Aprilia a dominé Ducati lors des trois premières courses de MotoGP en 2026. Marco Bezzecchi a mené chaque tour en Thaïlande, au Brésil et aux États-Unis, tandis que son coéquipier Jorge Martin a remporté une deuxième place en Brazile et aux États-Unis, tout en s’imposant lors du sprint à COTA.
À l’arrivée des équipes de MotoGP à Jerez la semaine dernière, des rumeurs de panique chez Ducati circulaient, la marque de Bologne tentant de corriger les défauts de sa dernière Desmosedici pour réduire l’écart avec ses concurrents.
Aprilia a pris une telle avance en matière de freinage que Ducati a emprunté des idées à son grand rival lors de la course à COTA, en dotant ses pilotes de l’usine, Marc Márquez et Pecco Bagnaia, d’une aérodynamique de type RS-GP. Cette amélioration vise à augmenter l’appui arrière lors du freinage, permettant ainsi aux pilotes d’optimiser l’utilisation du pneu arrière pour mieux arrêter la moto, un aspect crucial dans la performance actuelle de MotoGP.
Durant la pause de quatre semaines entre COTA et Jerez, Ducati a intensifié ses efforts à Bologne, se concentrant sur l’amélioration de l’électronique liée au freinage, afin d’améliorer à nouveau la performance de freinage. Une performance optimale au freinage est essentielle pour bien tourner dans les virages et pour garantir une bonne accélération. En d’autres termes, l’ensemble du temps au tour est compromis si le freinage et l’entrée dans les virages ne sont pas parfaits.
Le vainqueur de Jerez, Alex Márquez, qui a remporté la course pour la deuxième année consécutive, n’a pas atteint le top cinq lors des trois premières courses, profitant ainsi des mises à jour de Ducati.
« Lors des trois premières courses, je n’ai pas pu freiner correctement », a déclaré Márquez, qui a utilisé les nouvelles améliorations aérodynamiques de Ducati à Jerez. « Nous introduisons également de nombreuses modifications au niveau de l’électronique. Je ne lutte plus avec la moto, je danse un peu. »
La grande question pour le jeune Márquez est de savoir comment la GP26 se comparent à la GP24 qu’il a pilotée l’année dernière, considérée comme la meilleure MotoGP de tous les temps.
« La sensation est à peu près la même », a-t-il déclaré. « J’ai un peu de mal au freinage, mais peut-être que je fais mieux cette année au niveau de l’apex. Les trois prochaines courses seront cruciales pour déterminer si le progrès réalisé ce week-end est réel ou juste temporaire. Aprilia est toujours légèrement devant nous, donc nous devons trouver un moyen d’améliorer encore. »
Fabio Di Giannantonio, arrivé troisième à Jerez, affirme que la dernière Ducati est supérieure à la GP25 qu’il a pilotée l’année dernière, surtout depuis qu’il a ajusté son propre réglage.
« Notre moto a un bon avant et un excellent niveau d’adhérence à l’arrière, mais j’aimerais avoir plus d’informations à l’avant, pour pouvoir mieux gérer certaines situations lorsque l’adhérence diminue », a comenté Di Giannantonio, qui a poursuivi Marco Bezzecchi durant la course du dimanche. « Je suis vraiment satisfait de la moto, mais en termes de rythme de course, Aprilia a encore un léger avantage. »
Di Giannantonio a couru à Jerez sans les mises à jour aérodynamiques et de freinage de Ducati, préférant les tester lors de l’essai du lundi pour éviter toute confusion durant le week-end de course.
Jorge Martin a complété la variété des premières places et estime que les deux motos sont si proches que tout dépend désormais des pilotes.
« Il n’y a pas de véritable écart », déclare-t-il. « L’Aprilia et la Ducati ont chacune leurs points forts, mais l’important est d’adapter son pilotage aux pistes et aux motos. Cette course a été un savant mélange d’Aprilia et de Ducati. Je pense que ce sera ainsi tout au long de la saison – c’est davantage basé sur le pilote en ce moment. »
Bezzecchi a également partagé ce point de vue.
« La stabilité est quelque chose sur laquelle nous travaillons encore, car dans les parties rapides, j’ai un peu souffert », a-t-il reconnu.
Bagnaia, quant à lui, semble être le moins à l’aise dans l’énigme GP26, sa meilleure performance étant une neuvième place au Grand Prix deThaïlande. Le double champion du monde de MotoGP fait face à des problèmes de dégradation de pneu arrière, qu’il attribue également au freinage.
« Nous devons forcer au freinage, ce qui provoque une glisse du pneu arrière », a expliqué Bagnaia. « Quand il est temps d’accélérer, ce n’est pas fait correctement. »
Bien que le plus âgé des Márquez ait obtenu la pole position sur une piste séchante et remporté le sprint de samedi malgré une chute sous la pluie, il n’a jamais été en mesure de se battre réellement pour la victoire en conditions sèches.
Ses performances ne semblent pas dépendre de la GP26. En réalité, le bras droit du septuple champion de MotoGP reste en mauvais état, vingt mois après sa blessure survenue lors du Grand Prix d’Indonésie. La grande interrogation reste de savoir quand sa condition reviendra à la normale, étant donné que de nombreuses opérations ont été réalisées sur son épaule et son humérus, rendant cette partie de son corps particulièrement fragile.
Retour en mars, Márquez avait indiqué que Jerez serait un bon test sur son état de forme. Tout au long du week-end, il a été clair que son épaule est toujours faible et douloureuse, ce qui a été illustré de manière frappante lorsqu’il a tenté de porter le prosecco après sa victoire au sprint. Les forces physiques en jeu lors d’une course sèche sont bien plus importantes que celles sur le mouillé, ce qui lui complique la possibilité de se positionner correctement pour piloter à la limite tout en gardant le contrôle.
Cette faiblesse a-t-elle joué un rôle dans sa chute spectaculaire au deuxième tour dimanche ? Peut-être. Ce qui est certain, c’est que ce nouvel incident n’a fait qu’aggraver sa situation.
Points à retenir
- Aprilia a dominé les premières courses, laissant Ducati en quête d’améliorations.
- Les nouvelles améliorations aérodynamiques de Ducati semblent prometteuses pour leur performance globale.
- Le rôle des pilotes devient crucial, les différences entre les motos étant minimes.
- Les prochains Grands Prix seront essentiels pour évaluer la vraie compétitivité des équipes.
- La condition physique de Márquez reste un enjeu majeur à surveiller.
Au final, cette saison de MotoGP révèle des dynamiques intéressantes entre les équipes et les pilotes. Les luttes entre Ducati et Aprilia laissent entrevoir de potentiels rebondissements, tandis que le facteur humain, souvent sous-estimé, pourrait faire pencher la balance. En tant qu’observateur passionné, je me demande jusqu’où ces pilotes seront prêts à pousser leurs limites, tant sur la piste que dans leur préparation physique, pour marquer l’histoire de ce sport qui ne cesse d’évoluer.