Trois affaires emblématiques pourraient influencer des milliers de poursuites, alors que les allégations de préjudice liés à l’auto-mutilation et à l’addiction exercent une pression croissante sur les grandes plateformes.
New York – TikTok a accepté de résoudre trois poursuites déposées par de jeunes utilisateurs qui affirment que les entreprises de réseaux sociaux conçoivent leurs plateformes de manière addictive, nuisant ainsi à la santé mentale des jeunes.
Les modalités de ces règlements restent secrètes et dépendent de la signature d’accords écrits avec TikTok, a expliqué l’avocat des plaignants, Joseph VanZandt.
Ces affaires s’ajoutent à des milliers d’autres poursuites similaires regroupées devant les tribunaux de l’État de Californie. Les procédures contre Meta Platforms, YouTube de Google et Snapchat de Snap Inc. se poursuivent.
Les trois affaires, dont les plaignants sont identifiés uniquement par leurs initiales en raison de leur minorité, ont été choisies comme affaires témoins – des litiges représentatifs parmi environ 3 300 affaires dirigées par la juge Carolyn Kuhl à Los Angeles.
Les entreprises réfutent les allégations et affirment avoir mis en œuvre de nombreuses mesures pour protéger les adolescents et les jeunes sur leurs plateformes.
Les avocats utilisent souvent les résultats des affaires témoins pour évaluer comment les jurys pourraient considérer des revendications similaires, ce qui aide à déterminer la valeur potentielle des affaires restantes et à ajuster les négociations de règlement.
Les affaires couvertes par les règlements de TikTok concernent S.J., une adolescente de 15 ans de l’Illinois, qui aurait souffert d’auto-mutilation, d’anxiété, de dépression, d’addiction et de troubles alimentaires ; P.M.Y., un jeune de 15 ans du New Jersey, dont les revendications portent sur l’addiction et l’auto-mutilation ; et K.D.B., un jeune de 18 ans du Mississippi, qui a affirmé qu’un usage excessif de la plateforme avait entraîné de l’anxiété, de la dépression, de l’addiction, de l’auto-mutilation et des troubles alimentaires, selon VanZandt.
Les règlements avec TikTok interviennent après qu’une autre affaire témoin s’est terminée en juillet, lorsque l’une des plaignantes a abandonné ses revendications contre Meta après que d’autres défendeurs aient conclu des accords.
Le premier procès de cette série, conclu en mars, a abouti à un verdict de 4,2 millions de dollars à l’encontre de Meta et de 1,8 million de dollars contre Google, suite à une plainte d’une femme affirmant qu’elle était devenue dépendante des réseaux sociaux en quête d’attention. TikTok et Snap ont réglé cette affaire avant le début du procès.
Environ 2 600 autres affaires avec des revendications similaires sont en attente dans les tribunaux fédéraux de Californie. Pratiquement tous les procureurs généraux des États ont également déposé des poursuites contre ces entreprises dans leurs tribunaux respectifs.
Ce développement met en lumière la vague de contentieux liée à l’impact des réseaux sociaux sur les jeunes, avec davantage de procès et d’accords de règlement à prévoir.
Points à retenir
- TikTok s’engage à régler des poursuites liées à l’addiction et à la santé mentale des jeunes.
- Les modalités des règlements demeurent confidentielles.
- Toutes les entreprises concernées nient les accusations et soulignent leurs efforts pour protéger les utilisateurs sur leurs plateformes.
- Les affaires témoins peuvent influencer la manière dont d’autres litiges sont perçus par les jurys.
- Des milliers d’autres poursuites similaires sont en cours à travers les États-Unis.
Face à cette situation, il est essentiel de réfléchir aux implications de ces affaires sur la réglementation des réseaux sociaux et sur leur responsabilité envers les jeunes. Quelles mesures doivent être mises en place pour protéger les plus vulnérables et garantir une utilisation saine des plateformes numériques ? La société doit s’interroger sur ces enjeux cruciaux en continuant le débat.