Événement extrêmement rare
Les chercheurs découvrent un nouveau cratère colossal sur la Lune
17 septembre 2026, 10:20
Un phénomène astronomique rarissime : la NASA a récemment découvert un cratère d’une taille impressionnante sur la Lune, décrivant cet événement comme survenant “une fois par siècle ou même moins souvent”. Ce cratère, nommé McGetchin, mesure 222 mètres de diamètre, ce qui en fait le plus grand cratère nouvellement découvert dans notre système solaire, selon une étude publiée dans la revue *Science Advances*.
Les chercheurs attribuent l’origine du cratère à l’impact d’un comète ou d’un astéroïde de la taille d’un bâtiment de trois à six étages, qui s’est produit au printemps 2024. L’impact était passé inaperçu au cours des deux dernières années, jusqu’à ce que Robert Wagner, un spécialiste de la NASA travaillant avec le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), remarque le cratère lors d’une nouvelle analyse de la surface lunaire. Ce dernier est apparu comme un “grand point lumineux entouré d’un halo sombre”, un phénomène optique fascinant.
Bien que de nombreux cratères lunaires soient beaucoup plus grands que McGetchin, la recherche sur l’émergence presque en temps réel d’un cratère offre une meilleure compréhension de la composition de la Lune. Ces découvertes peuvent s’avérer précieuses pour les futures missions habitées, tel que prévu par les États-Unis et la Chine.
Pour 2028, la NASA envisage de revenir sur la Lune après plus de cinquante ans d’absence, la dernière mission ayant eu lieu avec Apollo 17 en 1972, avant l’arrêt de ce coûteux programme. Parallèlement, la Chine vise également une mission lunaire pour 2030.
Points à retenir
- Découverte d’un cratère de 222 mètres de diamètre, nommé McGetchin.
- Ce cratère est le plus grand jamais découvert dans le système solaire.
- L’impact, attribué à un astéroïde, a eu lieu au printemps 2024.
- La recherche en temps réel sur la Lune peut enrichir les futures missions habitées.
- La NASA envisage une nouvelle mission lunaire en 2028, après une longue interruption.
En tant qu’observateur de l’actualité spatiale, il est fascinant de constater à quel point ces découvertes pourraient ne pas seulement enrichir notre compréhension scientifique, mais pourraient également inspirer de futures générations d’explorateurs. Qu’en pensez-vous ? La Lune nous réserve sûrement encore d’autres surprises !