La fumée des incendies de forêt en Europe du Sud a provoqué une atmosphère brumeuse au Royaume-Uni, perturbant la chaleur estivale actuelle, selon des prévisions météorologiques. Cette semaine, le pays a vécu sa quatrième période de chaleur de l’été, avec des températures dépassant 33°C dans certaines régions.
Cependant, le Met Office a précisé que « la fumée des incendies en Espagne et au Portugal, ainsi que la poussière saharienne, a dérivé vers le Royaume-Uni ». Cette situation devrait engendrer des « levers et couchers de soleil rehaussés dans les jours à venir, avec des teintes rouges et orange plus intenses grâce à la diffusion de la lumière », a ajouté le prévisionniste.
Les scientifiques relient ce phénomène à deux processus connus sous les noms de diffusion Rayleigh et diffusion Mie. La diffusion Rayleigh, causée par de petites molécules d’air, rend habituellement le ciel bleu en dispersant les longueurs d’onde de lumière plus courtes, comme le violet et le bleu, selon la Royal Meteorological Society. En revanche, les particules plus grandes libérées par les incendies, telles que la suie et les cendres, déclenchent la diffusion Mie, qui disperse toutes les longueurs d’onde de manière plus uniforme et permet aux longueurs d’onde rouge et orange plus longues de dominer.
Le météorologue du Met Office, Greg Dewhurst, a déclaré à Sky News que la brume “restera présente pendant plusieurs jours”. Le bulletin météo du Met Office pour dimanche mentionne que les nuages bas se déplacent vers la mer du Nord, ce qui signifie qu’il y aura “beaucoup de soleil pour la majorité”. De forts vents sont attendus dans le sud-ouest de l’Angleterre, et il fera chaud sur la côte est.
En Espagne, les autorités ont dû faire face à 14 grands incendies accrus par des vents violents et des températures élevées vendredi, avertissant qu’il existe des “conditions défavorables” pour combattre des flammes qui ont déjà coûté la vie à sept personnes et brûlé une superficie équivalente à celle de Londres.
Les pompiers luttent pour éteindre les flammes à travers le sud de l’Europe, lors d’un des pires étés en matière d’incendies de forêt depuis 20 ans. Un épisode de chaleur précoce de deux semaines et des vents du sud aggravent la situation en Espagne, a déclaré Virginia Barcones, directrice générale des services d’urgence.
À ce jour, les incendies ont ravagé plus de 157 000 hectares en Espagne, presque le double de la moyenne annuelle, selon le Service d’information sur les incendies de forêt de l’Union européenne.
De son côté, le Portugal lutte contre cinq grands incendies dans les régions centrales et septentrionales, l’un d’eux à Trancoso, à environ 350 km au nord-est de Lisbonne, se prolongeant maintenant depuis six jours.
Selon le Service de changement climatique Copernicus de l’UE, l’Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980. L’agence de surveillance de l’UE indique que 2024 a été l’année la plus chaude enregistrée, tant au niveau mondial qu’en Europe, qui a également connu son deuxième plus grand nombre de jours de « stress thermique ».
Bon à savoir
- Les incendies de forêt sont souvent exacerbés par les conditions météo extrêmes, comme la chaleur intense et le vent.
- La diffusion de la lumière dans l’atmosphère affecte non seulement la couleur du ciel, mais peut aussi influencer la santé publique.
- La lutte contre les incendies de forêt en Europe a mobilisé d’importants moyens humains et matériels, illustrant la nécessité de préparation et de coopération internationale dans la gestion des urgences.
Il est crucial de rester conscient des impacts croissants du changement climatique, qui non seulement amplifie la fréquence et l’intensité des incendies de forêt, mais soulève aussi des questions sur les préparatifs à adopter et les collaborations à établir pour faire face à ces défis environnementaux. Comment les nations collaboreront-elles à l’avenir pour atténuer ces conséquences dévastatrices ?