De la promesse d’univers infinis à Xeno Arena, la dernière extension gratuite, No Man’s Sky continue de s’étendre après dix ans d’existence.
Qui peut oublier le lancement de No Man’s Sky? Promesses non tenues, bugs, un sentiment général de confusion. À l’époque, j’ai reçu des critiques de toutes parts : vendeur, malchanceux, incompétent. Même Hello Games n’a pas échappé aux reproches : “Ils se sont enfuis avec l’argent, ce sont des arnaqueurs, des reptiliens !” Ce mois-là, les controverses ont afflué, malgré les explications sur les promesses non tenues et le potentiel infini du jeu.
Certes, Sean Murray a joué avec le feu, mais je ne pense pas qu’il voulait tromper qui que ce soit. Les problèmes venaient de la capacité de gérer une communication qui, comme il l’a réalisé plus tard, était bien plus complexe que celle d’un titre comme Joe Danger.
Un Univers Insondable
Lors de sa présentation, le public est devenu fou. No Man’s Sky était à ce moment-là une promesse de tout ou rien, mais il avait déjà un charme irrésistible soutenu par la démonstration de Sony, captivant ainsi les passionnés.
Bien que No Man’s Sky, comme d’autres titres promettant une liberté totale dans l’espace, puisse sembler immense, je savais qu’il serait superficiel. C’est une analogie très présente dans le monde du jeu spatiale, appliquée même à Hello Games, qui a fait ses débuts sans structure de jeu clairement définie.
Alors que le monde accablait No Man’s Sky et Hello Games de critiques, je découvrais, émerveillé, sa procédure scintillante.
Captain Blood
Sans la rigueur d’Elite, les nombreuses activités d’X4, les combats aériens de Wing Commander, que restait-il du No Man’s Sky originel ? Sa facette introspective, presque psychédélique, et ses connexions à un jeu qui, étant jeune, m’a profondément marqué : Captain Blood sur Atari ST.
Sorti en 1988, ce titre français, même traduit en italien sur Amiga, présentait des caractéristiques étonnamment similaires à celles de No Man’s Sky, ce qui rend difficile de croire qu’il n’a pas influencé Hello Games. Les deux jeux proposent des langues extraterrestres à apprendre, une esthétique onirique, une galaxie vaste et variée, et même une bande-son signée par des maîtres de l’électronique : Jean-Michel Jarre pour Captain Blood et 65daysofstatic pour No Man’s Sky.
Je l’avoue, et probablement d’autres également : le No Man’s Sky originel, débarrassé de ses bugs, aurait suffi à me ravir.
Xeno Arena
Contrairement à ce que beaucoup semblent croire, il a fallu peu de temps pour que No Man’s Sky prenne forme. Trois mois après son lancement, en novembre 2016, le premier grand ajout, Foundation, est apparu et a été suivi par d’autres mises à jour significatives.
Il n’est pas nécessaire de revenir sur l’intégralité de l’histoire du jeu que j’ai déjà décrite abondamment. Mieux vaut se concentrer sur le présent : un jeu qui, contre toute attente, s’apprête à fêter son dixième anniversaire. Un jalon que Hello Games a choisi de célébrer avec une nouvelle extension, qui est de surcroît capable de surprendre.
Qui aurait cru qu’après plus de trente extensions gratuites, No Man’s Sky recevrait son premier contenu compétitif ? C’est d’autant plus inattendu que ce nouvel élément de gameplay ne concerne pas les combats spatiaux, mais introduit des mécaniques de “capture de monstres” à la manière de Pokémon ou Digimon, avec une efficacité surprenante.
L’extension gratuite Xeno Arena ajoute des tournois organisés par les trois races du jeu, des défis quotidiens et des médailles à collecter. Elle permet également de modifier génétiquement les créatures, qui développent désormais des compétences variées selon leur climat et espèce. Ce n’est pas une simple addition, mais une nouvelle mécanique capable de vous captiver pendant des centaines d’heures quand vous pensez avoir exploré tous les aspects du jeu.
Clones Infini
Avec plus de quinze cents heures de jeu derrière moi, je suis également un explorateur, en fait avant même de le devenir réellement, car les premières cinquante heures sont passées dans la version la plus rudimentaire de No Man’s Sky.
J’ai voyagé parmi les étoiles, ma console à la plage, tandis que ma famille était réunie dans le jardin ; pendant que l’amour de ma vie dormait à mes côtés ; pendant que ma fille reposait sur ma poitrine ; tout en imaginant un avenir meilleur que celui que nous connaissons aujourd’hui.
Durant ces dix dernières années, No Man’s Sky est devenu une partie intégrante de ma vie. Dans ses serveurs persistent des traces de mon passage : planètes renommées, créatures découvertes, bases construites dans les rochers ou suspendues entre les nuages. Une fois, j’ai même laissé des fragments de la Divine Comédie de Dante Alighieri sur certaines planètes, qui sait si quelqu’un les a découverts un jour ?
J’aime recommencer à zéro. Après tout, l’histoire de No Man’s Sky tourne autour de cela.
Vers l’infini…
C’est incroyable que, malgré plus de trente extensions, l’avenir de No Man’s Sky demeure plein de vie et prometteur. Bien qu’Hello Games travaille sur Light No Fire, l’équipe a intelligemment choisi de maintenir son titre phare comme terrain d’expérimentation pour de nouvelles technologies, lui insufflant une étonnante vitalité.
Il est intéressant de constater qu’un lancement aussi chaotique a finalement eu des répercussions positives, contribuant à redéfinir les standards de qualité dans le secteur indépendant et permettant à des millions de joueurs de se perdre, et peut-être se retrouver, parmi des étoiles imaginaires.
Points à retenir
- No Man’s Sky a beaucoup évolué depuis son lancement, avec plus de trente mises à jour gratuites apportant du nouveau contenu.
- Xeno Arena, la dernière extension, introduit des mécanismes de capture de créatures, rappelant des jeux comme Pokémon.
- Le jeu est devenu une aventure personnelle pour de nombreux joueurs, créant des souvenirs et des histoires uniques.
- Malgré un lancement difficile, No Man’s Sky a su transformer ses erreurs en opportunités pour innover et élargir son univers.
- Le titre continue d’évoluer, témoignant de la passion et de l’engagement des développeurs envers leur création.
En regardant tout cela, je suis fasciné par la capacité d’un jeu à créer un véritable impact dans nos vies. Il illustre comment un projet, même mal reçu à ses débuts, peut se transformer en un univers où les joueurs trouvent un écho à leurs aspirations, à travers des batailles, des découvertes et des voyages interstellaires. Cela me pousse à réfléchir sur l’avenir des jeux vidéo et leur potentiel à créer des mondes significatifs.