Le président américain, Donald Trump, a annoncé qu’il autorisera le géant des puces AI, Nvidia, à vendre ses puces H200 avancées à des « clients approuvés » en Chine.
« Nous protégerons la sécurité nationale, créerons des emplois américains et maintiendrons la position de leader des États-Unis dans le domaine de l’IA », a déclaré Trump sur les réseaux sociaux lundi.
Cette décision s’applique également à d’autres entreprises américaines de semi-conducteurs comme AMD et fait suite à un lobbying intensif de Jensen Huang, le PDG de Nvidia, qui a visité Washington la semaine dernière pour obtenir du soutien.
Nvidia, à la fois la première entreprise de puces au monde et la plus précieuse, s’est retrouvée au cœur d’un tiraillement géopolitique entre les États-Unis et la Chine ces derniers mois et avait été interdite de vendre ses puces les plus avancées à Pékin.
Trump avait inversé l’interdiction des ventes de puces en juillet, mais avait demandé à Nvidia de verser 15 % de ses revenus chinois au gouvernement américain.
Peu après, Pékin aurait ordonné à ses entreprises technologiques de cesser d’acheter des puces Nvidia destinées au marché chinois.
Nvidia a salué la décision de Trump, déclarant : « Nous applaudissons cette initiative qui permet à l’industrie des puces américaines de rester compétitive et de soutenir les emplois bien rémunérés et la fabrication en Amérique ».
La puce H200 de Nvidia est d’une génération en retard par rapport à sa puce Blackwell, considérée comme le semi-conducteur AI le plus avancé au monde.
M. Huang a déclaré à la BBC en septembre que les États-Unis devaient « s’assurer que les gens puissent accéder à cette technologie de partout dans le monde, y compris en Chine ».
Il a également averti que la Chine, qui a développé son propre écosystème de production de puces, est proche derrière les États-Unis en matière de développement de puces.
Nvidia a affirmé que permettre l’accès aux puces H200 à des clients commerciaux approuvés par le Département du commerce était un équilibre réfléchi favorable aux États-Unis.
Les actions de l’entreprise ont légèrement augmenté suite à cette annonce.
Trump a mentionné que « 25 % seront reversés aux États-Unis » dans son message.
La BBC a contacté la Maison Blanche pour clarifications sur cet arrangement, qui pourrait rencontrer une opposition de la part des partisans de la sécurité nationale au Congrès.
La vente de puces H200 à certains clients chinois « achète du temps » aux États-Unis pour négocier un accord avec Pékin sur les terres rares et prévenir d’importantes perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales, a déclaré Alex Capri de l’Université nationale de Singapour.
La Chine détient un quasi-monopole sur le traitement des minéraux des terres rares, essentiels à la production de la plupart des électroniques.
Bien que l’accès aux puces H200 soit bénéfique pour le secteur technologique chinois, Pékin devrait continuer à œuvrer pour réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis, a ajouté M. Capri.
Pékin avait auparavant demandé aux entreprises technologiques locales de rejeter les anciennes puces H20 de Nvidia et de privilégier les semi-conducteurs produits localement.
Des chercheurs du Centre pour la sécurité et la technologie émergente (CSET) de l’Université de Georgetown ont révélé que l’Armée populaire de libération de la Chine utilise des puces avancées conçues par des entreprises américaines pour développer des capacités militaires renforcées par l’IA.
« En facilitant l’accès des Chinois à ces puces AI de haute qualité, vous leur permettez de mieux utiliser et déployer des systèmes d’IA pour des applications militaires », a déclaré Cole McFaul, analyste senior à CSET. « Ils souhaitent tirer parti des puces avancées pour un avantage sur le champ de bataille. »
Points à retenir
- Donald Trump permet à Nvidia de vendre des puces H200 en Chine pour des clients approuvés.
- Cette décision est le fruit de lobbying et intervient après une interdiction de vente aux entreprises chinoises.
- Nvidia espère que cette mesure favorisera l’industrie américaine et la création d’emplois.
- Les préoccupations concernant la sécurité nationale peuvent poser problème lors de l’application de cet accord.
- La Chine continue d’investir dans son propre secteur de production de puces, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des États-Unis.
Il est fascinant de réfléchir à l’impact de cette décision sur l’équilibre des pouvoirs technologiques entre les États-Unis et la Chine. Le jeu stratégique qui se joue ici pourrait définir non seulement le paysage de l’industrie technologique pour les années à venir, mais également la manière dont les nations interagiront dans un monde chaque jour plus interconnecté. Peut-être que ce type d’accord, bien qu’enchevêtré d’intérêts économiques et de sécurité, pourrait finalement conduire à une coopération bénéfique, ou au contraire attiser des tensions déjà palpables. Quelles pourraient être les implications à long terme pour la compétitivité mondiale et l’innovation ?