Une innovation pour les malvoyants : l’histoire touchante de Karen et Mark

Karen Murad, une adolescente égyptienne de 16 ans, a perdu la vue il y a cinq ans. Cependant, lors d’un voyage en Afrique, elle a expérimenté une forme de rétablissement visuel grâce à une application imaginée par son frère, Mark, qui rendait sa visite d’un safari accessible via un récit audio et visuel. En utilisant cette application, alimentée par l’intelligence artificielle et intégrée dans des lunettes développées par Meta, Karen a pu bénéficier de descriptions détaillées des animaux présents autour d’elle, leur distance et leurs activités. Cela lui a permis de se forger une représentation mentale enrichissante de son environnement.

Le jeune développeur, Mark, également malvoyant, a créé cette application, nommée « Scribe Me », spécifiquement pour les personnes aveugles, et elle est déjà utilisée par des milliers d’individus dans 140 pays. Il a eu des problèmes de vue depuis 2018, mais malgré plusieurs examens en Égypte et à l’étranger, aucune solution n’a été trouvée. Malheureusement, la progression de son état a conduit à une perte de vision totale pour lui et sa sœur d’ici fin 2021, causée par une maladie rare affectant le nerf optique.

Une des plus grandes difficultés qu’ils ont rencontrées a été l’éducation. Mark a peiné à étudier des matières scientifiques, car les applications qu’il utilisait pour lire les graphiques et les tableaux étaient devenues obsolètes. Frustré par ce manque de soutien, il a entrepris d’apprendre la programmation en ligne sur YouTube. En 2023, il avait non seulement développé son application, mais il avait aussi reçu des distinctions lors de divers concours technologiques, lui permettant de recruter un co-fondateur et d’élargir les fonctionnalités de « Scribe Me » au-delà de sa fonctionnalité initiale de numérisation de documents.

À présent, l’application peut répondre à des questions en temps réel grâce à la caméra du smartphone et fonctionne en 20 langues, y compris l’arabe, comblant ainsi un vide détecté par Mark sur le marché des applications concurrentes. De plus, « Scribe Me » est intégrée aux lunettes intelligentes de Meta, permettant aux utilisateurs de garder les mains libres pour se déplacer avec une canne.