Le 31 juillet, plus de 150 affiches ont pris place dans l’Auditorium Rodbell et dans ses couloirs adjacents lors de la célébration de la Journée d’été de la science organisée par le NIEHS. Cet événement a non seulement mis en avant des découvertes scientifiques, mais a également renforcé le lien au sein de la communauté de recherche de l’institut.
« La Journée d’été de la science a rassemblé tout le monde pour partager leurs travaux », a déclaré Katy Hamilton, co-organisatrice de l’événement et responsable des programmes de stages et de postdoctorat à l’Office of Fellows’ Career Development (OFCD) du NIEHS. « Cet événement a offert à nos fellows une occasion idéale pour développer leurs compétences en communication dans un cadre convivial. Il est plus crucial que jamais de savoir transmettre notre science au grand public. »
Des étudiants diplômés, des stagiaires en début de carrière, des chercheurs, des biologistes et des scientifiques du personnel ont présenté leurs projets qui couvraient des domaines tels que la biologie moléculaire, la toxicologie, l’épidémiologie et la biologie structurale, illustrant ainsi la nature collaborative et multidisciplinaire de la recherche sur la santé environnementale au NIEHS.
Échanges partagés
Pour la fellow postbaccalauréat Maty Mbye, la Journée d’été de la science a été l’occasion idéale de discuter de ses recherches sur les dangers cachés des plantes, notamment sur la manière dont certains suppléments à base de plantes peuvent nuire aux cellules hépatiques. Mbye travaille depuis mars dans le département de toxicologie mécaniste sous la tutelle de Stephen Ferguson, Ph.D. Elle a décrit son expérience comme à la fois stimulante et gratifiante.
« J’apprends beaucoup, non seulement sur la science, mais aussi sur moi-même », a expliqué Mbye, qui prévoit de postuler à des programmes de M.D.-Ph.D. l’année prochaine. « Je me rends compte que je peux tolérer un bon nombre d’échecs et continuer. C’est une part essentielle de la recherche. »
Le fellow postdoctoral Ruchir Bobde, Ph.D., a également apprécié la possibilité de présenter son travail. Bobde est biologiste structural dans le laboratoire de Carlos Guardia, Ph.D., où il étudie une partie du placenta appelée le syncytiotrophoblaste, une couche cellulaire multinucleée essentielle pour l’échange de nutriments entre la mère et le fœtus. Ses recherches se concentrent sur la compréhension de la manière dont une protéine appelée syncytin influence la fusion des cellules pour former cette couche. Les perturbations de ce processus peuvent entraîner des complications de grossesse comme la prééclampsie.
Bobde a souligné qu’il avait particulièrement apprécié d’interagir avec des collègues d’autres disciplines lors de la Journée d’été de la science.
« J’ai reçu de nombreuses questions et suggestions de personnes issues de domaines de recherche différents, et cela m’a vraiment aidé à voir mon projet sous de nouveaux angles », a-t-il déclaré. « C’était également enrichissant d’explorer d’autres affiches et de recueillir des idées pour mes propres recherches. »
Un réseau de soutien solide
De nombreuses présentations ont exploré les fondements environnementaux de conditions de santé complexes. Farnaz Fouladi, Ph.D., scientifique au sein du groupe Constrained Statistical Inference dirigé par Shyamal Peddada, Ph.D., a présenté les résultats d’une étude examinant comment le microbiome intestinal pourrait influencer la susceptibilité à l’infection par le VIH. Son analyse a révélé des modèles microbiens et des interactions distinctes liés à l’inflammation et à la progression de la maladie chez les hommes devenus VIH-positifs.
Fouladi a apprécié d’apprendre l’ampleur des recherches en cours au NIEHS.
« C’est agréable parce que nous pouvons découvrir ce qui se passe à travers l’institut », a-t-elle déclaré. « Parfois, il est tout simplement agréable de rencontrer des gens, de réseauter et de renouer des liens avec des collègues. »
En plus des projets de recherche spécifiques, les présentations de l’événement ont également mis en avant diverses ressources et installations centrales du NIEHS, telles que le Groupe de soutien en pathologie, qui joue un rôle précieux en coulisses dans de nombreux projets de recherche.
« Nous souhaitons que les scientifiques soient conscients que nous sommes là pour les soutenir », a souligné Renee Fisher, biologiste supervisrice au sein du département de pathologie comparée et moléculaire.
De la planification de projets à la publication, Fisher et son équipe offrent consultation et conseils d’experts à chaque étape. Leur mission est de s’assurer que les chercheurs ne se sentent jamais seuls face à des défis scientifiques complexes, car la collaboration est essentielle pour faire avancer la découverte.
La Journée d’été de la science a été parrainée par l’OFCD, la Division de la recherche intramuros et la Division de la toxicologie translationnelle. Les organisateurs comprenaient Hans Luecke, Ph.D., Mercy Arana, Ph.D., Hamilton et Charles Lipford.
Notre Opinion Tech
Dans un contexte où la communication scientifique devient un enjeu majeur, la Journée d’été de la science du NIEHS illustre parfaitement les défis et les opportunités qui se présentent aux chercheurs. Alors que nous avançons vers une société de plus en plus technologique, il est essentiel que les scientifiques développent des compétences de communication pour faire entendre leur voix et rendre leurs travaux accessibles. Ce type d’événement favorise non seulement les échanges inter-disciplinaires, mais aussi la sensibilisation du grand public aux enjeux environnementaux de santé. À l’avenir, les instituts de recherche devraient instaurer des plateformes similaires, permettant une interaction entre chercheurs et citoyens pour une meilleure compréhension des défis scientifiques contemporains.
Bon à savoir
La Journée d’été de la science est un exemple de l’importance de l’engagement communautaire en science. Les événements similaires pourraient jouer un rôle clé dans la promotion des recherches et dans le renforcement de la confiance entre la science et le public.