Dans un procès potentiellement déterminant aux États-Unis concernant le risque d’addiction aux réseaux sociaux, Mark Zuckerberg, le fondateur de Facebook, a défendu les pratiques commerciales de son entreprise, Meta. Lors de son témoignage, il s’est particulièrement expliqué sur la stratégie d’augmentation du temps d’utilisation des plateformes. Des documents internes avaient révélé des « objectifs » selon lesquels la durée quotidienne d’utilisation devait atteindre 46 minutes d’ici 2026. Selon Zuckerberg, ces chiffres n’étaient pas des objectifs stricts, mais des repères pour l’équipe de direction.
La plaignante, une jeune femme de 20 ans désignée par l’initiale « KGM », accuse les plateformes en ligne de concevoir leurs services de manière à créer une dépendance chez leurs utilisateurs. Elle évoque notamment le phénomène du défilement infini des contenus. Elle affirme avoir commencé à utiliser ces plateformes dès son enfance et attribue ses épisodes de dépression et d’anxiété à une consommation excessive des réseaux sociaux.
Un procès emblématique pour les réseaux sociaux
Cette action en justice vise la plateforme de vidéo YouTube, ainsi qu’Instagram, qui fait partie du groupe Meta dirigé par Zuckerberg. Les analystes considèrent ce procès comme un test pour des milliers d’autres plaintes en cours aux États-Unis. Un jugement défavorable pour les entreprises pourrait gravement affaiblir la ligne de défense actuellement adoptée par l’industrie.
Zuckerberg reconnaît des lacunes dans les contrôles d’âge
Zuckerberg a admis que des utilisateurs de moins de 13 ans parviennent à accéder à des services comme Instagram, bien que cela enfreigne les conditions d’utilisation. Il a indiqué que l’identification des profils concernés avait souvent été retardée et que ceux-ci étaient supprimés dès qu’ils étaient repérés. Un document interne a révélé qu’en 2015, Instagram comptait environ quatre millions d’utilisateurs de moins de 13 ans. Zuckerberg a reconnu que les améliorations des contrôles d’âge n’avaient pas progressé aussi rapidement que souhaité. « J’aurais souhaité que nous ayons agi plus tôt », a-t-il déclaré devant le jury, tout en ajoutant que la situation était aujourd’hui « sous contrôle ».
Meta rejette les accusations de la plaignante
Meta conteste fermement toute responsabilité concernant un éventuel potentiel d’addiction de ses produits. L’entreprise a déclaré que le jury devait déterminer si Instagram avait joué un rôle significatif dans les problèmes psychologiques de la plaignante. « Les éléments de preuve montreront qu’elle était déjà confrontée à des difficultés majeures bien avant son utilisation des réseaux sociaux », ont indiqué les avocats de Meta, affirmant que les troubles psychologiques de la plaignante étaient liés à des abus et des situations familiales instables.
En réponse, Meta souligne les nombreuses mesures de sécurité en place pour protéger les jeunes utilisateurs, y compris des comptes spécialement conçus pour les adolescents et des outils de contrôle parental renforcés.
YouTube se dissocie des accusations
De son côté, un avocat de la plateforme YouTube a nié les allégations. Selon lui, la plaignante n’est pas accro à YouTube et la plateforme ne doit pas être considérée comme un réseau social, mais plutôt comme un service de streaming similaire à Disney+ ou Netflix. Il a également été rapporté qu’il n’y avait aucune preuve d’une utilisation excessive de la plateforme, la plaignante ayant utilisé YouTube en moyenne 29 minutes par jour entre 2020 et 2024.
Points à retenir
- Le procès pourrait établir des précédents pour d’autres actions en justice contre les réseaux sociaux.
- Un jugement défavorable risquerait de modifier les pratiques de l’industrie concernant la durée d’utilisation des plateformes.
- Zuckerberg a reconnu des échecs dans la gestion des utilisateurs mineurs.
- Meta met en avant des dispositifs de sécurité pour les jeunes utilisateurs.
- YouTube se positionne en tant que service de streaming, niant son caractère de réseau social.
Ce procès soulève des questions cruciales quant à la responsabilité des entreprises face aux impacts psychologiques de leurs plateformes. En tant que consommateur et utilisateur de ces outils, je m’interroge sur l’équilibre entre innovation technologique et éthique. Est-il acceptable que des entreprises profitent d’une exploitation potentiellement addictive de leurs services ? À quelle mesure devons-nous protéger nos jeunes utilisateurs tout en préservant la liberté d’accès à l’information et à la communication ? Ces réflexions sont essentielles dans un monde où les réseaux sociaux deviennent incontournables.