La récente chronique sur l’essor des « vertical dramas » a suscité un message touchant d’un ami, professionnel du son dans le cinéma et la télévision depuis vingt ans.
« Blerrgh. Il est temps de se recycler, je crois », écrivait-il. « Cet article m’a vraiment fait voir clair dans le ciel, une bonne fois pour toutes. »
Je lui ai rappelé de ne pas tirer sur le messager. Pour être honnête, ma discussion avec Yun Xie m’a laissé à la fois curieux et intrigué par ce que pourrait devenir ce format. Certes, ces créations ne deviendront probablement jamais des chefs-d’œuvre, surtout quand il faut un cliffhanger émotionnel toutes les 90 secondes, mais leur marché est en pleine expansion. Et avec cette croissance naissent de nouvelles entreprises, de nouveaux marchés et donc de nouvelles opportunités, même si elles restent pour l’instant invisibles à l’œil nu.
Le vrai problème est là : nous ne voyons rien. Ces cinq dernières années ont été une tempête de sable à la Arrakis — Covid, grèves, intelligence artificielle, déclin progressif du cinéma et de la télévision traditionnels. Avancer dans le flou, c’est épuisant.
On peut toutefois se rassurer : même les futurologues sont perdus.
La semaine passée, j’ai assisté au festival du film AI de Runway et à la conférence Amplify du célèbre CAA à Santa Monica. Deux publics différents, mêmes messages : l’avenir arrive, il semble prometteur, mais personne ne sait vraiment à quoi il ressemblera.
« Nous nous formons pour des emplois qui n’existent pas encore », a confié Bruce Markoe, directeur de la postproduction et de l’image chez IMAX, lors de la projection de dix courts métrages.
Markoe et Cristóbal Valenzuela, fondateur de Runway, ont admis leur ignorance quant au futur, mais restent optimistes en se souvenant de l’histoire. Markoe rappelle qu’à l’arrivée du cinéma parlant, beaucoup craignaient pour l’emploi, et pourtant un nouveau secteur est né, même si les anciens métiers ont dû évoluer.
Valenzuela ajoute : « De nombreux nouveaux métiers liés aux outils d’intelligence artificielle vont émerger. Est-ce équivalent ? Aucune idée. Mais un changement important est en marche. »
Le festival a-t-il révélé le futur ?
Un peu, disons.
Les courts métrages présentés étaient corrects. L’esthétique a progressé par rapport à l’an dernier, tout comme l’intérêt : plus de 6 000 œuvres ont été soumises, contre quelques centaines en 2023. Mais la technique est encore balbutiante. Des fondamentaux du langage cinématographique, comme la cohérence des personnages, font souvent défaut. Beaucoup de films ressemblent à des collages conceptuels en quête d’outils capables de donner vie à leurs idées.
Un moment marquant fut « Editorial » de Riccardo Fusetti, qui visualise les pensées d’une jeune femme avant qu’elle ne réponde à une question. Un concept saisissant, mais l’image chaotique et l’effet « vallée dérangeante » laissaient transparaître une œuvre encore en devenir.
À la conférence Amplify de CAA
Un ton similaire régnait à la conférence Amplify organisée par le cabinet CAA à Laguna Beach. Lors d’un échange avec Alex Mebed, agent chez CAA, Mustafa Suleyman, CEO de Microsoft AI, a exposé un schéma bien connu : de la presse à imprimer aux podcasts en passant par l’intelligence artificielle générative, chaque nouvelle technologie abaisse les barrières d’entrée et ouvre la création à un plus grand nombre.
Conséquence : une compétition plus rude, des bouleversements majeurs et une redistribution des emplois, des pouvoirs et des revenus.
« Il faut être honnête à ce sujet », a insisté Suleyman.
Et quand viendra le futur ?
À ce stade, la question est moins de savoir si le futur arrivera, mais plutôt quand il va enfin pointer le bout de son nez.
Peut-être notre impatience est-elle mal placée. Tandis que les « vertical dramas » et l’IA font beaucoup parler d’eux, le film traditionnel « Materialists » de Celine Song, tourné en 35 mm, s’est ouvert ce week-end avec un succès de 12 millions de dollars. Ce succès est tout aussi réel, paradoxalement, que les récentes vagues de licenciements dans les studios.
Le Los Angeles Times, dans une analyse récente, rappelait que la devise de l’an passé – « Survivre jusqu’en 2025 » – s’était transformée en une sentence plus sinistre : « Exister jusqu’en 2026. »
Assez de rimes et de proverbes
Un conseil pertinent, mais il serait temps d’abandonner ces maximes poétiques. Elles n’accélèrent pas le futur.
Points à retenir
- Les « vertical dramas » sont un phénomène en pleine expansion, mais peinent encore à livrer un storytelling mature, notamment à cause de leur rythme effréné.
- La crise pandémique, les grèves, l’IA et le déclin des modèles traditionnels plongent l’industrie audiovisuelle dans une tempête difficile à naviguer.
- Futurologues comme professionnels s’accordent à dire que l’avenir sera marqué par des métiers encore inconnus, liés à l’IA et à de nouvelles formes narratives.
- À l’heure actuelle, la créativité souffre encore de limites techniques, surtout en ce qui concerne la cohérence narrative et la continuité des personnages.
- Le succès de films « classiques » tournés en pellicule rappelle que le vieux monde du cinéma continue de tenir la barre, parfois avec plus de succès que ses alternatives numériques.
- Plus que jamais, les acteurs de l’industrie doivent s’armer de patience et garder en tête que le futur, aussi prometteur soit-il, ne suit pas nos prévisions linéaires.
Et moi, chaque semaine, je me dis que ce futur tant annoncé ressemble souvent à un mirage : visible de loin, prometteur, mais finalement toujours un peu hors de portée. Reste à savoir si l’on finira par s’y noyer ou au contraire y plonger tête la première… Allez, rendez-vous la semaine prochaine pour de nouvelles (im)pressions !