Un message de paix et d’avenir de Palestine : l’histoire inspirante de Tent of Nations

« Nous refusons d’être des ennemis » car l’ennemi n’existe pas. Ce message de paix et d’espoir vient de Bethléem à travers un projet qui met l’agriculture au cœur d’initiatives entre oliviers et arbres fruitiers, des symboles de vie, de compréhension et de confiance pour l’avenir. Et cela, malgré les obstacles récurrents venant des « hautes sphères ». Le « Tent of Nations » (ToN) est une ferme située sur les collines au sud-ouest de Bethléem, en Palestine, où après des mois de bombardements et de conflits avec Israël, on tente d’imaginer un avenir. Cet avenir passe également par des projets comme celui du « Tent of Nations », qui est historiquement associé à la famille Nassar. Son actuel propriétaire, Daoud Nassar, chrétien palestinien, s’investit pleinement dans une démarche unique, mettant en avant les valeurs de la terre ainsi que celles du bénévolat, de la paix et de la nature.
« Notre mission est de créer un pont entre les personnes et entre les personnes et la terre. Nous rassemblons les gens pour favoriser la compréhension et le respect de l’environnement. Nous gérons des projets éducatifs », peut-on lire sur le site du ToN, un lieu où « des personnes venant de nombreux pays se réunissent pour apprendre, partager et bâtir des ponts de compréhension et d’espoir ». Agriculture, bénévolat, un programme d’émancipation féminine, des camps d’été pour enfants, un « menu » riche dans un contexte difficile où les conflits sont monnaie courante. « Nous accueillons des visiteurs individuels et des groupes désireux d’apprendre notre histoire, de vivre notre résistance active et pacifique sur le terrain, et de mieux comprendre la situation générale en Palestine. Nous aspirons à développer une approche positive de la gestion des conflits. Face à une grande injustice, nous savons que nous ne devons ni haïr, ni désespérer, ni fuir. Nous refusons d’être des ennemis et nous cherchons à transformer notre douleur et notre frustration en actions positives qui nous aideront à construire un avenir meilleur », expliquent les responsables du « Tent of Nations ». La terre joue un rôle fondamental, car « nous avons besoin que (les volontaires, NDLR) apprécient ce merveilleux don que Dieu a fait à l’humanité et qu’ils aident à le protéger pour les générations futures ».
La ferme a été acquise il y a plus de 100 ans, à une époque où les chrétiens palestiniens commençaient à émigrer. La propriété a été enregistrée (durant le mandat britannique) en 1924 au nom de Bishara Daher Nassar. En 2001, les enfants de Bishara ont transformé la ferme en un lieu de rencontre international, désormais appelé « Tent of Nations Farm » (ToN). En 1991, le site du ToN précise que « les autorités israéliennes ont déclaré la ferme de la famille Nassar et la zone environnante comme « terrain d’État ». La famille Nassar possède toutes les enregistrements de propriété originales au nom de Bishara Nassar depuis 1924 jusqu’en 1925 et a cultivé la terre sous les dominances ottomane, britannique, jordanienne et israélienne, prouvant ainsi clairement que le gouvernement israélien n’a pas le droit de l’ériger en terrain d’État ». Un combat pour la reconnaissance qui n’a pas encore trouvé son épilogue, mais, entre-temps, la ferme a déploré de nombreuses pertes, parlant d’agressions, d’arbres déracinés et de nature abîmée. Dans une interview accordée à Vatican News, Daoud Nassar (plusieurs fois honoré pour son engagement envers des thèmes comme la paix et les droits civils) a déclaré : « Dieu a créé le bien, le mal a été créé par l’homme. Chacun est responsable de ses propres actions. Résister est très difficile, et nous tombons parfois, nous nous sentons seuls. Pourtant, face à tout cela, je refuse de dire : c’est la fin de l’histoire. Nous avons la capacité de construire un avenir meilleur, même si cela n’arrivera pas immédiatement ». La ferme continue de vivre chaque jour, malgré tout. Daoud explique qu’il s’agit « d’une question de justice. Nous vivons une situation politique difficile, nous sommes sous occupation, sans droits sur notre terre » et ajoute que « pour atteindre la paix, il est nécessaire d’éradiquer l’injustice. Nous avons besoin de personnes qui travaillent pour cela ». Mais « je refuse de haïr, je ne veux pas me laisser entraîner dans cette négativité, car cela me détruit. Je veux agir différemment, non pas par faiblesse ». Les objectifs, comme le précise la ferme Tent of Nations, sont d’une telle noblesse qu’il serait indéniable de renoncer. « Même si nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir et des défis à relever, nous travaillons pour être autosuffisants en termes de nourriture, d’eau et d’électricité. Un jour, nous espérons pouvoir financer nos programmes et activités grâce à ce que nous produisons à la ferme. Notre vision à long terme est de développer un centre éducatif environnemental sur la ferme, où enfants et jeunes pourront apprendre la durabilité, les énergies renouvelables, l’agriculture biologique et le développement communautaire. Nous souhaitons préparer les jeunes à contribuer positivement à leur avenir et à leur culture en introduisant des valeurs de tolérance et de compréhension. Nous voulons aider à créer une nouvelle génération capable de prendre ses responsabilités et de veiller à la préservation de l’environnement ».