Des tentatives d’interdiction de TikTok au lancement du compte à la Maison Blanche sous Trump

Les décideurs américains ont opéré un renversement surprenant concernant TikTok, laissant le public s’interroger sur la légitimité des avertissements incessants au sujet des menaces pour la sécurité nationale.

Il y a seulement quatre ans, Donald Trump tentait d’interdire ce service, arguant que sa propriété par la société chinoise ByteDance représentait des dangers “crédibles” pour les données et la sécurité américaines. Aujourd’hui, son administration possède un compte officiel TikTok et le président balaye ces préoccupations en les qualifiant de “très exagérées”.

Ce retournement illustre une réévaluation politique à Washington et la popularité croissante de l’application. La campagne de Trump pour 2024 mise fortement sur l’audience de TikTok, rassemblant des millions de followers. La semaine dernière, la Maison Blanche a officiellement lancé son compte, marquant une rupture complète avec sa position précédente.

Côté législatif, le Congrès s’était montré bien plus ferme. En 2024, les législateurs ont largement adopté une loi exigeant à ByteDance de vendre les opérations de TikTok aux États-Unis ou de faire face à une suppression des magasins d’applications américains. Néanmoins, depuis son retour au pouvoir, Trump a prolongé cette échéance à trois reprises, promettant de le faire de nouveau, se mettant ainsi en retrait par rapport à la loi.

LA MAISON BLANCHE LANCE UN COMPTE OFFICIEL TIKTOK AVEC TRUMP EN TÊTE DANS LA VIDÉO D’OUVERTURE

Il y a seulement quatre ans, le président Donald Trump tentait d’interdire l’application de vidéos courte, affirmant que sa propriété chinoise par ByteDance représentait des dangers “crédibles” pour la sécurité des données américaines. (Reuters/Jonathan Ernst / Reuters)

Certains législateurs ont exprimé leur opposition. Le sénateur Mark Warner, D-Va., a averti que les prolongements opérés par Trump étaient “illégaux” et “un simulacre si l’algorithme ne sort pas des mains de Pékin”. Le représentant John Moolenaar, R-Mich., président du comité de sélection de la Chine à la Chambre, a soutenu en juin que les États-Unis devraient “laisser TikTok s’éteindre”. Pourtant, en dehors de quelques voix isolées, le Congrès a peu résisté aux délais unilatéraux de Trump.

“Je ne suis vraiment pas inquiet. Je pense que c’est très exagéré… Je suis un fan de TikTok,” a déclaré Trump vendredi lorsqu’on lui a posé des questions sur les risques pour la sécurité des données.

C’est un contraste frappant avec 2020, lorsqu’il avait signé des décrets pour forcer la vente des activités de TikTok aux États-Unis et menaçait de fermer complètement l’application. Ces efforts avaient échoué en justice, et le président Joe Biden avait par la suite annulé les décrets en 2021, les remplaçant par un examen plus large de la sécurité nationale.

Les critiques soutiennent que la menace n’a pas changé, mais que les priorités de Trump, elles, ont évolué. “Aucune des considérations de sécurité nationale n’a évolué depuis le premier mandat du président à son mandat actuel”, a déclaré Michael Sobolik, chercheur au Hudson Institute. “Ce qui a changé, c’est l’environnement politique : TikTok s’est révélé politiquement utile pour le président Trump.” Sobolik a aussi pointé du doigt les liens de Trump avec le donateur milliardaire Jeffrey Yass, qui détient une part dans ByteDance : “Il est assez clair que le soutien politique de [Yass] semble avoir eu aussi une influence sur lui.”

Le sentiment public a également évolué. Un récent sondage de Pew a révélé qu’environ un tiers des Américains soutiennent l’interdiction de TikTok, en baisse par rapport à 50 % en mars 2023. Un autre tiers s’oppose ouvertement à une interdiction, tandis que le reste reste indécis.

Un tribunal d’appel fédéral américain a confirmé vendredi une loi exigeant que ByteDance, basée en Chine, cède son application populaire TikTok aux États-Unis d’ici le début de l’année prochaine, faute de quoi elle fera face à une interdiction. (Dado Ruvic/Reuters / Reuters)

Les experts soulignent que cette ambiguïté se reflète à Washington. Anupam Chander, professeur de droit à Georgetown et spécialiste de la réglementation technologique mondiale, a noté que les auteurs de la loi de 2024 ont maintes fois insisté sur le fait qu’ils ne bannissaient pas TikTok mais forçaient une vente. “Pourtant, en ce qui concerne l’application de la loi, la question demeure : que voulez-vous appliquer : les déclarations du Congrès sur ce que dit la loi ou le texte même de la loi ?”, a-t-il souligné.

TRUMP CRITIQUE POUR SES “CONCESSIONS DANGEREUSES À Pékin” APRÈS UN ACCORD SUR LES PUCES, ANNULÉ VISITE DE TAÏWAN

Les sceptiques continuent de mise en garde que TikTok pourrait être contraint de remettre des données utilisateurs à Pékin, ou que son puissant algorithme pourrait être utilisé pour façonner l’opinion publique américaine. En avril, après que Trump a imposé des droits de douane élevés sur les importations chinoises, Pékin aurait retiré ses négociations concernant TikTok et commencé à amplifier les contenus anti-tarifs sur la plateforme. “Il est clair que la Chine utilise TikTok pour monter les Américains contre les propres politiques de Trump — et pourtant il n’applique toujours pas la loi”, a déclaré Sobolik.

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a toutefois pris un ton plus ferme. Dans une interview accordée à CNBC le 24 juillet, il a averti que “si la Chine n’approuve pas l’accord, alors TikTok va s’éteindre”. Jusqu’à présent, Trump n’a cependant montré aucun intérêt à laisser cela arriver.

Howard Lutnick écoute attentivement alors que le président américain Donald Trump prononce un discours avant que Lutnick ne prête serment en tant que secrétaire au Commerce dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 21 février 2025 à Washington, D.C. (Win McNamee/Getty Images / Getty Images)

Le prochain délai est fixée au 17 septembre. Chaque prolongation rend une interdiction moins probable, et avec TikTok désormais pleinement intégré dans la stratégie politique de Trump, l’alarme autrefois urgente du gouvernement américain à propos de l’application semble s’être évanouie.

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Sobolik a averti que tout accord que la Chine serait prête à accepter serait probablement un “prétexte”.

“Si le Parti communiste chinois avait eu l’intention de vendre TikTok, il aurait déjà vendu. Ils se soucient plus de la valeur stratégique de l’application que de sa valeur monétaire.”