Une tempête hivernale exceptionnelle a déversé de fortes chutes de neige et des températures glaciales le long de la côte du golfe des États-Unis mardi. Ce phénomène a également apporté des vents puissants et de la glace dans une région où même des flocons de neige sont rares.
Alors que la tempête se déplaçait vers l’est, des équipes près de Houston déblayaient les routes, tandis que les rues du centre-ville, recouvertes d’un manteau blanc, étaient quasiment désertes durant l’heure de pointe du matin. New Orleans a également connu des chutes de neige, avec des prévisions annonçant jusqu’à près de 20 centimètres d’accumulation d’ici la fin de la journée, menaçant de battre un record établi en 1895. La dernière fois que la ville a enregistré des chutes de neige significatives remonte à 2009, selon le National Weather Service.
Restez au chaud !
« Restez chez vous et évitez les routes », a déclaré la maire de New Orleans, LaToya Cantrell, alors que le vent lui fouettait le visage dans un message vidéo publié sur X.
Dans le centre de Houston, peu de personnes ont osé sortir alors que plusieurs restaurants et bars restaient fermés. Le réseau de métro de Houston fonctionnait, mais les passagers étaient rares. Les écoles étaient fermées mardi et mercredi, la ville s’attendant à environ 10 centimètres de neige.
La tempête devrait se déplacer lentement à travers le Mississippi, la Géorgie et la Floride en début de semaine. Jusqu’à 12 centimètres de neige sont prévus à Mobile, une accumulation qui n’avait pas été observée depuis plus de 60 ans, d’après le NWS.
Un avis de tempête de neige était en vigueur pour 31 millions de personnes – du Texas sud jusqu’à la Géorgie, en passant par les Carolines et la Virginie – de mardi jusqu’à mercredi matin, d’après les services météorologiques.
Voyages aériens perturbés par la tempête hivernale
Des centaines de vols vers et depuis les aéroports de la région ont été retardés ou annulés mardi matin à cause d’une bourrasque arctique. Selon FlightAware.com, environ 960 vols à l’aéroport George Bush Intercontinental de Houston (IAH) ont été annulés.
L’aéroport William P. Hobby de Houston (HOU) a également suspendu ses opérations. Des responsables de l’IAH et de Hobby ont confirmé que des équipes restaient sur place pour préparer la réouverture des aéroports. Les fermetures ont été mises en place à minuit lundi en prévision de ce mauvais temps.
Les voyageurs ayant des projets d’entrée ou de sortie des zones affectées sont conseillés de vérifier auprès de leurs compagnies aériennes pour les dernières mises à jour.
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Bon à savoir
- Les tempêtes de neige dans le sud des États-Unis sont rares, la dernière grande neige à New Orleans ayant eu lieu en 2009.
- Des mesures préventives, telles que la fermeture des écoles et des aéroports, sont souvent mises en place en cas d’alerte météo sévère.
- Le National Weather Service joue un rôle clé dans l’évaluation et la communication des conditions météorologiques aux citoyens.
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