciements de dirigeants ou employés, quelle que soit leur position, représentent un risque évident pour la circulation d’informations confidentielles ou le vol de données sensibles. Pour y remédier, il est essentiel de contrôler l’accès du personnel à certains systèmes d’information, en particulier lors de changements critiques, comme une restructuration de l’actionnariat. Parfois, les problèmes ne proviennent pas seulement de la malveillance, mais aussi de négligences ou de tentatives d’esquiver des systèmes de contrôle jugés trop lourds, ralentissant ainsi les opérations commerciales. Un exemple classique est le recours à des plateformes de partage de fichiers non sécurisées, utilisées pour démontrer des produits à des clients alors que l’on travaille hors des murs de l’entreprise. Ce type de fuites peut également survenir avec le télétravail, où l’objectif n’est pas nécessairement de nuire, mais où des fuites accidentelles de données peuvent se produire.

La problématique de l’intelligence artificielle générative en est un bon exemple : si cet outil peut améliorer l’efficacité de l’entreprise, il l’expose également à de nouveaux risques. Comme nous l’avons évoqué précédemment, un usage inapproprié ou un manque de contrôle peut engendrer des complications. Les dirigeants doivent être conscients que pour tirer parti des bénéfices de l’IA, il est indispensable d’investir dans des outils appropriés et de consacrer des ressources aux équipes, veillant ainsi à ce que l’IA soit développée pour éviter les biais, tout en garantissant des critères éthiques et responsables, en lien avec les facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), un travail de préparation considérable.

Cette réalité accroît l’exposition des entreprises à de nouveaux développements technologiques et à des règlementations sans précédent. D’après l’étude The General Counsel Report, réalisée par FTI Consulting et Relativity, s’appuyant sur des interviews de directeurs juridiques de grandes sociétés dans divers secteurs à travers le monde, les défis posés par l’émergence des outils en nuage, des plateformes de collaboration et des applications de messagerie ont considérablement augmenté. En effet, 62 % des répondants ont indiqué avoir rencontré de nouveaux problèmes liés aux litiges, aux enquêtes, à la protection des données, ainsi qu’à la gouvernance et à la conformité, soit une augmentation de près de 20 % par rapport à l’année précédente.

Pour atténuer ces risques potentiels, un investissement tant interne qu’externe est primordial, afin de disposer des profils et des compétences nécessaires pour relever ces défis. Ceci permettra d’éviter des problèmes futurs et, par conséquent, de réduire les coûts et les désagréments. Les dirigeants, le personnel et les fournisseurs doivent collaborer pour protéger l’entreprise et prévenir les fuites que la technologie, en tant qu’arme à double tranchant, peut engendrer.

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