Un loutre de mer suspectée d’être à l’origine de la mort de loutres de rivière sur l’île de Vancouver
Une loutre de mer aperçue au large des côtes de l’île de Vancouver est la principale suspecte dans une série de décès de loutres de rivière, selon une passionnée de la faune locale et chercheuse. Mollie Cameron, captaine d’une entreprise d’observation des baleines et présidente de la Wild Wise Society, qui sensibilise le public aux interactions entre les humains et la faune, explique qu’elle n’a jamais vu la loutre — surnommée Ollie — tuer des loutres de rivière, mais qu’elle l’a observée transporter leurs corps sans vie pendant plusieurs jours.
« Ce comportement n’est pas nécessairement rare, mais il a été constaté de manière cohérente par la communauté d’observation des baleines au fil des ans », a-t-elle déclaré dans un email. Elle a également précisé que tous les animaux qu’elle a vus portés par Ollie montraient des signes de traumatisme sexuel.
« C’est la seule loutre de mer de la zone immédiate, donc on suppose qu’elle tue les loutres de rivière et qu’elle agit ainsi pour libérer une certaine tension sexuelle », a-t-elle expliqué à CHEK News.
Les loutres de mer, qui sont natives de la côte de la Colombie-Britannique, ont presque disparu en raison de la chasse pour leur fourrure. Elles ont été réintroduites dans les années 70, et un rapport de 2020 du ministère des Pêches et des Océans du Canada estimait leur nombre à environ 8 000 dans les eaux de la province. Si davantage de loutres ont été observées au nord de l’île de Vancouver, Cameron a indiqué qu’il en restait quelques-unes, dont Ollie, au sud.
Jane Watson, biologiste et chercheuse de longue date sur les loutres de mer à l’Université de l’île de Vancouver, a approuvé les observations de Cameron, soulignant que ce type de comportement n’est pas complètement inhabituel. Elle a expliqué que les mâles de loutre de mer qui ne sont pas matures sexuellement ou socialement « n’ont pas accès aux femelles ». Ces mâles, parfois appelés « mâles satellites », attendent dans l’espoir d’attirer des femelles dans leur territoire, ce qui les frustre et les pousse à attaquer d’autres animaux.
Les loutres de mer dans la situation d’Ollie ont été connues pour s’en prendre à des oiseaux, des loutres de rivière et même à des bébés phoques. Cameron a mentionné avoir même entendu parler d’une loutre de mer qui attaquait un chien de cette manière. Selon Watson, la façon dont ces animaux s’accouplent peut sembler assez violente : « Les mâles saisissent la femelle par le nez pendant l’accouplement, ce qui entraîne souvent des nez ensanglantés et des cicatrices sur les femelles ». Bien que ce comportement puisse surprendre, elle a averti qu’il est important de ne pas comparer les habitudes d’accouplement des loutres avec celles des humains, car il s’agit simplement de leur système de reproduction.
Il est également à noter que les loutres de mer sont assez grandes, et que les mâles peuvent atteindre la taille d’un berger allemand. « Elles s’accouplent avec des animaux beaucoup plus petits qu’elles, ce qui complique la situation pour ces derniers », a-t-elle ajouté.
Cameron rappelle aux gens que, bien que les loutres de mer puissent paraître adorables, elles sont des animaux sauvages et peuvent se montrer agressives.
Bon à savoir
- Les loutres de mer sont des animaux très sociaux qui vivent généralement en groupe.
- Leur régime alimentaire est basé principalement sur les oursins, les mollusques et les crabes, ce qui joue un rôle crucial dans l’écosystème marin.
- Les dérangements liés à l’activité humaine, comme le tourisme ou la pollution, peuvent affecter la santé et le comportement des loutres de mer.
Cette situation avec Ollie soulève des questions sur les comportements naturels des animaux sauvages dans des environnements perturbés. Comment évolueront nos interactions avec ces espèces si leur habitat continue à se modifier ? La prise de conscience et le respect de leur espace vital semblent plus essentiels que jamais.
C’est fascinant de voir comment les comportements des animaux s’ajustent à leurs environnements. Ollie nous rappelle l’importance de respecter la faune dans leur habitat naturel.