LE COMTÉ DE LATAH, Idaho — Le vendredi 27 février, un jury fédéral a statué qu’une influenceuse TikTok était responsable de 10 millions de dollars de dommages-intérêts après avoir accusé à tort une professeure de l’université de l’Idaho d’être impliquée dans les meurtres survenus à Moscou en 2022.
Au cours de ses délibérations, le jury a jugé qu’Ashley Guillard avait formulé des « déclarations mensongères », affirmant que Rebecca Scofield, Professeure associée d’histoire et responsable du département, avait « orchestré le meurtre de quatre étudiants à l’université de l’Idaho » et qu’elle entretenait une relation romantique inappropriée avec un étudiant.
Selon les documents judiciaires, Guillard avait utilisé des vidéos de tirages de tarot sur TikTok pour accuser à tort Scofield d’être mêlée aux meurtres, tout en alléguant également une relation inappropriée avec un étudiant. Ces accusations ont circulé largement en ligne, générant des millions de vues.
Un juge fédéral avait précédemment statué que ces vidéos étaient diffamatoires, mais avait laissé à un jury le soin de déterminer les dommages-intérêts. Finalement, le jury a accordé 3,5 millions de dollars pour les déclarations concernant la relation inappropriée et 6,5 millions pour les accusations relatives aux meurtres des quatre étudiants.
Dans une déclaration, Scofield a réagi au verdict du jury en remerciant celui-ci pour son temps et son attention. Elle a affirmé : « Le juge avait déjà tranché par la loi que les déclarations étaient fausses. Le verdict de 10 millions renforce cette décision et envoie un message clair : les fausses déclarations en ligne ont des conséquences dans le monde réel et sont inacceptables dans notre communauté. Les meurtres des quatre étudiants, survenus le 13 novembre 2022, représentent un chapitre sombre de l’histoire de notre université. La décision d’aujourd’hui montre qu’un respect et une considération doivent toujours être accordés aux victimes lors de telles tragédies. J’espère que ce chapitre difficile de ma vie est désormais clos et que je pourrai retrouver une vie plus normale avec ma famille et la merveilleuse communauté de Moscou. »
Le juge Raymond E. Patricco, de la Cour de district des États-Unis pour le district de l’Idaho, a présidé l’affaire. La défenderesse, Ashley Guillard, s’est représentée elle-même tout au long des procédures.
Points à retenir
- Le jury fédéral a déterminé des dommages-intérêts de 10 millions de dollars.
- Ashley Guillard a été reconnue coupable d’avoir diffusé des informations mensongères.
- Les vidéos accusant Rebecca Scofield ont vécu une large diffusion sur TikTok.
- Le juge avait préalablement statué sur le caractère diffamatoire des vidéos.
- Rebecca Scofield a exprimé sa gratitude envers le jury et la communauté.
Il est fascinant de considérer l’impact des réseaux sociaux sur notre perception de la vérité et de la justice. Cet épisode souligne non seulement les difficultés d’équilibrer la liberté d’expression avec la responsabilité, mais aussi l’importance de respecter les victimes dans des affaires aussi délicates. Comment pouvons-nous, en tant que société, mieux protéger l’intégrité des individus face à des allégations infondées ? C’est une question à laquelle nous devons réfléchir collectivement.