Bilan des risques pour la santé : Au fil des décennies, l’espérance de vie des Européens a constamment augmenté. Cependant, depuis 2011, notre longévité n’évolue que lentement. Cela est principalement dû à notre mode de vie, marqué par une alimentation peu saine, le manque d’exercice et l’obésité, comme le révèlent les données sanitaires. Ces facteurs graves ont conduit à des décès évitables dus aux maladies cardiovasculaires et ont freiné l’évolution de l’espérance de vie bien avant la pandémie de Covid-19.
Durant le 20ème siècle, l’espérance de vie des Européens a connu une augmentation continue. Chaque génération vivait plus longtemps, particulièrement après les deux guerres mondiales, où les conditions de vie se sont stabilisées et où la santé publique a fait des progrès significatifs. Néanmoins, à partir de 2011, cette tendance s’est ralentie, et l’espérance de vie en Europe a stagné, voire diminué dans certains cas.
Quels facteurs influencent l’espérance de vie en Europe ?
Des chercheurs menés par Nicholas Steel de l’Université d’East Anglia se sont penchés sur les raisons de ce ralentissement. Ils ont analysé des données de santé extraites d’une vaste étude de long terme sur la prévalence des maladies dans 160 pays, la « Global Burden of Disease 2021 » réalisée par l’Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME).
L’équipe de Steel a examiné les données relatives à l’espérance de vie à la naissance, aux causes de décès et aux facteurs de risque auxquels la population européenne était exposée. Ils ont comparé les données de 16 pays – notamment la Belgique, le Danemark, l’Allemagne, la France et l’Italie, ainsi que l’Angleterre, l’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays de Galles – sur différentes périodes, allant de 1990 à 2011, de 2011 à 2019 et de 2019 à 2021, afin d’évaluer l’impact de la pandémie de Covid-19.
Impact de la pandémie de Covid-19 observable
Les résultats ont révélé qu’entre 1990 et 2011, l’espérance de vie des Européens augmentait en moyenne de 0,23 an par an, tandis que de 2011 à 2019, cette augmentation a chuté à seulement 0,15 an. Entre 2019 et 2021, l’espérance a même diminué, avec une baisse annuelle moyenne de 0,18 an. Ce recul a presque exclusivement été attribué aux décès liés à la pandémie durant les années 2020 et 2021, selon l’équipe.
Toutefois, des facteurs affectaient déjà le précédent mode de vie stable avant la pandémie : « Nous avons découvert que les décès dus aux maladies cardiovasculaires étaient la principale cause de la diminution de l’amélioration de l’espérance de vie entre 2011 et 2019 », indique Steel. Dans certains pays, dont l’Allemagne, les cancers ont également joué un rôle dans cette tendance.
Le mode de vie ralentit l’espérance de vie
Les chercheurs affirment que ces maladies et les décès qu’elles entraînent sont en partie dus à des facteurs de risque tels que l’obésité, l’hypertension, le tabagisme, la consommation d’alcool, une mauvaise alimentation et un faible niveau d’activité physique. Dans presque tous les pays étudiés, ces risques ont soit augmenté, soit n’ont pas connu d’amélioration significative après 2011.
Avec les avancées médicales des décennies précédentes ayant permis de réduire considérablement les décès liés aux maladies cardiovasculaires et aux cancers, il semble qu’après 2011, l’impact d’un mode de vie malsain n’a pu être compensé, même par de meilleurs traitements. « De meilleures prises en charge du cholestérol et de la pression artérielle n’ont pas suffi à compenser les effets de l’obésité et des mauvaises habitudes alimentaires », conclut Steel.
Une mortalité accrue chez les jeunes
Bien que l’espérance de vie en Europe n’ait pas considérablement augmenté ces dernières années, cela ne signifie pas pour autant la fin de cette tendance. L’équipe souligne que la limite biologique de la longévité n’a pas encore été atteinte. « L’espérance de vie des personnes âgées continue de s’améliorer dans de nombreux pays, ce qui démontre que nous n’avons pas encore atteint notre potentiel de longévité naturelle », précise Steel.
Le paradoxe des données moyennes, qui semblent indiquer une stagnation, s’explique par le fait que beaucoup de jeunes meurent des conséquences de leur mode de vie peu sain. « L’espérance de vie reflète principalement la mortalité aux jeunes âges, où il existe encore de nombreuses possibilités de réduire les risques nuisibles et de prévenir les décès précoces », explique Steel. Il est donc crucial d’adopter dès la jeunesse un mode de vie plus sain.
Comparaison entre pays : l’impact des politiques de santé
Une analyse des pays européens révèle que tous n’ont pas subi un ralentissement de l’espérance de vie. « Des pays tels que la Norvège, l’Islande, la Suède, le Danemark et la Belgique ont conservé une hausse de leur espérance de vie après 2011 et ont enregistré moins de dommages liés aux facteurs de risque cardiovasculaire », précise Steel. Cela est également attribuable aux politiques de santé mises en place dans ces pays. Même durant les années de la pandémie, l’espérance de vie dans ces nations n’a pas souffert d’une telle chute.
En revanche, le Royaume-Uni a connu un net recul de son espérance de vie depuis 2011 et pendant la pandémie de Covid-19. Cela s’explique par des niveaux élevés de risques pour les maladies cardiovasculaires et le cancer, conséquence d’une alimentation malsaine. Les pays affichant une bonne couverture santé ou des politiques de santé efficaces montrent donc peu de signes de déclin, tandis que ceux avec un système moins robuste en voient davantage, concluent les chercheurs.
Affaire privée ou question de politique ?
« Cela suggère qu’une intervention politique plus forte est nécessaire pour réduire les grands risques sanitaire comme l’obésité, la mauvaise alimentation et le manque d’activité physique – afin d’améliorer la santé de la population à long terme », conclut Steel. Ainsi, chacun peut influencer son espérance de vie en adoptant un mode de vie plus sain, mais les politiques publiques ont également un rôle à jouer.
Les chercheurs avancent que, parallèlement aux initiatives de santé préventives et de soutien, des taxes sur les produits nocifs pourraient être bénéfiques : « Les mesures réussies de réduction des dommages liés au tabac offrent un modèle pour agir contre les risques liés à l’alcool et à l’alimentation », affirme l’équipe. Ceci pourrait également protéger la population d’une future crise sanitaire, comme une autre pandémie. (The Lancet Public Health, 2025; doi: 10.1016/S2468-2667(25)00009-X)
Source : University of East Anglia
Article original rédigé par : Claudia Krapp
Bon à savoir
- Les maladies cardiovasculaires représentent l’un des principaux facteurs de mortalité évitable en Europe.
- Un mode de vie équilibré, incluant une bonne nutrition et une activité physique régulière, peut contribuer à augmenter l’espérance de vie.
- Les politiques de santé publique jouent un rôle essentiel dans la promotion de comportements sains et la réduction des risques sanitaires.
En conclusion, il est essentiel de réfléchir aux choix de vie que nous faisons et à l’impact de nos habitudes sur notre longévité. La santé individuelle et collective dépend également des politiques et des systèmes de santé mis en place pour nous soutenir. Alors, comment pouvons-nous agir, à titre personnel et sociétal, pour agir en faveur d’une vie plus longue et en meilleure santé ?
Il est fascinant de voir comment nos choix alimentaires peuvent influencer notre longévité. Des actions individuelles, combinées à de bonnes politiques de santé, pourraient vraiment changer la donne.
Cet article m’a profondément touchée. La santé, tout comme l’art, demande attention et soin. Changer nos habitudes peut illuminer notre vie et celle des autres.
L’amélioration de notre espérance de vie commence par des choix quotidiens. Adopter un mode de vie sain est essentiel pour notre avenir et celui de notre planète.
C’est fascinant de voir comment notre mode de vie impacte notre santé ! Un petit changement peut vraiment faire la différence. Prendre soin de soi, c’est aussi voyager à travers sa propre vie.
L’impact de nos choix de vie sur l’espérance de vie est fascinant. On voit clairement que de simples habitudes saines peuvent faire une grande différence !