Habitudes pour défier le temps

Il ne s’agit pas d’ajouter des années à la vie, mais de donner de la vie aux années. PHOTO : Pexels.

CORPS

Vous ne pouvez pas changer vos gènes, mais vous pouvez modifier leur expression : ce que vous mangez, pensez et ressentez influence votre processus de vieillissement.

Article original rédigé par : María Corisco

12 FÉVRIER 2025 / 17:00

Bien que vous naissiez avec un patrimoine génétique spécifique, votre mode de vie va influencer la façon dont ces gènes hérités s’expriment, ce qui va déterminer votre prédisposition à la santé ou à la maladie et pouvoir éventuellement influer sur votre longévité. Ce phénomène est connu sous le nom d’épigénétique, qui étudie comment des facteurs externes – tels que l’alimentation, le stress ou l’exposition à des polluants – peuvent activer ou désactiver certains gènes.

« L’épigénétique est la science qui examine comment certains gènes s’activent ou s’éteignent selon ce que vous consommez, pensez, réalisez ou buvez. Ces modifications peuvent influer sur des processus biologiques clés dans le vieillissement cellulaire, et par conséquent, sur la longévité », explique Beatriz Larrea, nutritionniste holistique et auteure des ouvrages *Ton corps en flammes* et *Éteins ton corps en flammes*. Si les gènes qui soutiennent la santé cellulaire sont désactivés, votre corps devient plus vulnérable à des pathologies liées à l’âge, comme le cancer ou les maladies cardiovasculaires.

« Il existe une course effrénée en Occident pour ralentir le vieillissement, non seulement pour des raisons esthétiques, mais également parce que cela représente le principal facteur de risque de maladies et d’incapacités », souligne Larrea. Cette recherche a ouvert la voie à de nouvelles tendances et à des efforts scientifiques pour réduire l’âge biologique, car « l’âge chronologique reste inchangé, mais l’âge biologique peut être modifié ». Cela signifie que vous avez, entre vos mains, la capacité de retarder ou d’accélérer certains aspects du vieillissement.

Selon l’experte, la trajectoire de l’âge biologique oscille constamment. « Au cours de deux décennies, j’ai observé chez mes patients comment cette trajectoire avance avec le stress ou les maladies inflammatoires, et comment elle recule grâce à l’amour, à une alimentation saine, à l’exercice physique et à un sommeil de qualité ». Et la beauté de cela, ajoute-t-elle, c’est que chacun détient le pouvoir de façonner sa propre vie.

Votre corps, toujours à l’écoute

À travers l’histoire, l’être humain a su survivre grâce à sa capacité d’adaptation. « Votre corps reste constamment vigilant face à ce qui l’entoure et à l’information que vous lui transmettez en permanence. Ce que vous mangez, par exemple, est une information, un code qui interagit en temps réel avec vos épigénomes, les incitant à activer les gènes de la vitalité ou, au contraire, ceux de la maladie, de l’inflammation ou du vieillissement. Chaque seconde, chaque pensée, chaque aliment ou chaque pas est une instruction donnée à vos gènes. Je ne pense pas qu’il existe quoi que ce soit de plus motivant que cela. En ce moment même, vous êtes l’architecte de votre avenir”.

• L’alimentation. La nutrition influence la longévité non seulement par les nutriments qu’elle contient, mais également par des effets épigénétiques. Des aliments riches en antioxydants et en graisses saines, accompagnés de pratiques comme la restriction calorique et le jeûne intermittent, peuvent moduler l’expression génétique de manière favorable à la santé à long terme en retardant le vieillissement et en réduisant les risques de maladies chroniques. « Inutile de posséder un master en nutrition : l’essentiel est de consommer des aliments naturels, non transformés, de saison et locaux ».

• Le sommeil. « Une bonne qualité et quantité de sommeil est associée à un âge biologique plus jeune, car cela active les voies de la longévité, réduit le raccourcissement des télomères et affecte pratiquement tous les aspects du vieillissement. Beaucoup de gens me disent qu’ils dormiront quand ils seront morts, mais en suivant cette logique, vous risquez de ne pas attendre si longtemps pour dormir pour de bon. Dormir n’est pas un luxe, c’est une nécessité biologique et la clé d’une jeunesse éternelle ».
• L’exercice. Sur le plan épigénétique, l’activité physique influence positivement la longévité en modulant l’expression de gènes liés à la santé cellulaire, au métabolisme et à la résistance au stress. Ainsi, la pratique régulière d’un sport agit comme un régulateur puissant de l’expression génique, aidant à activer des gènes favorisant la santé cellulaire, à améliorer le métabolisme et à protéger contre maladies. Ces transformations peuvent ralentir le vieillissement et accroître la longévité en maintenant les cellules jeunes et fonctionnelles plus longtemps.
• Le stress. Pour Beatriz Larrea, « c’est notre principal défi. C’est ce qui attise les flammes du vieillissement et a un effet domino sur tous les autres facteurs. Il est essentiel d’apprendre à le gérer ». Au niveau épigénétique, le stress impacte la longévité en modifiant négativement l’expression des gènes, ce qui peut précipiter le vieillissement et augmenter le risque de maladies.

Bon à savoir

• Le lien entre alimentation et longévité est de plus en plus étudié par les scientifiques, qui soulignent l’importance d’une diète riche en antioxydants.
• Les recherches sur le sommeil montrent qu’une bonne hygiène de vie nocturne favorise la santé cognitive et physique.
• La pratique d’activités physiques régulières est recommandée pour maintenir une bonne santé générale et ralentir le vieillissement.

En somme, l’épigénétique nous offre un champ d’exploration fascinant sur nos possibilités d’agir sur notre santé et notre vieillissement. À une époque où l’information circulante est abondante, comment choisir judicieusement les pratiques qui favoriseront une longévité saine et épanouissante ? La réponse se trouve probablement en équilibrant mode de vie, alimentation et gestion du stress, tout en restant à l’écoute de son corps.