Neumayer-Station III
L’équipe d’hivernage de la station Neumayer III en Antarctique est actuellement la 46e en place. (Image d’archive)
© dpa/Michael Trautmann/Institut Alfred-Wegener
Ingo Gerstmann, membre de l’équipe d’hivernage de la Neumayer-Station III en Antarctique, vit sous des températures négatives tandis que l’été règne dans son pays d’origine. Cependant, ce n’est pas la chaleur qu’il regrette.
À la recherche de la Neumayer III, les réserves de nourriture commencent à diminuer : fruits et légumes périssables comme les salades et tomates ont disparu du menu depuis longtemps, le dernier vol de produits frais ayant eu lieu en février.
Les quelques pommes restantes ne suffisent que pour deux semaines. “Nous avons récemment célébré la dernière orange”, raconte Ingo Gerstmann, qui partage cette précieuse ressource avec les sept autres membres de l’équipe hivernante, soutenue par l’Institut Alfred-Wegener de Brême.
L’équipe isolée depuis février
Ingo Gerstmann, médecin originaire de Hanovre, est arrivé à la station en novembre 2025 avec ses collègues pour remplacer l’équipe précédente. Pendant l’été antarctique, la station, pouvant accueillir jusqu’à 50 personnes, était animée. Depuis février 2026, ils sont les seuls occupants, prévus pour un séjour de 13 mois, avec un retour programmé juste avant Noël.
Actuellement, il est impossible d’atteindre la station ; les avions ne peuvent pas atterrir et les navires ne peuvent accoster durant l’hiver. La nuit polaire règne depuis deux mois, et la première apparition du soleil a eu lieu le 23 juillet. La célébration de cet événement a également été marquée : “Nous avons levé nos verres”, se remémore le médecin.
Des températures glaciales mais supportables
Avec peu de vent, les -18 degrés sont relativement agréables. “Nous avons enregistré une température minimale de -39,6 degrés. Avec du vent, cela devient très désagréable”, explique Ingo Gerstmann.
Lors des sorties, l’équipe doit être vigilante pour éviter les engelures. Malgré cela, le médecin ne regrette pas d’avoir quitté son été, ayant même vécu un soulagement durant les vagues de chaleur dans son pays.
“Sans cette possibilité, je n’aurais pas tenté l’expédition.”
Dans sa vie quotidienne, Gerstmann est chirurgien et médecin-chef à l’hôpital de Neustadt am Rübenberge près de Hanovre. En lisant un livre sur les expériences en Antarctique, il a ressenti un appel à l’aventure. Après avoir consulté sa famille, sa femme et ses deux filles ont soutenu son projet. Aujourd’hui, grâce à une connexion Internet stable, il peut rester en contact avec eux.
Émerveillement face à la nature
L’activité en Antarctique lui permet de vivre des expériences inouïes. “Observer ces paysages est magnifique. Les vastes étendues et les couleurs vibrantes de la crépuscule avant la nuit polaire sont un spectacle à couper le souffle,” apprécie-t-il.
Les observations d’animaux sont également captivantes. “L’été, on peut parfois apercevoir des baleines”, remarque Gerstmann, tout en faisant mention de la colonie de manchots située à dix kilomètres de la station. “À notre arrivée, nous avons vu les jeunes manchots devenir indépendants. En ce moment, les mâles couvent.”
Les petites nostalgies d’hivernage
Bien qu’il y ait des moments de nostalgie, l’équipe, composée de personnes venant d’Allemagne et d’Autriche, s’entend à merveille. Chacun a sa chambre et peut trouver refuge dans la “Bibliothèque de glace”, un espace culturel unique créé il y a plus de 20 ans. Composée de près de 760 livres, c’est également un lieu où Gerstmann exerce une responsabilité. “Je vérifie chaque semaine si tout va bien”, déclare-t-il.
Ce container de bibliothèque, peint en vert, se veut une couleur de nostalgie, car la verdure est absente de l’Antarctique. Gerstmann avoue que pendant le printemps de son pays, il a regretté le vert des plantes. Bien qu’il apprécie la cuisine de Richard Pozgaj avec les rations restantes, il aspire à retrouver un jour une salade verte, des tomates fraîches ou des fraises.
Points à retenir
- Ingo Gerstmann, membre de l’équipe d’hivernage de la Neumayer-Station III, se trouve en Antarctique depuis novembre 2025.
- Depuis février, l’équipe est isolée, avec des réserves de nourriture qui s’amenuisent.
- Les conditions climatiques, bien que rigoureuses, sont jugées supportables par l’équipe en raison du manque de vent.
- Gerstmann met en avant la beauté des paysages et des lumières naturelles observées en Antarctique.
- À travers une bonne connexion Internet, il entretient des liens réguliers avec sa famille restée en Allemagne.
En présentant cet article, j’ai été frappé par la résilience et la beauté des expériences humaines face à des conditions extrêmes. Chacun de nous a des rêves que nous devons, malgré les obstacles, poursuivre. L’histoire d’Ingo nous rappelle que même à des milliers de kilomètres, il est possible de cultiver des liens précieux. Bone réflexion, où que vous soyez, sur ce qui nous relie véritablement.